Злодеи выбирают себя. Том 1 - Ирина Игоревна Голунцова

она всё же надеялась, что они будут держаться подальше от неприятностей. Но кого она пыталась обмануть? Это же вчерашние дети, не все взрослые-то стали бы прислушиваться к инстинкту самосохранения.

Решив не церемониться, Чэнь Син вспомнила боевое заклинание защиты, – одно из немногих, которое успела опробовать на практике, освежая память… память своего тела. Духовная энергия первоэлемента воды лучше всего подходила для использования магических формаций, нежели грубого применения. Если она верно поняла учение У Син[63], Чэнь Син могла проиграть сильному обладателю духовной энергии первоэлемента земли или дерева.

Нельзя мелочиться с напавшим на них противником, в котором она почувствовала мощное присутствие духа первоэлемента дерева.

– Ученики, живо ко мне! – крикнула она голосом, не терпящим возражений.

Шани и Хиро не заставили себя долго ждать. Вбежав в круг формации, они остановились рядом с Чэнь Син, которая напитала формирующийся подле себя круг духовной энергией до такой степени, что его сияние начало жечь глаза.

– Учитель?.. – опасливо шепнул Хиро.

– Держитесь за меня и не отпускайте.

Честно говоря, раз их заметили, у Чэнь Син не имелось ни малейшего желания бегать по лесу и выискивать врагов либо, наоборот, прятаться от них по углам. В их сторону полетело несколько вспышек, отскочивших от барьера подобно комочкам града, падающим на стекло. Однако их сила оказалась равной самому первому удару, который нанёс противник.

За время пребывания в Персиковом источнике – всего-то за несколько часов – Чэнь Син не переставала накапливать силы. Духовные частицы не только давили невидимым грузом, но и притягивались к духовному ядру словно магнитом. За насыщением следовало перенасыщение, от которого становилось дурно. Так что, накопив достаточно энергии, Чэнь Син прекрасно знала, как её израсходовать, чтобы ей не схудилось.

«Хотя не факт, что не схудится потом», – рассудила Чэнь Син, резким движением вгоняя меч в землю.

Разряд духовной энергии хлынул мощной волной в разные стороны, поднимая не только ореол ослепительного света, но и столь оглушительный грохот, что ушам стало больно. Поднялся тёплый воздух, а вместе с ним и клубы пыли. Всё утонуло в треске древесины. По земле прокатилась дрожь.

От резко сократившегося количества духовной энергии Чэнь Син ощутила нахлынувшую слабость, но постаралась не подавать виду. Сдержанно выдохнув и разлепив веки, она обнаружила лишь облако пыли. Запах хвои остро бил по носу.

Вырвав меч из земли, она пустила вокруг небольшую волну духовной энергии, чтобы расчистить поле видимости – ей не хотелось, чтобы враг воспользовался завесой как прикрытием. Справляться о самочувствии учеников она посчитала излишним. Не попадали, руки и ноги целы – славно.

А вот что не славно, так это головокружение. Чэнь Син попыталась усилить работу духовного ядра, чтобы восполнить силы и не потерять концентрацию.

«Система, покажи последнее обновление».

Вспыхнуло оранжевое окно:

Пользователь вступил в сражение с местными жителями. Одержанных побед: 3/5.

«Вроде неплохо, но… – только и успела подумать Чэнь Син, как скользнувшие между раздробленными соснами ветви лозы оплели её ноги и вновь рванули прочь. – Серьёзно, опять?!»

В этот раз лианы оказались проворнее. Одна из них проползла по телу, стремясь к мечу. Руку за пару мгновений скрутило будто в стальных тисках, Чэнь Син болезненно зарычала, стойко ощущая ток духовной энергии в лозе. Не зная, что злило сильнее: вероятные занозы, которые она собрала, катясь по обломкам, или же проворные ветви лозы, – она постаралась свободной рукой создать формацию. Но едва успев сложить печать, Чэнь Син почувствовала, как лианы подняли её и бросили прочь.

Кубарем прокатившись по веткам и врезавшись в поваленное дерево, Чэнь Син глухо вскрикнула. Из лёгких выбило воздух. Потерявшись на пару мгновений из-за боли и нехватки дыхания, она замешкалась. Осколки древесины болезненно впивались в ладони, на языке чувствовалась кровь. Похоже, перепадами духовной энергии она не сделала себе лучше.

– Учитель! Учитель, подними!..

Голос Хиро прервался слишком резко, отчего Чэнь Син дёрнулась, надеясь рывком встать на ноги. Но стоило поднять голову, как в её лицо тут же уставилось остриё меча, переливающееся неестественным блеском, словно перламутром. Подняв взгляд выше, Чэнь Син увидела перед собой молодую женщину со столь добрыми глазами и нежными чертами лица, будто они могли принадлежать лишь богине любви и благополучия. Белоснежные одежды, расшитые серебряными нитями и украшенные разноцветными бусинами с осколками костей, развивались волнами на ветру. От незнакомки исходила духовная энергия, которую Чэнь Син невольно спутала с окружающей энергией, банально не заметив разницы – и это пробудило в её душе беспокойство.

Скосив взгляд, она обнаружила, что Шани и Хиро, опутанные лозами, лежали без сознания. Подле них стоял парень в одежде, как у незнакомки. Они излучали схожую энергетику. Точнее, отсутствие таковой.

Неподалёку раздался грохот, но уже в разы тише.

«Может, это у меня уши заложило», – подумала Чэнь Син.

Незнакомцы, к сожалению, не отвлеклись на шум. Молодая женщина убрала меч, чем заставила Чэнь Син перевести дух, но в следующий миг та бросила ей в лицо розовый порошок.

Чэнь Син не успела толком ничего сделать. Хватило одного вдоха, как по горлу и нёбу растеклась сладость, ударившая в голову сильным дурманом. Используя духовную энергию, чтобы бороться со слабостью, Чэнь Син, к собственному ужасу, продержалась всего пару мгновений, прежде чем рухнула на землю и выронила меч.

«Вот вам и гостеприимство жителей Персикового источника, – теряя сознание от нахлынувшей тяжести, подумала Чэнь Син, а затем ей пришла ещё одна мысль: – Если выживу, надо будет посадить такую лозу в усадьбе Чёрной черепахи… никогда не любила незваных гостей».

Глава  23

Персиковый источник

ЧАСТЬ 2

За пару чжанов Чэнь Син прочувствовала, что такое скука, до мелочей. И мелочи эти были очень подробно изучены. Она даже подсчитала количество камушков в своей камере заточения, в которой узнала обычную пещеру.

«Вот даже интересно, сколько ещё я здесь просижу, пока не начну терять сознание от нехватки воздуха?» – поглядывая на мерцающий барьер, заменяющий одну из стен каменного кармана, нахмурилась Чэнь Син.

Она не слышала никаких звуков. То ли из-за хорошей звукоизоляции, то ли потому, что никого другого поблизости не было. Что странно, учитывая похищенных учеников.

«Может, они ещё не очнулись? Валяются в соседних камерах? Пещерах?.. Ну или их убили. Хотя зачем? Если меня не убили, то эта сладкая парочка – гарант моей покорности и послушания. В теории. Интересно, будет ли меня мучить совесть, если потребуется пожертвовать ими, чтобы спастись? – задумалась Чэнь Син. – Мм. Наверное, да. Блин. Уже привязалась к ним. Плохо. А если пожертвовать Сого и Тэ Синем?..