Всё начинается с нуля - Ания Сказ

полный каких-то крупных, алых мясистых плодов, от души проехался по моему носу, перевернулся и плюхнулся прямо мне под ноги. С ног до головы окропив меня сочной пахучей мякотью. Улима в ужасе попятилась, зажав рот ладонями.

Птица, как назло, тоже проявила интерес к лакомству. Гортанно вскрикнув, она попыталась подняться в тесной яме, приближаясь ко мне.

— Скорее вылезай! — Рявкнул Кайвин.

Кирэль исчез. Наверное, побежал за оружием. Улима снова вскрикнула подобно птице и лишилась чувств. А мое тело словно свинцом налилось. Я не смог бы пошевелиться, даже если бы очень хотел. Страх сковал не только ноги, но и все внутри меня.

Тем временем птица приблизилась ко мне вплотную. Тёплое дыхание прошлось по щекам. В миллиметре от моего горла щёлкнул мощный клюв. Я приготовился к удару, но птица лишь осторожно сняла с меня кусочек лакомства, при этом курлыкнув от удовольствия. Голова её опустилась, выискивая на земляном полу остатки угощения.

— Так ты голодная! — Сообразил я.

Оказавшись наверху, первым делом я увидел джина, с энтузиазмом облизывавшего лицо бесчувственной Улимы.

Откуда здесь взялась эта псина? — Спросил Кирэль, настороженно глядя на животное.

— Подарок. — Улыбнулся я и рассказал друзьям о своих ночных приключениях, опустив момент что изначально хотел просто проникнуть в сон Улимы. Все слушали с вящим интересом и только восхищённо качали головами.

Все кроме Улимы. Она достаточно прохладно отнеслась к новой информации о Шарин и не сказав ни слова ушла собирать вещи.

А я свистом подозвал к себе радостного джина и попросил: — Дружище, можешь найти ещё таких же вкусных ягод, для нашей птички.

Звонко тявкнув, пёс растаял в водовороте золотых искр.

— Всё-таки Ренкхое…, — задумчиво произнёс Кайвин, потирая подбородок, — я надеялся, что в свете последних событий наши планы поменяются. Туда сложнее добираться, чем в столицу или любой другой перст. По крайней мере дольше.

— Зато теперь я точно уверен, что там найду ответы на все свои вопросы. — Я развёл руками отламывая большой кусок от оставшейся с вечера лепешки.

— Без транспорта, нам предстоят не меньше нескольких суток пути. Может быть дня два или три. А если Киолин и правда написал во дворец и нас ищет королевская стража, то и все пять. — Продолжил рассуждать Кайвин.

Я был вынужден признать, что Кот прав. Пешком мы будем добираться крайне долго. Неизвестно что за это время может случиться с Шарин. Ситуация получалась тупиковая.

Я стал хмуро наблюдать, как птица с аппетитом поедает принесённые джином ягоды. И тут меня осенило. Финиэл же ясно сказал. Гром-птицы самые опасные, но и самые верные. — Вот что он имел в виду! — Мы же можем полететь, — потрясено промолвил я, не отрывая завороженного взгляда от животного в яме.

Кирэль тоже уставился на птицу и лицо его просветлело. — Молодец Отто! Это будет самое безрассудное приключение в моей жизни!

— Но это чистое безумие, — вмешался Кайвин, — гром-птицы подвластны только жителям Нолгора. Стоит сесть на неё, и она сбросит нас при первом же удобном случае.

— Финиэл сказал, что это суеверие.

— И много твой Финиэл обуздал таких птиц? — С легкой иронией спросил Кайвин.

Крыть было нечем.

— Но мы можем хотя бы попробовать.

— Эльфы хоть и считаются бессмертными, но вполне себе разбиваются, упав высоты, — подчеркнул Кайвин, — цена ошибки слишком высока.

— Вот именно! — Выпалил я, — пока мы будем шастать по полуострову, с Шарин может произойти беда. Вы можете отправляться пешком, а я полечу.

— Я с тобой, Отторно! — Кирэль решительно встал рядом.

Теперь все смотрели на Улиму. Неодобрительно поджав губы, она сверлила взглядом пол. Я понимал, что сейчас в ней борются две стороны. Одна предпочитала скорее убедиться, что с принцессой все хорошо. Вторая более тёмная хотела спокойного путешествия, желательно в другую сторону от Ренкхое. Тяжело вздохнув, девушка наконец произнесла: — я пойду туда, куда скажет Отто.

— Ну что ж, — смиренно изрёк Кайвин, — я в меньшинстве. Значит, решено.

Летим в Ренкхое на этой... — он покосился на птицу, — зверюге. В конце концов всего пара часов мучений, и мы на месте.

Он выпрямился и оправил одежду. — Отто, попроси своего джина найти прочные сети и крючья. На корабле Финиэла они должны быть. Надо вызволять наш транспорт из ямы.

— Ты слышал? — Я обратился к джину, безмятежно валявшемуся на спине.

Улима рассеянно почесывала его плюшевое брюхо. Тот радостно тявкнул и исчез.

Через четверть часа, переругиваясь и споря мы натянули добытую сеть в нескольких метрах над полом ямы. Оставалось каким-то образом загнать в неё птицу. План состоял в том, чтобы животное поднялось чуть выше края ямы и смогло перелететь наверх. Но упрямое пернатое существо с опаской смотрело на сеть и отказывалось шевелиться. Кирэль предложил обмазать джина ягодами и выложить в качестве приманки. Но тут же отказался от подобного плана, признав идею сыроватой, под свирепым взглядом Улимы.

— По-моему Майделин — наш единственный шанс, — подвел итог Кайвин, — если мы хотим улететь до наступления темноты.

— Согласен. — Я спрыгнул в яму.

Стараясь не потерять зрительного контакта с глазами похожими на два больших апельсина, я слегка пригнулся и на полусогнутых ногах двинулся вперёд. Завидев мое приближение, птица беспокойно завозилась, но нападать не стала: — не бойся, я хочу помочь, — шептал я на ходу, — ты верно устала сидеть здесь, скоро мы отправимся в полет.

Я подкрался к птице и почти не дыша, осторожно коснулся перьев. Неожиданно мягких и тёплых наощупь. Птица утробно курлыкнула, блаженно прикрыв на миг глаза.

Я ласково погладил широкую шею и грудь, мысленно посылая первые нити плетения Майделин в птичье сознание: — идём со мной.

Животное моргнуло, неуклюже приподнялось на лапах и не без труда взгромоздилось на сотворенный нами сетчатый настил.

Я услышал, как ругнулся Кирэль, когда крючья под весом птицы ещё глубже вспороли края ямы, прочертив там бугристые полосы.

— Отто, быстрее! — Взмолился Медведь, — веревки долго не выдержат!

Недолго думая, я вскочил на гладкую, блестящую спину. — Ну давай же! — Нетерпеливо, словно лошадь, подстегнул птицу пятками. К моему удивлению, это возымело эффект.

Резко оттолкнувшись, птица вспорхнула на край ямы и расправила наконец исполинские крылья, едва не сбив Кайвина с ног. Мощные потоки воздуха разметали угли погасшего костра. Птица продолжала гарцевать на месте, радуясь освобождению.

— Ха-ха! — Торжествующе воскликнул Кирэль, — я назову её Тарна — «везунчик, получивший второй шанс».

По гигантскому птичьему телу одна за другой прокатывались синие и голубые световые волны.

— Залезайте скорее, она вот-вот взлетит! — Прокричал я сверху, стараясь удержаться на мускулистой спине.

Птица выпрямилась во весь рост