Причина остаться - Рита Вертер

– А на чем мы поедем? В пикап не влезет столько народу.

– На моей машине.

– Отлично, но если мы застрянем по пути…

– Не будь занудой, мы не застрянем.

Он что-то прокричал мне вслед, но я уже не слушала. Сначала надо уговорить миссис Грин, а потом уже браться за мистера Хейза.

Этим я и занялась. Я знала, что по воскресеньям Анна ездит в церковь, но служба должна была уже кончиться. Охваченная радостным предвкушением, я в один миг добежала до соседнего дома и нажала на звонок.

Дверь мне открыл Сэм. Выглядел он невыспавшимся и слегка недовольным, но, видимо, мне удалось ослепить его улыбкой, так что после секундной заминки он все же улыбнулся в ответ.

– О, Эмс, привет. Ты чего здесь?

– Миссис Грин дома? Есть к ней одно дело.

– Она на кухне. Проходи.

Он отошел вглубь прихожей, пропуская меня внутрь. У них дома уютно пахло сладкой выпечкой. В гостиной я заметила Шона, стоящего в планке. Лицо и шея у него были такими красными, словно он провел в этой позе часа полтора.

– У него скоро сборы на службе, готовится, – шепотом пояснил Сэм.

– А тебе скоро на учебу?

– Учеба в сентябре, но я жду ответа от нескольких юридических контор в городе. Если устроюсь на стажировку, то вернусь пораньше, может уже через неделю-другую.

– А, вот оно что. – Я вспомнила о нашей последней встрече и испытала слабый укол неловкости.

Сэм шел впереди меня, и, глядя на его широкую спину, я думала о Белле.

– Мам, тут Эмма пришла.

– Ух ты! – Анна была, как и всегда, очень приветлива. На ней красовался белоснежный фартук, а на руках пестрели толстые прихватки, с помощью которых она как раз доставала из духовки огромное блюдо. – Вот и здорово, сейчас накормлю тебя лучшим черничным пирогом в округе по рецепту моей бабки, упокой Господь ее душу.

– Нет-нет, я не голодна, спасибо, – поспешно заверила я.

– И правильно, – шепнул мне Сэм. – Я на этих пирогах пять фунтов набрал.

Я ему, конечно, не поверила.

– Ладно, оставлю вас. Мне еще надо кое-что почитать.

– И поди-ка выпусти кур погулять! – крикнула мать ему вслед. – Так что, милая? Помощь нужна?

– Нет. Я хотела пригласить вас в кино.

Анна удивленно взглянула на меня: ее красивые голубые глаза блуждали по моему лицу, словно хотели найти в нем подтверждение тому, что я разыгрываю ее.

– Мы с Акселем и мистером Хейзом хотим съездить в кино. И решили, что будет здорово, если и вы составите нам компанию.

– В кино?

– В кино.

– Ну, я даже и не знаю… – Она так и стояла, растопырив руки в прихватках, и, вдруг вспомнив об этом, сбросила их на стол. – Мне ужин надо готовить, да и мальчики…

– Да ладно вам, мальчики сами справятся. А поужинать можем в пути, если проголодаемся. Мистеру Хейзу это пойдет на пользу. Он сказал, без вас не поедет, а с вами с радостью.

Это, конечно, было наглым враньем. Но тот же метод убеждения я собиралась использовать и с ним. Анна вся разрумянилась – не то от жара духовки, не то от смущения.

– Что ж, кино так кино. Во сколько? Мне же приодеться надо, подготовиться как-то… Волосы убрать…

Она принялась суетиться, расхаживать взад-вперед по кухне.

– Вы все успеете, выезжаем в половину четвертого. Поедем на моей машине, если вы не против.

– Да-да, хорошо. Ох, я что-то так давно никуда не ездила ради развлечения – разве что на ярмарку, да и то кукурузу продавать… Ну, значит, в полчетвертого? Отлично. Замечательно. Спасибо, милая, за приглашение.

С мистером Хейзом договориться оказалось сложнее.

– В кино? Я? Ты с ума сошла, верно.

– С Анной. И с нами.

– Ее петух в зад клюнул, что ли? Куда на ночь глядя ехать? Да и я… А вдруг что? Что-то я себя неважно чувствую. – Он откинулся на диванных подушках и замахал рукой, делая вид, что ему не хватает воздуха.

«Какой талант пропадает», – невольно восхитилась я. Мне бы пришлось уговаривать его еще полчаса, если бы не Аксель. Он вошел в гостиную, оценил обстановку и сказал твердым, даже приказным тоном:

– Хватит выпендриваться. Она, – он указал на меня, – старается, хочет тебя вытащить из дома. Не будь таким упрямым ослом.

– Разговорчики, мистер, – угрожающе протянул Эдвард, позабыв про свой импровизированный приступ.

– Не хочешь ехать, окей, обойдемся…

– Ладно, я еду, – мгновенно согласился Хейз-старший. – При одном условии. Завернем в закусочную «Макинтош» на обратном пути.

– Идет.

За рулем сидел Аксель, потому что он знал дорогу, я рядом с ним, а сзади устроились миссис Грин и мистер Хейз. Анна принарядилась: надела светлое платье фасона восьмидесятых, надушилась цветочной туалетной водой. Я приготовила для мистера Хейза рубашку и выгладила ему брюки, а еще почистила от пыли его старомодную шляпу, которую он заставил меня отыскать в гардеробной. Она придавала ему щегольской вид и даже немножко молодила. Выглядели они оба умопомрачительно, тогда как мы с Акселем вообще не придали значения одежде и надели то же, что носили всегда.

Мы открыли все окна, потому что кондиционер в «Додже» не работал, а солнце палило нещадно. В целом поездка проходила гладко: Аксель выжимал из машины рекордные шестьдесят миль в час, так что домчали мы быстро и, к счастью, не встретили по пути ни одного моста.

Болтовня пассажиров на заднем сиденье перемежалась ворчанием Эдварда, а мы с Акселем только с улыбкой переглядывались. Спустя полчаса езды его отцу пришло в голову, что мне стоит послушать истории о здешних местах, и он начал долгий монолог, включающий в себя пересказ родословных местных фермеров, забавные, по его мнению, случаи (кого-то лягнула лошадь, проломив череп, а кто-то сбежал от мужа с коммивояжером) и не всегда приличные анекдоты. Анна, совсем как девчонка, хихикала над его рассказами и только изредка вставляла ремарки, когда он ошибался в датах. Из-за этого они начинали яростно спорить и умолкали только тогда, когда я или Аксель задавали им наводящие вопросы, чтобы отвлечь.

До кинотеатра – крошечного, всего три зала по десять рядов в каждом – мы доехали без происшествий. В программе значились пара блокбастеров, триллер и ретроспективный показ мюзикла «Поющие под дождем». Его в итоге, к недовольству Акселя, мы и выбрали. Он купил билеты и попкорн. Когда мы собрались войти в зал, выяснилось, что места у нас на