Всё начинается с нуля - Ания Сказ

— Ну разумеется, — деликатно согласился он, пряча трубку во внутренний карман куртки.

Однако весь его вид говорил о том, что мне он не поверил.

— Зачем ты вообще явился в мой сон? — Сердито отчеканил я, сделав существенный нажим на слове «мой».

— Я пришёл дать тебе парочку добрых советов и сделать ещё один подарок, — жизнерадостно ответил Финиэл, растягивая губы в довольной улыбке.

— С чего вдруг такая щедрость? — Подозрительно прищурился я.

— Потому что я так решил, — сухо отрезал Финиэл, — пожалуй начну с доброго совета.

Он выдержал эффектную паузу.

— Когда завтра начнёшь спорить с друзьями как вам быстрее добраться в Ренкхое…

— А с чего ты взял…

— Помолчи пожалуйста, — осадил меня Финиэл, — так вот, когда будете спорить, обязательно помни: гром-птицы не только одни из самых опасных существ, но и одни из самых верных, по крайней мере для тех, кто проявил к ним доброту.

Он задумчиво сдвинул светлые брови, образовав глубокую вертикальную складку на лбу. — Эта живность водится только в Нолгоре, видимо поэтому бытует мнение, что приручить её могут только феньяр. Ерунда на мой взгляд, хотя может они и правы.

— К чему ты клонишь? — Я начинал терять терпение.

— К тому, что доверие одна из главных добродетелей ясноокой, — он наставительно поднял вверх палец, — а без риска не бывает полной победы.

— А бывают советы без загадок? — Съязвил я, но Финиэл никак не отреагировал на мою колкость.

— Бывают, — буднично согласился эльф, — вот тебе совет без загадок. Драконий камень никому не отдавай, не меняй и не продавай, даже в крайнем случае.

— Почему это? Уже второе существо на полуострове говорило об уникальности этого камня. Мне бы радоваться, но я, наоборот, чувствовал какую-то необъяснимую тяжесть на сердце, когда вспоминал подарок гнома.

— Потому что это крайне ценная вещь. И полезная.

— Если он такой замечательный, зачем гном отдал мне его, он же разбирается, почему не оставил себе?

— Гном! — Издевательски хохотнул Финиэл, — они слишком поверхностны для таких вещей. Видят выгоду только в явных драгоценностях. Алмазы, рубины, сапфиры — вот это их стезя, а за обычный прозрачный камушек много не выручишь, — Финиэл сокрушенно покачал головой, — он должно быть рад-радёшенек что так удачно избавился от бесполезной вещицы.

— Лепрекон в депозитории говорил, что из драконова камня получится неплохой накопитель. — Я достал камушек и повертел в руках. В его глубине отражался свет небесных звёзд.

— Получится, но не для витков магии. Драконий камень вбирает в себя лишь негативную энергию и любые проклятья. Может помочь преодолеть защитные барьеры. При этом у него нет никакого резерва, и он готов служить практически бесконечно, — Финиэл хмыкнул, — похоже пройдоха лепрекон понял, что вы не сведущи в вещах такого рода и решил порядочно навариться. Какой высокопоставленный арханди откажется отвалить крупную сумму за такой надежный и, по сути, вечный щит?

— Ого! — Я по-новому взглянул на кривоватый шарик, покоящийся в моих пальцах. — Так вот ты каков, драконий камень.

— Есть ещё легенда, что счастливец нашедший такой камень может рассчитывать на бесконечную милость духов. Но я не знаю правдива ли она, — Финиэл с хрустом потянулся, — заговорился я с тобой, пора возвращаться, но прежде обещанный подарок.

Поднеся сложённые пальцы к губам, Финиэл призывно свистнул, уставившись вниз. Я ожидал что сейчас на земле под нами появится роскошная лошадь, или одно из тех рогатых существ, похожих на оленя, мельком виденное мной в Ламкхое. Оно перевозило эльфов, как лошади перевозят людей.

Послышались мелкие шаги и на под деревом нарисовался коричневый пёс, формой тела напоминавший толстенький цилиндр. На голове красовались два острых уха, изо рта свешивался малиновый язык. Задрав остроносую морду, пёс весело взирал на нас. Хвост- обрубок так и ходил по земле.

— Зачем мне собака? — Опешил я, — её же надо кормить.

— Ты плохо обо мне думаешь. Это не просто собака, — Финиэл наградил меня укоризненным взглядом, — это мой джин. И я хочу, чтобы некоторое время он побыл с тобой. Мне, конечно, будет его не хватать, но чего не сделаешь для светлого будущего.

— А джина кормить не надо? — На всякий случай уточнил я и Финиэл раздраженно возвёл глаза к небу, вопрошая у ясноокой за что ему достался такой несообразительный собеседник.

— Просвети, чем ты собрался кормить сгусток материальной магии? Просто не обижай его и он будет тебе служить. Любую просьбу достаточно озвучить ему вслух.

— Ага. И доносить тебе тоже будет.

Лицо Финиэла озарила широкая улыбка, — само собой. Он же все-таки мой джин, — Финиэл потёр ладони и подытожил, — если мы все порешали, то, пожалуй, тебе пора, — он неожиданно подался ко мне, — удачи тебе Отто! — Весело пропел Финиэл, сталкивая меня вниз.

— Подожди, как зовут джина?! — От неожиданности я с криком полетел к земле.

Удара не ожидал, помня своё бестелесное состояние. Тем сильнее было мое удивление, когда я плашмя грянулся оземь, выбив из лёгких последние запасы воздуха. Искренне надеясь, что не раздавил беднягу джина, я в панике вскочил и огляделся. Леса вокруг уже не было, собаки, впрочем, тоже. А прямо передомной маячили два огромных янтарных глаза. Они разглядывали меня с настороженным любопытством.

— Как там этот горе сторож? — Донёсся саркастичный голос Кирэля, — живой?

Его скуластое лицо показалось на верху, у края ямы с птицей, в которую я, по-видимому, всё-таки упал.

Рядом появилась растрепанная голова Улимы. — Отто, ты как? Ты сильно кричал во сне.

— Сам ещё не понял. — Буркнул я, возвращая напряженный взгляд к птице напротив.

— Ты главное не шевелись, — это подошёл Кайвин, — они не любят резких движений. Я сейчас попробую её отвлечь.

Мы с птицей молча взирали друг на друга, никто не решался сделать первый шаг. Вскоре гляделки ей надоели, и она принялась клювом чистить перья. Но стоило мне отступить по направлению к краю, как птица подняла голову и не мигая уставилась на меня.

— Давай я просто пойду своей дорогой, а ты тут посидишь сама, почистишь пёрышки. — Бормотал я, по миллиметру отступая в сторону.

Казалось, птица внимательно слушает меня, склонив массивную голову на бок. Может быть, мне бы и удалось потихоньку выбраться из ямы, но тут подоспела помощь. С глухим стуком в яму упала самодельная верёвка, сделанная из связанных между собой плащей. Мы с птицей одновременно вздрогнули.

— Как только Улима кинет приманку, хватайся за верёвку и забирайся вверх, мы с Кирэлем тебя вытащим.

Не успел Кайвин договорить, Улима уже начала действовать. То ли девушка сильно волновалась, то ли не рассчитала траекторию броска, но туесок, прихваченный ещё из дома Улиминой тётки и