Всё начинается с нуля - Ания Сказ

— Я собираюсь отправиться за едой. — Резко объявила Тилиэль, появляясь из-за кустов.

Джин тут же принялся с интересом обнюхивать её сапоги. Тилиэль с опаской шарахнулась в сторону, пытаясь отпихнуть назойливую бестию ногой.

— Это всего лишь джин, он не кусается. — Дружелюбно сообщил я.

Но девушка как будто не слышала. Избавившись наконец от надоедливой псины, она холодно добавила:

— Хотите есть — идите со мной и помогите. Кормить всех я не собираюсь.

Кайвин с готовностью поднялся на ноги.

— Тебе лучше отдохнуть, Отто, и восстановить силы, — предложил он, — я принесу пищи на всех.

Но перспектива остаться наедине с Кирэлем и Улимой, уже устроившей голову на его плече и поливавшей солёными слезами льняную рубашку северянина, заранее не вызывала энтузиазма.

— Нет-нет, — поспешно вскочил я на ноги, хватаясь за ближайший ствол, чтобы удержать равновесие. Перед глазами плясали жёлтые мушки, — со мной всё хорошо, я пойду с вами.

Под надменное хмыканье Тилиэль мы углубились в чащу. В отличие от знакомых мшистых полян и просторных просек, трава здесь доходила нам почти до колен. Джин так и вообще пропал из виду, нырнув в густое зелёное море. Наверху как маячки виднелась только пара коричневых ушек.

— Здесь можно разжиться грибами и ягодами, — лекторским сухим тоном объясняла Тилиэль, — ищите высокие грибы, с закрученной ножкой и острой шляпкой. Они самые сытные.

— А эти можно брать? Вроде выглядят вполне съедобными. — Я присел возле семейки толстых мясистых грибов с массивными шляпками. Едва я коснулся крайнего гриба, послышался ритмичный клацающий звук, вся семейка затряслась, повторяя его и рассыпая вокруг коричневатую пыль. Я поспешно отпрянул и чуть не завалился в ближайшие кусты.

— Это щелкуны, — рассмеялась Тилиэль, — выглядят аппетитно, но есть их не советую. Я не стану делать ещё один привал, ради того, чтобы ты мог посидеть в кустах.

С недовольным видом я выпрямился, и увидел, как Кайвин сгружает целую пригоршню тонких рыжих грибов в невесть откуда взявшуюся корзину. Но тут корзина радостно гавкнула, и я все понял.

— Из ягод берите только пестрянку — круглые красные плоды с мелкими жёлтыми крапинками. Светятся вон там впереди. — Тилиэль, указала на россыпь тусклых красных огоньков, мелькавших среди травы.

Пока мы самозабвенно собирали пестрянку в кузовок производства джина, я чувствовал странное шептание за моей спиной.

Резко обернувшись, я никого не увидел. Стоило мне вернуться к ягодам, шептание возобновилось:

— Странник устал, решил отдохнуть, к красочным снам лежит его путь…

Опять крутнулся на месте. Никого. Взялся за пестрянку:

— Странника путь, во снах где-нибудь, надо лишь лечь и отдохнуть…

Тихое бормотание и впрямь нагоняло дремоту. Я посмотрел на Кайвина старательно прячущего зевок в кулаке.

— Если ещё не нашёл ты свой путь, суетность мира давит на грудь, значит ещё не прилёг отдохнуть…

— Кто это шепчет?! — Раздражённо вскочил я на ноги.

— Пустоцветы. Бестолковые создания, болтают ерунду, призывая жертву уснуть. Просто не слушай их. — Сварливо отозвалась Тилиэль, которую навязчивый шепот нисколько не задевал.

— А что потом? — Сдавленно уточнил я.

— Любопытный пришелец, — фыркнула Тилиэль, продолжая аккуратно снимать ягоды с куста, — просто качаются поблизости и наслаждаются, наблюдая, как очередной путник прислушивается к их бессмыслице и засыпает. На то они и пустоцветы.

