Пробуждение - А. Л. Вудс

— Знаешь что? Я передумала насчет сиреневого платья. Ты наденешь бальное платье из тафты тыквенно-оранжевого цвета, потому что я знаю, как сильно ты любишь оранжевый.

— Ладно, все в порядке.

Почему эти тесты были так плохо разработаны? Мне не следовало покупать тест, который был в распродаже. Вероятно, они были такими, потому что срок годности истек. Может ли истечь срок годности тестов на беременность? Я думаю, что мог. Законно ли продавать дефектные тесты? Был ли у меня на руках судебный процесс? Я должна была бы подтвердить это с Марией. Внушение такого рода страхов потребителям должно было быть правонарушением, за которое стоило подать в суд.

— Мы также решили, что это мероприятие будет безалкогольным.

На самом деле, мне вообще не следовало его покупать. Это беспокойство было почти парализующим.

Я поморщилась, приближая изображение, пытаясь разглядеть его получше. Черт, тут была вторая полоска.

— Ты вообще меня слушаешь? — Пенелопа хлопнула ладонью по столу. — Что такого интересного в твоем телефоне, что ты не можешь уделить мне все свое внимание?

— Что? — спросила я, отрывая взгляд от маленького экрана, и наши глаза встретились.

Пенелопа двигалась так быстро, что у меня не было времени действовать. Через минуту она была на своем месте. В следующее мгновение она потянулась вперед, выхватывая телефон у меня из рук. Я дернулась к ней, но она отпрянула, стул, на котором она сидела, покатился по полу.

— Что может быть важнее, чем помочь своей лучшей подруге завершить подготовку к свадьбе? — спросила она, прищурившись на увеличенную фотографию. Она прижала пальцы к экрану, уменьшая изображение.

На кухне стало так тихо; я была уверена, что слышу характерный треск бейсбольной биты, бьющей по мячу в "Даймонд" в четырех кварталах отсюда.

— Келл, — глаза Пенелопы практически вылезли из орбит, рот приоткрылся. — Это... твое?

Я ничего не сказала, но мое молчание было единственным подтверждением, в котором она нуждалась.

— О Боже мой, — она отодвинула стул еще дальше и встала. — Келл, это потрясающе.

Потрясающе? Это был гребаный кошмар!

Побледнев, я со стоном закрыла лицо ладонями. Я не могла быть беременна. Я просто не могла.

— Что же мне делать? — я заскулила. — Я не могу быть беременной.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что не можешь быть беременной? — недоверчиво спросила она. — Это положительный тест.

Сложив руки друг на друга на кухонном столе, я наклонилась вперед, закрыв лицо руками.

— Это катастрофа.

— Катастрофа? — Пенелопа рассмеялась. — У Кристофера появится товарищ по играм!

Отлично. Я потенциально рожала, чтобы у очаровательной угрозы нашей группы был кто-то, кто мог бы его развлечь.

— Почему ты прячешь лицо? — спросила она, откидываясь на спинку стула и придвигаясь ближе ко мне, чтобы обнять меня за плечи. Свободной рукой она пригладила мои волосы. — Это замечательные новости!

— Пен, я не могу быть мамой. Я просто не могу.

— Я думаю, что для «не могу» уже слишком поздно, этот корабль уплыл.

Я подняла голову достаточно, чтобы бросить на нее адский взгляд, не упуская подтекста. Однажды я поддразнила ее, сказав, что она хочет казаться девственницей, когда сообщала родителям новость о своей беременности.

Как пали могущественные.

— Может быть, это неправильно, — предположила я, признавая мимолетный проблеск надежды, который расцвел в моей груди. Эти вещи все время были неправильными; ничто не было непогрешимым.

По-видимому, даже без контроля над рождаемостью.

— Сомнительно, — сказала она с легким весельем, наклонив голову, наблюдая за моим телефоном и прижимая пальцы к экрану.

— Знаешь, ты воспринимаешь это очень хорошо, учитывая, как я отреагировала на твою беременность, — сказала я приглушенным голосом. Воздух в пещере, которую я создала своими руками, был горячим.

— Я люблю детей, — сказала она с мечтательным вздохом. — Даже после родов наблюдать за человеком, который на пятьдесят процентов состоит из тебя, на пятьдесят процентов — из твоего партнера, смотрит на мир свежим взглядом... На самом деле нет ничего лучше этого. Я радуюсь за тебя.

— Спасибо.

Хотя я чувствовала что угодно, только не благодарность. На самом деле, меня сейчас тошнило.

— Ты сказала Шону? — спросила она.

Я покачал головой, издав неразборчивый звук.

У Пенелопы перехватило дыхание.

— Подожди, это то, что ты делала в ванной?

Мой кивок был слабым, но этого оказалось достаточно, чтобы она снова встала.

— Хорошо, где он?

Я повернула голову, чтобы посмотреть на нее, мое лицо покраснело.

— Что ты имеешь в виду, говоря — где он?

— Тест. Что ты с этим сделала? — радостно спросила она, подпрыгивая на цыпочках, как будто разминалась перед участием в Бостонском марафоне.

Я мотнула головой в сторону ванной.

— Мусорное ведро.

Пен выбежала из кухни, ее шаги громко стучали по полу. Тут до меня дошло — несколько запоздало, — что она собиралась сделать.

— Не выуживай его из мусорного ведра, Пен, это отвратительно!

Но Пен не заботила эта несущественная деталь. Она вытащила его из мусорного ведра и, вернувшись, преподнесла мне на полу своей кухни, где мы склонились над ним, с любопытством разглядывая.

Казалось, что тест успел проявиться, как полароидный снимок. Нас приветствовали две отчетливые линии.

— Это все еще может быть неправильно, — пискнула я, обхватив себя руками за талию.

Улыбка Пен была самой озорной, когда она вышла из кухни и вернулась несколько мгновений спустя, выставляя напоказ еще один свежий тест на беременность из-под раковины в ванной.

Она заставила меня залпом выпить два стакана воды. Двадцать минут спустя я писала на другой тест на беременность.

И он тоже был положительным.

— Мо!

Кристофер потребовал с писком. Его пухлые кулачки крепко сжимали цепи, которыми детские качели были прикреплены к перекладине. Одной рукой я еще раз хорошо поставил и сильно толкнул его, и его хихиканье взлетело высоко в небо.

— Ты должен пинать ногами, парень, — усмехнулся я, отскакивая с его пути, когда он поплыл назад, ловя ртом воздух.

Наверное, я не должен был давить на него так сильно, но его хихиканье заставило меня отказаться от ответственности, что, вероятно, сделало бы меня дерьмовым родителем.

— Мо! — он рассмеялся, послав мне одну из своих печально известных липких ухмылок, его золотистые пряди развевались.

У него были лесные зеленые глаза Дуги и бледный цвет лица, а у Пенелопы — льняные волосы и природная склонность к озорству и махинациям. Он знал, как чертовски манипулировать каждым взрослым в своей жизни одной улыбкой. К сожалению для нас, ребенок был чертовски мил, и он это знал.

Прямо сейчас он отвлекал меня от размышлений о том факте, что моя невеста не