Королева Вечности - Л. Дж. Эндрюс

Пока она возвращала к жизни обгоревший, мертвый дикий дуб, я внимательно наблюдал за ней, держа в руках ее ладонь.

Ты настоящая королева, любовь моя. Хоть она и не слышала моих слов, но взгляд ее синих глаз перехватил мой, словно в сердце что-то дрогнуло. Одарив меня лукавой ухмылкой, она кивнула в сторону дальних полей и двинулась вперед.

На счету наших исцеленных земель было два поля, три луга и огромный сад огненных слив, которыми можно было бы накормить почти весь город в течение месяца. Ливия приложила огромные усилия, рассеивая Тьму с окрестностей, по правде сказать, даже больше, чем я. К тому моменту, когда она, обессиленная, рухнула на мою грудь, мне уже чертовски хотелось взмолиться о возвращении.

Спотыкаясь, мы добрались до особняка Йрона, где нас уже ждала небольшая толпа народа, разинувшая рты в благоговейном ужасе.

– Проклятье. – Опустившись перед нами на колени, Селин протянула ковш и ведро с чистой водой, а после с силой прижала ложку к нашим иссохшим губам, смачивая рот. – Вы хоть сами поняли, как много смогли сделать?

– Нет, Тайдкаллер. – Рухнув на траву, я положил голову на бешено колотящееся сердце Ливии. – Должно быть, мы упустили этот момент из виду, но скажи, пожалуйста, как далеко мы продвинулись?

Селин выразительно прищелкнула языком.

– Ты не будешь чувствовать ног еще несколько дней.

Ее слова мне было тяжело оспорить.

Заметив какое-то движение возле наших голов, я прикрыл глаза, узнав склонившегося над нами повелителя земли.

– Даж? – слабым голосом произнесла Ливия. – Что… что за странный взгляд? Раньше тебе уже случалось видеть, как мой хаос восстанавливает почву.

Выражение его лица было каким-то иным, не столько озадаченным из-за ее способностей, сколько изучающим нас.

– Зачем ты прикасался к ней, пока она уничтожала Тьму?

Навалившаяся усталость не позволила мне держать глаза открытыми.

– Мы убедились, что таким образом исцеление происходит быстрее. Я думал, что без сердечных уз оно не сработает, но…

– Так и есть, – сонно ответила Ливия, похлопав меня по животу. – Твои слова… ну ты помогаешь, Змей.

Вален задумчиво провел рукой по лицу.

– Получается, твое прикосновение укрепило ее силы?

– Видимо, да. – Боги, разве он не догадывается, что мне хочется проспать непробудным сном не меньше двух дней?

– Черт побери, – проворчал он и, удаляясь, мне послышалось, сказал «прямо как Элиза».

Хотя, впрочем, услышанное могло быть порождением затуманенного сознания.

– Эрик. – Тэйт слегка пнул подошву моего сапога. – Ты скоро уснешь, но нам нужно еще разобраться с Йроном.

Вот сукин сын. Поневоле я отстранился от тела Ливии, и мы поднялись вместе.

Мира уже освободила обливавшегося потом Йрона от иллюзий, заставлявших его быть послушным. Он растерянно моргнул и поднял на нас умоляющий взгляд.

– На колени, – приказал я, понизив голос. – Склонись перед своей королевой. Поблагодари ее за оказанную тебе милость, и, возможно, я пощажу твои глаза, но насчет твоего дерзкого языка нужно подумать.

Йрон шагнул вперед и пал ниц, прижимаясь лбом к камням и выставляя ладони перед Ливией.

– Моя королева.

Прижавшись ко мне, Ливия черпала в моих объятиях силу, равно как и я в ее. Она, окинув взглядом собравшуюся вокруг нас любопытную толпу, громко произнесла:

– Я Ливия Ферус. Меня короновал ваш Король Вечности, и я стала его королевой. Встаньте на нашу сторону, и вам больше не придется страдать от деспотизма вашего лорда. Вас не заставят выбирать тирана, который собирается украсть корону, отравит ваши земли и расправится с вашими семьями.

Я, не произнося ни слова, продолжал держать руку на ее спине. Даже когда несколько вопрошающих взглядов обратились ко мне, словно не зная, как поступить, даже когда Йрон выразил отвращение к тому, что мы злоупотребили его титулом.

– Я выбираю Королеву Вечности. – Стоило кроткой и нерешительной Авалин шагнуть вперед, как из ее дома донесся негодующий ропот. – Я выбираю вас обоих, чтобы вы направляли нас через… ну чтобы вы возглавили нас. Мне не совсем понятно, что происходит за пределами острова.

– Земные королевства поддерживают Эрика Бладсингера и Ливию Ферус. – Алексий стукнул себя кулаком в грудь.

Когда несколько жителей опустились на колени, послышался нарастающий ропот. Одни возносили молитвы богам, другие, переполненные сомнениями, переговаривались, но большинство из них настолько были потрясены развернувшейся сценой, что оказались не в силах сдвинуться с места и в замешательстве поглядывали друг на друга, не зная, за кем следовать: за своим королем, новой королевой или лордом их дома.

– Мой король. – Авалин приблизилась, сделав широкий шаг ко мне. – Вы… вы сказали, что пришли поговорить со мной.

– Да. Так и есть.

Девушка сцепила руки перед собой.

– Мне хотелось бы понять, чем я могу быть полезна.

Долго уговаривать Авалин отправиться с нами в королевский город не пришлось. Хотя для меня осталось загадкой, что конкретно побудило девушку принять решение: искреннее желание помочь нам своим голосом или просто наконец-то увидеть Королевство Вечности своими глазами.

На пристани Гэвин помогал самым обессиленным подняться на борт своего корабля.

– Вы получите здоровую пищу и свежие постели. Сразу после прибытия вас осмотрят ткачи костей, – громко крикнул я, перегнувшись через борт Вечного корабля, отчаянно стараясь скрыть желание немедленно лечь на койку. – Хоть вы и живете в Доме Приливов, но в первую очередь вы принадлежите Королевству Вечности. Мы не позволим нашему народу страдать так, как пришлось вам.

Кто-то присоединился к нам на борту Вечного корабля, другие остались на суше, получив возможность работать на благодатной почве и собирать здоровый урожай.

Мужчины из Дома Костей и из моей команды предложили остаться, чтобы не выпускать Йрона из поля зрения, сделав из его собственного особняка нечто вроде тюрьмы, пока не закончится устроенный Хранителем костей мятеж.

В случае моей смерти Ларссон смог бы освободить его или убить. Впрочем, дальнейшая судьба Йрона для меня мало имела значения.

Авалин прикрыла глаза от летящих морских брызг.

– Мой голос опасен, мой король. Надеюсь, вы знаете.

– Кое-что мне известно, – признался я. – Однако я обязан связаться с одним ублюдком.

Авалин недоуменно хмыкнула.

– Король Эрик, вы совсем не придерживаетесь старых порядков Королевства Вечности.

– Верно. – Я обернулся к Ливии. – Она заставила меня взглянуть на мир другими глазами. Твой голос позволит мне найти тех, кто похитил ее и причинил ей вред, кто положил начало Тьме и кто стремится вернуть в Королевство Вечности чудовищ, подобных королю Торвальду.

Авалин коротко кивнула.

– В таком случае я согласна. Думаю, что риск будет оправдан.

Глава 35

Певчая