Причина остаться - Рита Вертер

Да уж, это не совсем то, что я мечтала услышать.

Если до этого шкала моей решимости все ему о себе рассказать находилась где-то посередине между «само рассосется» и «завтра я это сделаю», то сейчас она опустилась до отметки «мне придется до конца жизни ходить с поддельными документами». Ладно, в конце концов, совсем скоро мое совершеннолетие. И я должна буду уехать отсюда.

Но ведь мои проблемы не исчезнут, как только я отмечу восемнадцатый день рождения. Опека Чарли надо мной, которую он оформил задним числом сразу после гибели мамы, закончится. Но отпустит ли он меня, отдаст ли завещание, получу ли я доступ к трастовому фонду? И вообще, смогу ли я встретиться с ним лицом к лицу после того, как сбежала? Что он скажет, что будет делать? Искал ли он меня все это время? Может быть, я смогу все сделать и без его участия? Мои вещи и вещи мамы останутся у него – ну и плевать.

Я смогу получить наследство и уехать подальше от него. Вернуться на ферму, например. Или мы с Акселем что-нибудь придумаем, чтобы уговорить его отца переехать. Чтобы он смог продолжить обучение, а я – поступить в колледж. Будь мой отчим хоть трижды лучшим адвокатом Бостона, даже ему ничего не останется, кроме как отвалить от меня.

Наверное, глупо было так фантазировать насчет того, что Аксель поедет со мной и что он вообще захочет меня видеть, когда я во всем ему признаюсь. Я решила, что подумаю об этом завтра.

Мы уже дошли до владений Уилксов, где нас терпеливо поджидал Эрни. Мне показалось, что выглядит он несколько подавленным и уставшим.

– Я, пожалуй, сразу домой поеду, – сказал он севшим голосом.

– Ладно, – слегка недоумевающе согласился Аксель. – Мы тоже пройдемся пешком.

Он помог мне спуститься на землю. Эрни взял поводья обеих лошадей, чтобы вывести их на пастбище, – там, на огромной зеленой равнине, паслось стадо коров.

– Ну, до завтра?

Мы пошли в сторону фермы Хейзов. Я все смотрела вслед бредущему по пастбищу Эрни, и он, словно почувствовав это, обернулся и помахал мне рукой.

Бонни ткнулась мордой ему в плечо, как будто поторапливая.

– Ты какая-то на редкость молчаливая, – задумчиво произнес Аксель.

– Устала. – Это была почти правда. Полуправда. Короче, вранье. Так что я поспешила перевести тему. – Давно ты ездишь в лагерь?

– Да нет, с прошлого лета. У меня особо нет времени обкатывать Бонни и Клайда, так пусть хоть детвору порадуют.

– Это очень мило с твой стороны.

Я вспомнила, как мистер Хейз говорил, что эти конные прогулки – чуть ли не единственный их источник дохода. Но Аксель, оказывается, не брал за это денег. Теперь мне было любопытно, как они зарабатывают, когда урожай еще не собран и не продан, как сейчас. Неужели небольшое кукурузное поле и разведение кроликов может содержать ферму целый год?

Конечно, вопрос об этом был бы более чем бестактен, так что я ни словом не обмолвилась о своих мыслях. Мы уже дошли до фермы – впереди показалась крыша амбара и ива.

– Хочешь искупаться?

– У меня нет купальника.

На самом деле окунуться в прохладную воду совсем не помешало бы. Я вспотела и, возможно, была на грани солнечного удара. Не стоило насмехаться над шляпой Эрни, он-то явно оказался поумнее меня.

– Как насчет голышом?

– Вот уж нет, спасибо. – Я уселась на траву, глядя, как Аксель стягивает с себя футболку, и любуясь рельефными мышцами на его спине. За исключением носа, спина – это, пожалуй, самая сексуальная часть тела мужчины.

– Жаль.

– Эй, у нас тут вообще-то соседи ходят.

– Значит ты в целом не против, но тебя смущают Грины?

Он спустился к воде и обернулся, чтобы взглянуть на меня с кривой усмешкой. Я закатила глаза:

– Ты тоже.

– А я-то что?

Аксель нырнул. Я вытянула шею, высматривая его под водой, но поверхность была непроницаема. И вот наконец темная макушка показалась футах в пяти от того места, где он вошел в воду, – судя по всему, течение было сильнее, чем казалось со стороны. Мне точно не следует соваться в воду.

– Мне нужно готовить ужин, – напомнила я.

– Хочешь, я тебе помогу?

Он подплыл поближе и уже шел к берегу, запустив пятерню в кудри и зачесывая их назад. По его телу стекали струи воды. Я затаила дыхание, не в силах отвести взгляд. «Аксель, на самом деле мне всего семнадцать, и зовут меня не Эмма» – так и вертелось на языке, но я не произнесла ни слова.

Глава 16

– Так что насчет кино?

Мы сидели в комнате Акселя: я на кровати, листая сборник стихов Уитмена, Аксель за столом, работая над пьесой. Иногда он резко вскидывал голову, тряс рукой, чтобы размять пальцы, и зачитывал короткий отрывок, чтобы узнать мое мнение. Мне это очень льстило, и я, конечно же, говорила, что все замечательно и мне очень нравится. Мне и правда нравилось.

– Едем, как и договаривались, если у тебя нет других планов. А что?

– Планов у меня нет, – заверила я. – Только пришла одна мысль…

– Внимаю.

– Как насчет двойного свидания?

Аксель повернул голову, словно не расслышал, а потом обернулся, положив локоть на спинку стула.

– Двойного свидания? Это с кем? Ли кого-то себе нашла? Или я чего-то не знаю об Эрни?

Я лукаво улыбнулась, выдерживая интригу. Аксель приподнял одну бровь – я обожала, когда он так делал, и он, кажется, об этом знал. Так что сдерживаться долго не смогла.

– С твоим отцом и Анной.

Вид у Акселя был не то чтобы потрясенный… Да, все-таки потрясенный.

– Мне не послышалось?

– Ну, можно назвать это не свиданием, а просто совместным походом в кино. Сам подумай: он тут сидит целыми днями, никуда не ходит и, наверное, тысячу лет, кроме как в больницу, из дома не выезжал. Но сейчас ведь ему легче, правда? Мне кажется, это пойдет ему на пользу.

– Так, понятно. А зачем нам Анна?

– Анна… Без нее он может и не согласиться, ты же его знаешь…

– Ты не представляешь, на что подписываешься.

– Брось, будет здорово.

Аксель ненадолго задумался.

– Ладно, но Анну тебе тоже придется уговаривать. Она без Сэма и Шона никуда не выезжает. Учти: их брать с собой не стоит.

– Супер!

Я спрыгнула с кровати, потеряв всякий интерес к Уитмену, и, подбежав к Акселю, обхватила его голову руками, прижав к себе. Мне моя идея казалась просто гениальной. Суть