Всё начинается с нуля - Ания Сказ

Животное заметило меня, решив, что я намерен причинить очередную порцию боли и теперь ещё неистовей топталось на месте, силясь напугать и прогнать восвояси. А мне всего-то надо было дотронуться до её головы. К моему счастью, оно было истощено и быстро теряло силы.

Огласив грот протяжным громоподобным вскриком, птица начала оседать.

Обеими ладонями я поймал её вытянутую в большой крючковатый клюв морду и уставился в янтарные глаза. Некоторое время мы внимательно изучали друг друга. Я пытался внушить птице желание успокоиться и заснуть. При этом все внутри меня дрожало от напряжения. Ещё никогда мне не приходилось испытывать силу Майделин на животных. По крайней мере в этой новой жизни.

Я боялся дышать, моргнуть и все испортить.

Наконец птица шумно выдохнула и прикрыла глаза. Обессиленно я отпустил массивную морду, и она тут же спрятала её под крыло. Ещё какое-то время я молча сидел рядом, опустив голову и прислушиваясь к мерному дыханию, тёплыми волнами обдававшему меня. В поле моего зрения возникли сапоги Кайвина, на тонкой подошве, сделанные из мягкой эластичной кожи, с медными заклепками, уходящими вверх по голенищу. Они позволяли эльфу двигаться бесшумно, почти по кошачьи. Сапоги приблизились и колени их хозяина согнулись. Рядом со мной появилось лицо их владельца. Осунувшееся и встревоженное.

— Отто, ты как? Ранений нет? — Взволнованным шёпотом осведомился Кайвин, лихорадочно обшаривая зелёными глазами мои лицо и руки, — могу подлатать тебя, если понадобится. После лечения и отдыха, я уже не так бесполезен.

— Лучше её, — показал я пальцем на мирно отдыхающую птицу, — пока она спит. У тебя, вроде бы, не так плохо с Хейтелин, как у Кирэля.

— Я все слышу! — Донёсся сверху возмущённый голос Медведя.

Кайвин напрягся. По лицу загуляли желваки, — гром-птицы и раненые крайне опасны, а уж здоровая, она точно нас убьёт, — голос его звучал хрипло и глухо. — Если мы её бросим, она умрёт, — грустно возразил я, — а я не хочу смотреть на это и знать, что мы могли помочь, но ничего не сделали.

Кайвин вновь скептически оглядел спящего монстра.

— Помочь то я могу, — согласился он спустя мгновение, — но вот ночевать здесь станет решительно невозможно.

Я вопросительно приподнял бровь.

— Я же, кажется, говорил, гром-птицы довольно агрессивные создания, хотя и не хищники. Здоровая особь прикончит нас одной левой, даже не потрудившись разбудить.

Я вновь посмотрел на посапывающую птицу, из-под приоткрытых век которой светились желтые радужки глаз. Образованная мной связь ещё не остыла, подсказывая, что это животное не причинит нам вреда, оно будет мирно спать, набираясь сил до самого утра.

— Сделай это пожалуйста для меня, — мягко попросил я друга, — уверяю тебя, до рассвета она не проснётся.

Некоторое время Кайвин сверлил меня пристальным взглядом, затем пожал плечами и добавил: — Ладно, раз уж мы вытащили стрелы, стоит завершить начатое. — С этими словами он поднялся и направился к птице, осторожно заползая под огромное распростёртое крыло.

Я заметил, что все это время, перегнувшись через край ямы, за нами сверху наблюдает любопытная Улима. Встретившись со мной глазами, она робко улыбнулась.

В последнее время Улима вновь стала расточать в мой адрес загадочные взгляды и томные улыбки. Подобное внимание безмерно утомляло и мне очень хотелось узнать, не связано ли это как-нибудь с её встречей с Шарин.

— Поднимайся сюда, Кирэль развёл огонь. Скоро ужин. — Весело сообщила она, протягивая мне руку.

Я с недоверием воззрился на хрупкую ладонь и уже собирался сказать, что сам справлюсь, но меня опередил Кирэль, появляясь за спиной Улимы, — позвольте, — тоном, не терпящим возражений, проговорил Медведь и одной рукой переставил Улиму в сторону, словно она вообще ничего не весила, — а то он, чего доброго, руку тебе с корнем выдернет.

Под насупленным взглядом девушки, Кирэль запросто помог мне подняться. Наверху действительно было куда уютнее. Пока мы прохлаждались в яме, обуздывая дикое животное, Кирэль и Улима разбили небольшой лагерь и развели костёр. На кривоватой палке над огнём аппетитно румянились лепешки. Источая умопомрачительный аромат.

— Послушники расщедрились на копченую курятину и помидоры, видимо ещё не в курсе, что меня причислили к лику нолгорских шпионов, — Улима гордо продемонстрировала два ярко-красных томата и вдруг сникла, — или эльфы такое не едят?

— Не едяяят… — Довольно пропел Кирэль, выхватывая из рук Улимы увесистую тушку, накрытую салфеткой, — не едяяят! — Повторил он, с треском разламывая курицу пополам, — хорошо, что ты не эльф Улима, нам бы такой деликатес ни в жизнь не предложили бы. А впрочем, они правы, курица так себе, — притворно сморщился он, протягивая мне вторую половину и с наслаждением запуская зубы в свою порцию.

Вскоре подошёл Кайвин. Поглядев на Кирэля жадно расправлявшегося с курицей, сморщил породистый нос и принялся за лепешки и помидоры, любезно предложенные Улимой. Та смотрела на Кирэля с почти суеверным ужасом. Это не укрылось от Кайвина.

— Вот видишь, Улима, даже среди эльфов встречаются редкостные дикари. — Со вздохом произнёс Кот.

В ответ Кирэль с полным ртом, промычал что-то неразборчивое окропив всех вокруг ошмётками курицы.

После ужина решено было отправится спать, дабы со свежими силами продолжить путь завтра. Памятуя о нашем пернатом соседе, договорились по очереди дежурить и в случае опасности поднимать тревогу. Первым нести вахту выпало мне. Точнее я сам вызвался. Ведь вылечить опасное животное было моей идеей.

Я привалился спиной к стене грота, вдоль края ямы, свесив одну ногу вниз. Вскоре грот наполнился мирным дыханием спящих, отдающимся от земляных стен. Огромное тело, покрытое темно-синими, отливающими сталью перьями ритмично вздымалось, то и дело пуская сквозь оперение голубоватые всполохи.

Я сам изо всех сил старался не поддаваться дрёме, любуясь энергетическими волнами, прокатывавшимися по телу птицы.

— Страшно было там, внизу, когда она взбесилась? — Голос Улимы шептал мне почти в самое ухо.

Я вздрогнул и медленно повернулся. Лицо девушки находилось в непосредственной близости от моего собственного.

— Ты что здесь делаешь? — Укоризненно прошептал я.

— Собираюсь ложиться спать. — Беззаботным тоном ответила Улима, демонстрируя любезно одолженный Кирэлем плащ.

— Ну не здесь же именно? — Я попытался отодвинуться, но понял, что загнал себя в ловушку. Сзади была лишь пустота.

Заметив это, Улима победно улыбнулась, поудобнее устраиваясь на моём плече.

— Иди спать к костру! — Попытался возмутиться я.

— Не пойду. Там жарко и Кирэль храпит. А на другом конце грота холодно, — сердито пожаловалась она, — тебе что, жалко?

— Могу отдать тебе