Рождество по-драконьи. Лучшие враги - Леси Филеберт

Впрочем, я не врала: ребята действительно мне нравились, и я бы хотела им помочь. Наше с ними участие в Турнире действительно даст им буст по жизни, а я могла подготовить их достаточно для того, чтобы довести ребят до третьего места, на прошедшей тренировке с кланом Хельгард я убедилась в этом. А еще я всю ночь провела в библиотеке (интересно, я когда-нибудь высплюсь в Валтарии?), читая материалы о прошлых Турнирах, просчитывая все варианты, и я была уверена, что при должной подготовке мы справимся. Предательство мое заключается только в том, что в какой-то момент в Турнире я исчезну, но — предварительно убедившись, что ребята дойдут до финиша без меня. И вне зависимости от моего наличия или отсутствия ребята свои плюшки уже точно получат. Жалко будет от них уходить, даже не попрощавшись, конечно, но мне тут о себе надо думать в первую очередь.

Осталось только убедить ребят в бонусах этой авантюры...

Большим плюсом для меня было то, что с занятий Лукаса меня вынесли на носилках, а мы уже все поняли, что это происходит только с потенциально очень сильными магами, и в нашем клане Дисгард я такая была одна.

— Ну так что? — я оглядела задумчивых сокурсников. — Что думаете?

Первым нарушил тишину Брендон. Он уже не смеялся, а смотрел на меня с прищуром.

— Вырваться досрочно, а? Звучит красиво. Но даже если мы подадим заявку, нас просто не допустят. У Дисгарда нет истории участия, нет рейтинга... Нас посчитают клоунами, которые лезут на арену к тиграм.

— Бумаги подписывает руководитель клана, — сказал Элар. — Формально препятствий нет, нам спокойно выдадут разрешение. Фактически... да, мы будем восприняты как аномалия. Вероятность получения психологического давления со стороны других кланов — 99%.

— А я не против немного поразвлекаться, — с вызовом сказала Тея, но в её голосе сквозила неуверенность. — Но, Кьяра... Ты и правда веришь, что мы сможем хоть что-то сделать? Не просто пробежать и спрятаться, а реально побороться?

— Мы не обязаны будем побеждать каждого монстра на пути, — пожала я плечами. — Задача Турнира — выполнить его задания, это как пройти масштабный Полигон Смерти, только в команде, с промежуточными точками. Мы не будем громить всех монстров, наша задача — пройти.

— Но в Турнире есть задания, где важно именно уничтожить нападавшую нечисть, — возразила Мира откровенно испуганным голосом. — И с этим мы не справимся, Кьяра! Ну где я, и где прямое столкновение со смертельно опасной нечистью?

— Так а я вам на что? Ты же не одна будешь, а в команде. А с теми тварями, что будут попадаться нам на пути, я смогу разобраться.

Гаррет мрачно хмыкнул, что, видимо, означало «сомневаюсь». Бенджамин перестал жевать и смотрел на меня со смесью удивления и восхищения. Мира вообще съежилась, будто пытаясь стать меньше в своём кресле, её взгляд метался от меня к коридору, ведущему к спальням. Ей явно хотелось просто сбежать от всех проблем и ничего не решать.

Я открыла рот, чтобы найти новые слова, новые аргументы, но внезапно слово взяла Морвенна.

— Винтер дело говорит.

Она медленно, с невозмутимым видом прошлась по гостиной, как какая-нибудь императрица, ей-богу. Все взгляды, включая мой, полный недоумения, устремились на неё. Она не спеша прошла к камину и... встала рядом со мной, плечом к плечу. Её холодные глаза обвели нашу небольшую компанию.

— Я за Винтер, — произнесла она чётко, без колебаний, её голос звучал твёрдо и властно. — Кто с нами на Турнир?

Я застыла, не в силах скрыть удивление, мои брови сами поползли вверх. Смотрела на профиль сокурсницы, на этот гордый подбородок и ничего не понимала. Морвенна поймала мой взгляд и, не поворачивая головы, тихо, так, чтобы слышала только я, сказала:

— У каждого свой интерес, Винтер. У тебя — очки и репутация. У меня... — она едва заметно пожала плечами, — на Турнире будут наблюдатели, и среди них будет не только Скаар. Там соберутся влиятельные люди: военные, аристократы, сильные маги... Хорошая площадка, чтобы себя показать во всей красе... Во всех смыслах. Я умею сражаться, и мне есть чем покрасоваться. Может, кого-то и заинтересую. Преподавателя какого-нибудь... или кого повыше.

Она говорила это с таким циничным спокойствием, что я чуть не фыркнула и не возвела глаза к потолку.

Ну конечно, не только у меня есть свои скрытые мотивы. Все мы здесь в одной лодке, просто грести хотим в разные стороны. А Морвенна мне еще в первый день обозначила свои интересы в академии. И, кстати, судя по тому, что я сегодня видела ее, как-то слишком интимно перешептывающуюся с профессором Кайлом Хродварром, Морвенна решила искать свое счастье всеми способами, а не рассчитывать на одного Лукаса.

Слова Морвенны подействовали как некий невидимый активатор, сокурсники резко выдохнули и оживились. Ведь если даже она, самый ярый скептик, видящий во всём подвох, согласна... Значит, в этом что-то есть.

— А что, если я просчитаю всё до мелочей? — подал голос Элар, и в его голосе послышался азарт. — Тактические схемы, маршруты, слабые места типичных построений Хельгарда, которые побеждали в предыдущие годы на Турнире... Это будет уникальный исследовательский проект!

— Если ты будешь всё рассчитывать, а я — обеспечивать шум и свет, то мы сможем отлично отвлекать, — тут же включилась Тея.

— Я... пожалуй, обеспечу провиант, — осторожно сказал Бенджамин. — Не вяленую тыкву, а что-то более энергетическое. А еще я знаю парочку рецептов дымовых шашек из местных трав, пригодится для маскировки. Ну и подготовлю куски тухлого мяса, чтобы отвлекать ледоходцев и расставлять ловушки.

— Силу предоставлю, — коротко бросил Гаррет.

— Я тоже позабочусь о ловушках, — кивнула Морвенна. — Я не сильна в боевой магии, но ловушки составлять умею.

Все взгляды медленно переползли на Миру. Она сидела, сжимая в руках свой кислотно-лимонный клубок пряжи, её лицо было бледным.

— Я... я очень боюсь, — прошептала она. — Там же будут драться по-настоящему. И твари...

— Но ты же не будешь одна, — мягко сказала я. — Мы все будем рядом. А твой плед может спасти не только тебя, но и любого из нас.

Мира глубоко вдохнула, посмотрела на своё вязание, потом на