Мастер Ночи и белая кошка - Дарья Нико

Когда она закончила работу, артефакт полнился двумя силами в абсолютном балансе.

— Так здорово, — пробормотал кто-то восхищенно.

Эрфарин с легким поклоном приняла комплименты и приятные слова о своей работе.

Обернувшись, она поймала на себе взгляд мужа. И этот взгляд ей снова понравился.

Она вернулась к Дархаду.

— Вот так, — гордо тряхнула головой девушка. — Я, может, и не Мастер, но Гильдию не опозорю.

— Ты молодец! — тут же раздалось сзади. Взявшаяся буквально из ниоткуда Теффа спешила к паре. — Появится возможность, сделай еще что-нибудь такое! Может быть, тебя тоже выдвинуть на открытые лекции… — пробормотала Глава, что-то усиленно обдумывая.

— У нас же есть целый Мастер из фатрис, — немного удивленно пробормотала подчинённая. — Думаю, он даст знаний куда больше…

— Мастера иногда слишком заумничают, — махнула рукой, украшенной изящным браслетом, Теффа. — Не помешает кто-то с более простым уровнем силы. Те, кто еще далек от ступени «мастерство», поймут из твоих слов намного больше.

Эрфарин растерянно развела руками.

— Как прикажете, Глава.

Теффа с довольным прищуром покачала головой.

— Может быть, тогда прямо сейчас вот еще с одной заготовкой поработаешь…

— Моя жена сегодня особенно роскошно выглядит не для того, чтобы работать, — с крайней степенью неудовольствия заявил Дархад, придвигая супругу к себе.

— Вы обязаны отдать тело и душу ради Гильдии! — высокопарно заявила Теффа, упираясь в своего Мастера твердым взглядом.

— Так вот кто вкладывает это в голову нашей молодежи… — вздохнул он, припомнив случай с Рааной в ее кабинете и слова юной студентки.

— Теффа, милая, что я должен сделать, чтобы ты обратила внимание на меня? — подхватил под локоток жену вынырнувший из толпы, что до этого о чем-то его энергично расспрашивала, Раирнес. — По всем залам носишься…

— Я слежу за тем, чтобы мы выглядели достойно, — заупрямилась айиса Амираж.

— Да, и поэтому от тебя уже прячутся даже наши Мастера, — с едва заметной улыбкой проговорил айис Амираж. — А Элиарт, кажется, вовсе покинул прием, отбыв должное по этикету минимальное время…

— Я разве так много прошу?

— Я ее отвлеку, — пообещал Раирнес, подмигнув Дархаду и Эрфарин и утягивая жену куда-то в сторону. Теффа, конечно, продолжала что-то высказывать, но по большей части упрямилась лишь для виду.

Дархад перехватил еще по бокалу вина и свой выпил в два глотка.

— У нас интересные Гильдмастера, — произнесла супруга, тоже не отказывая себе в напитке.

— Как ты вежливо выразилась, — фыркнул Мастер Ночи.

Эрфарин слабо усмехнулась.

— Впрочем, да, если не знать их истинную натуру, можно вот так вот обмануться их… причудами, — добавил с каким-то особенным чувством мужчина.

Они наконец обошли все залы Приемного Дворца и вернулись в главный, туда, где вовсю продолжались танцы.

— А какова же истина? — поинтересовалась девушка, поглядывая на красивые пары.

Дархад помолчал.

— Теффа родом из простой деревни на границе нашего Королевства и соседнего Княжества. Когда она была маленькой, в тех краях случился голод и деревенских грабили соседи, не оставляя жителям почти ни шанса на выживание. Мастеров магии, конечно же, в таких местах нет, им там неоткуда взяться, а те, кому удается развивать силу, стремятся уехать в большие города при первой возможности. Артефакты, охранявшие приграничные территории, были несовершенны. Они истощались, ломались, в них нарушался баланс. И они не охраняли так хорошо, как должны были. А помощь не может прийти в каждое захолустье по первому требованию. Поэтому она стала свидетельницей тяжелого времени и тяжелых последствий…

Эрфарин внимательно слушала, не перебивая. Музыка, что наполняла зал, показалась даже излишне торжественной для тех слов, которые она впитывала в себя. Словно бы мелодия нарушала сложное звучание чужой судьбы.

— Раирнес связан с Подпольем Карда-Ормона, — холодно добавил Дархад.

— Что? — встрепенулась всем телом Эрфарин и уставилась на Мастера Ночи с таким выражением лица, словно узнала, что Глава — иномирец.

Впрочем, почти так и есть…

— С тем самым?.. — нелепо уточнила она.

— Да, — кивнул Дархад, хмуря темные брови. По всей видимости, ему не нравилось то знание, которым он владел. — Подробности айис Амираж рассказывать не любит. Но я так полагаю, что его отдали, или продали, родители. Он и о семье почти не говорит, но похоже, что любви и заботы ему не дали, а тумаки отвешивали регулярно. А потом, когда растущего подростка стало слишком тяжело кормить, его передали в руки Подполья. Руки нечестные, грязные и кровавые. Все-таки основное сосредоточие жадности, порока и жестокости именно там. Темный подвал Карда-Ормона…

Эрфарин невольно передернула плечами.

Она слышала о Подполье. Просто слышала. Как люди слышат о домах развлечений, о воровских кланах, о союзах убийц…

Грань, что большинство людей никогда не коснется. Если удача будет на их стороне.

Да, темный подвал города. Его так часто называли.

— Впрочем, такой есть даже у нашей блестящей столицы, — быстро проговорил Дархад. — Убийцы, воры, мошенники. Они есть везде. И им тоже нужно место обитания. И исток, где их учат идти не самыми светлыми дорогами.

— И Раирнес… кто из них Раирнес?

Эрфарин не стала этого повторять, но было и так ясно. Раирнес Амираж — кем он стал от лица Подполья? Мошенником? Вором? Убийцей?

— Не знаю, — честно ответил супруг. — Знаю, что он стал достаточно жесток, чтобы дать отпор тем, кто его там удерживал. И вырвался. И чтобы больше никогда не возвращаться в мрачные тени большого города, он принялся учиться с таким рвением, что многим оставалось лишь завидовать. Он маг Дня, он Мастер Дня. И он тянется к свету с остервенелостью того, кто видел самое жуткое сердце тьмы. Поэтому у него и Теффы такие амбиции и такое стремление быть на вершине.

Эрфарин закусила губу. Глупо было плакать из-за этого. Потому что плакать на балу нельзя. Это привлечет внимание и породит слухи. И потому что нет никакого смысла так жалеть тех, кто прошел испытания и обрел силы, кто вырвался, кто победил свою судьбу.

Поэтому она не плакала. Лишь немного приподняла голову, чтобы слезы не скопились в уголках глаз.

— Я испортил тебе все настроение, — вздохнул Дархад.

— Нет, все в порядке, — упрямо тряхнула головой девушка. — Иногда надо слушать такие истории. Чтобы потом не сидеть и не жалеть себя, и не думать, что только в твоей жизни происходит дурное.

— Просто надо бороться, пока есть силы. И даже когда они закончатся, все равно еще немного бороться… Давай потанцуем, чтобы побороть плохое настроение.

Эрфарин слабо улыбнулась и вложила пальцы в руку мужа.

И дурное забылось действительно быстро. Оно поселилось в