Сказав это, она сердито топнула на стайку ярких фиолетовых цветов, очень похожих на колокольчики. Растения потихоньку подбирались к нам, с разных концов поляны, подперев любопытные качающиеся головки длинными зелёными лианами. — Кыш пустомели!

Цветы тут же боязливо съежились, скрывшись в траве.

— Больше не поместится. — Кайвин выпрямился последним, с трудом удерживая полный ярких ягод и грибов кузовок.

При этих словах джин ловко растянулся.

Грибы и ягоды ухнули вниз и сверху образовалось ещё приличное пространство. Кайвин моргнул и жалостливо попросил, обращаясь прямиком к корзине: — Я благодарен тебе за помощь, но сил собирать пестрянку у меня больше нет.

Кузовок тут же вернулся к изначальным размерам. Довольные добычей, мы вернулись в лагерь.

— А мясо? — Тут же разочарованно протянул Кирэль, осматривая плоды наших трудов.

Тилиэль наградила его полным ярости и презрения взглядом, — Мирандин предупреждал, что вы варвары и за вами нужно следить. Я не допущу убийства здесь, — угрожающе предупредила она.

— Еда ради выживания — это не убийство! — Запротестовал Кирэль, — там, откуда я родом, без мяса долго не протянуть, — внушал он беспутной лесной эльфийке, горой нависая над сидящей на корточках мальчишеской фигуркой, — замёрзнешь насмерть, понимаешь ты это или нет?! — Все пуще распалялся Кирэль, видя, что на его проникновенную речь Тилиэль, мягко говоря, начхать.

Она невозмутимо раскладывала ягоды пестрянки на широких плотных листьях, призванных заменить нам тарелки.

— Мы не в Симкхое. — Закончив, выплюнула Тилиэль в гневное лицо северянина, распрямившись во весь рост.

— Ужин готов. — Вклинился в разгоравшуюся ссору спокойный голос Кайвина, который все это время молча и сосредоточено жарил на костре добытые грибы. Неожиданно Тилиэль оказалась права: грибы были на редкость вкусными и сытными. Даже Кирэль благосклонно кивнул, попробовав предложенное угощение.

Хотя изначально смотрел на пищу с гримасой недоверия и отвращения.

Ягоды пестрянки на десерт, наоборот, оказались приторно сладкими и вязали рот. Так что свою порцию я без сожалений отдал Тарне. Она поблагодарила меня, ласково тронув клювом за плечо.

Тем временем круглая белая луна поднялась над верхушками деревьев, но её свет не достигал поляны, оставляя лишь слабые отсветы на мшистом ковре. Все худо-бедно устроились на ночлег: Тарна под деревом, Кайвин на толстой извилистой ветке, словно огромный кот. Улима и джин сопели в объятиях Кирэля. Девушка так устала и до сих пор не отошла от перелёта, что не возражала даже против близкого присутствия Медведя. Не было только Тилиэль. Она обходила территорию вокруг поляны, расставляя сигнальные ловушки на случай опасности.

Я же прислонился спиной к дереву, подложив куртку под спину. Получилось довольно удобно. Глаза потихоньку смыкались, в голове звучала бессмысленная песенка пустоцветов:

— «Если ещё не нашёл ты свой путь, суетность мира давит на грудь, нужно лишь лечь и отдохнуть…».

Всё-таки болтовня цветов не такая уж и пустая. Сонно размышлял я, сладко позёвывая. Всё переживается легче во сне. И физические раны и душевные. Стоит только на минутку прикрыть глаза, как все тревоги дня тают в тумане сновидений.

Яркие образы вихрем закружились передо мной, собираясь в цельную картину сна.

Естественно, первым делом, я увидел Шарин. Даже ни на грамм не удивился. Это вредное высочество глубоко пропитала каждую клеточку