Фредерик - Алиса Бастиан

люстр. Штраус в наушниках воскрешал великолепие рождественского бала, витражи и лёгкое головокружение от счастья. Которое всё ещё теплилось где-то в тебе. Но лишь твоя нога ступила на больничные ступени, стало ясно: то Рождество лучше не вспоминать. Слишком уж разителен был контраст.

Охранники вместе с доктором Ч. с интересом изучили твои подарки, оставив из них только краски и акварельную бумагу. Напитки, увы, были запрещены. Про еду ты знала и так. Ты хотела возмутиться насчёт нотной бумаги, но не рискнула. К тому же без карандашей, акварелью, выводить ноты на нотном стане было бы не очень удобно.

— Спасибо, — только и сказала ты. Сегодня ты была невероятно вежлива.

Пакет обещали скоро передать твоему преступнику (разумеется, со всеми предосторожностями), и тебе пришлось его отдать. Доктор Ч. постоянно смотрел на твой пушистый свитер, словно чувствуя в нём какой-то подвох. Подвох, конечно, был, но не в свитере. И почувствует он его, когда станет уже поздно. Ты вспомнила, как он показывал тебе твою любовь, пойманную в рамки экрана ноутбука. Без звука, без жизни, страшно до одурения. Как беззастенчиво этим заявил, что следит за пациентами. По меньшей мере за одним. Ты была уверена, что доктор Ч. посмотрит запись твоего посещения. Но он не увидит твоего лица — ты сядешь спиной к камере, а также, скорее всего, не сможет разглядывать твоего преступника — ты его заслонишь. Но на его лице и так было бы меньше эмоций, такое уж оно. Вам повезло, что камеры-палаты не прослушиваются. Хотя ты и не собиралась говорить ничего криминального.

Доктор Ч. действительно посматривал на твой свитер. Он был настолько мягким на вид, что жутко хотелось проверить это и на ощупь. Да и обтягивал твою фигуру весьма впечатляюще. Но психиатр был уверен — протяни он руку, ты отшатнёшься, несмотря на многое, что между вами было. Твоё лицо говорило за тебя. Ты была взволнована, воодушевлена, радостна. Ты была здесь — но всё же не здесь.

Последние несколько лет его не приглашали на предрождественские и рождественские мероприятия. Самые впечатляющие вечеринки и приёмы года проходили без него. Сначала доктора Ч. это расстраивало, но потом пришлось признать: на них ему стало бы в конце концов ещё грустнее. Ибо именно на этих праздничных завершениях года почти все веселились парами, а кто был одинок — непременно эту пару находил прямо там, пусть даже и на одну искрящуюся рождественскую ночь. Доктор Ч. не относился ни к первым, ни, к сожалению, ко вторым. Правила успешного флирта ему так и не удалось освоить. Доктор И. на фотографиях в начале вечера всегда появлялся со своей женой, однако к концу рождественских вечеринок жена куда-то девалась, а доктор И. невозмутимо окружал себя сонмом одиноких, красивых, голодных, надеющихся что-то от него получить девиц. Доктор Ч. все эти годы завидовал ему, но теперь, как ни странно, он подумал о его жене. Действительно, куда она девалась? И стоило ли жениться, если ты готов через пару часов и пару бокалов совершенно про неё забыть? Странно, что раньше он ничего такого не думал.

Странно, что думает теперь.

В общем, последние годы Рождество доктор Ч. встречал у себя дома в гордом, граничащем с мизантропством уединении, и в этот раз ничто не предвещало изменений.

Можно было ничего не спрашивать. Ничего не предлагать. Ясно было, кто для тебя главный герой сегодняшнего дня. Кануна Рождества. Доктор Ч. знал, что ты ответишь отказом на любое его предложение, и не хотел чувствовать себя неловко.

Вы остановились у лестницы. Доктор Ч. должен был спуститься и поехать в свою одинокую квартиру, а ты должна была пойти к своему преступнику. Санитару Х. уже было дано разрешение пропустить тебя; он ел рождественский пирог в столовой. Повисло неловкое молчание. Психиатр улыбнулся и поправил шарф, который не нуждался в поправлении. Если уж проиграл на собственной территории, не стоит тянуть. Он вздохнул.

— Ну что ж…

— Счастливого Рождества! — выпалила ты. В тебе бурлило шампанское, переливались гирлянды, звучали праздничные хоралы. Ты не могла скрыть радость от того, что вот-вот увидишь свою любовь — наедине. Доктор Ч. должен был немедленно уйти, оставив тебя в покое.

— Счастливого Рождества, — отозвался доктор Ч., и прозвучало это грустнее, чем ему хотелось бы.

Вытерпев несколько довольно сальных шуточек от санитара Х., ты по-прежнему держала себя в руках. По дороге он несколько раз приложил бейдж-пропуск для посещений к считывающим устройствам, и вот ты уже оказалась буквально на расстоянии вытянутой руки от своей любви.

— Удачи, — осклабился санитар, но тебе не нужна была удача. Только уединение.

За дверью остался стоять охранник — на всякий случай. С правильной стороны двери, а не как доктор Ч. Ты зашла, и сердце тут же начало распадаться на кусочки. Ты хотела поздороваться, но слова последовали за сердцем. Всё последовало. От тебя не осталось ничего, кроме мелких осколков вашего нелёгкого прошлого и неизвестного будущего, припорошенных рождественской снежной посыпкой.

— С Рождеством, — сказала ты, кладя руку на стекло.

Он улыбнулся и сделал то же.

— Как тебе удалось? — спросил он, имея в виду не только твоё одиночное посещение, но и подарочный пакет, который ему передали пару минут назад.

Это долгая история.

Его волосы немного отросли, и он снова напоминал того, прежнего, добольничного похитителя твоего сердца. Правда, похоже, ещё более худого, чем в прошлое посещение. Жаль, что не разрешили принести ни еду, ни напитки.

— Ты правда не хотел меня видеть? И читать мои письма? — вырвалось у тебя вместо ответа.

Ты не собиралась спрашивать, но было поздно.

— Конечно, хотел, — сказал он. — Но этот ублюдок не заслуживает того, чтобы читать написанное твоей рукой. И тем более присутствовать здесь вместе с тобой.

Ты невольно улыбнулась. Сейчас бы ты, пожалуй, не назвала доктора Ч. ублюдком. Хотя в первые месяцы — конечно. Но ты была права: он сделал это ради тебя. Видел, как тебе некомфортно. Мягко говоря.

И вот вы наедине.

Кстати… Ты покрутила головой, но ничего не обнаружила. Наверняка она маленькая и совсем незаметная.

— Здесь есть камера, — сказала ты. Он должен был знать.

— Чёртов вуайерист, — усмехнулся он. Помахал рукой в воздухе, словно передавая психиатру привет.

Ты взяла стул и поставила его ближе к стеклу. Он по ту сторону поступил так же.

— Красивый свитер.

Ты улыбнулась.

— Как там доктор Ч.? — небрежно спросил он.

— Нормально.

Хоть прослушки и не было, тебе не хотелось обсуждать эту тему. То, что ты почему-то уже не согласна с «ублюдком»,