Рождество по-драконьи. Лучшие враги - Леси Филеберт

— Боюсь, вы переоцениваете меня, — сказала я со смущенной улыбкой. — На распределении мне катастрофически не хватало теоретических знаний, я была плохо подготовлена. В итоге мастер Скаар любезно дал мне год на то, чтобы наверстать упущенное. А клан Дисгард, — я добавила твёрдости в голос, — я не считаю отбросами. Мы все здесь, чтобы учиться.

Кайл засмеялся. Коротко, сухо, без тени веселья.

— Благородно сказано. Очень... дипломатично.

Он снова подошёл ближе, слишком близко, нарушая все нормы личного пространства. Его обходительность начала казаться зловещей.

— Но позвольте мне, как опытному магу и воину, дать вам совет, мисс Винтер. Такой талант, как ваш, не должен пропадать. Вам нужно наставничество вне программы этого клана, если вы хотите раскрыть свой потенциал по-настоящему. И я могу вам его обеспечить.

Он протянул руку и... поправил прядь волос, выбившуюся у меня из прически

Мне с трудом удалось не отпрянуть.

— Спасибо за предложение, мастер Хродварр, — сказала я, отступая на шаг, чтобы избежать телесного контакта. — Я обязательно подумаю.

— Не спешите отказываться, мисс Винтер, — его голос стал ещё более льстивым, медовым.

Профессор сделал шаг вперёд, вновь сокращая дистанцию, которую я только что увеличила.

— Видите ли, есть способ попасть в достойный клан куда быстрее, чем грызть гранит науки с недостойными вас людьми.

Он умолк, делая театральную паузу и не сводя с меня пристального взгляда.

— И какой же способ? — спросила я из вежливости, хотя всё внутри кричало развернуться и уйти.

Просто по логике должна же была спросить, верно? Любопытная я, что с меня взять.

Мастер Хродварр расплылся в улыбке.

— О, самый прямой. И приятный для всех участников, — он обвёл меня оценивающим взглядом, от пяток до макушки, и этот взгляд был липким, как патока. — Клан Хельгард, элита академии... Попасть туда можно не только по результатам. Иногда... достаточно иметь покровителя среди преподавательского состава. Покровителя, который сможет оценить все ваши... достоинства. Вне учебной программы.

Он сделал паузу, давая словам уложиться в моей голове. Я стояла, не двигаясь, пытаясь переварить этот поток намёков, таких толстых, что ими можно было забить гвоздь.

— Вы хотите сказать... — начала я медленно, надеясь, что ошибаюсь, что это просто мое больное воображение дорисовывает неприличные картинки к и без того неприятной персоне.

— Я хочу сказать, что столь умная и привлекательная девушка, как вы, могла бы сделать единственно правильный выбор, — преподаватель перешёл на шёпот. — И обеспечить себе светлое будущее. Взамен на некоторую... близость. Доверие, так сказать. Между нами.

Увидев, как его рука тянется ко мне, явно намереваясь коснуться моей щеки, я резко шарахнулась назад, будто от раскалённого железа.

— Мастер Хродварр, я правильно понимаю, что вы предлагаете мне интимную связь в обмен на перевод в Хельгард и покровительство в клане?

Кайл не смутился. Напротив, его взгляд блеснул удовлетворением, будто он наконец-то достучался до туповатой ученицы.

— Я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Вы получите перспективы и быстро разминетесь с бестолковым для вас кланом Дисгард. А я... Ну, полагаю, вы прекрасно понимаете, что хочу получить я. Думаю, вы достаточно умны, чтобы всё взвесить и принять правильное решение.

Думаю, я достаточно умна, чтобы не блевать здесь и сейчас...

— Мне не нужно время, чтобы взвесить, — сказала я, и голос мой звучал холодно и уверенно. — Мой ответ — нет. Однозначно. Без вариантов.

Лицо Кайла на мгновение исказилось, в нем мелькнуло раздражение, потом презрение. Но почти сразу на нём вновь застыла эта сладкая, противная маска.

— Я даю вам время до следующей недели, мисс Винтер. Чтобы вы... одумались. Перспективы — великая вещь. Подумайте об этом.

— Тут и думать нечего, — отрезала я. — Это расходится с моими принципами, мастер Хродварр. Не смейте больше говорить со мной в таком тоне. Иначе я буду вынуждена подать жалобу ректору.

— Это будет большой ошибкой, мисс Винтер, — сладким голосочком пропел Кайл. — Я довольно злопамятный. Да и к ректору я всегда найду подход. В отличие от вас, я всегда умею делать правильный выбор.

Ах он еще и угрожать изволит?!

Да чего он ко мне-то прицепился? Почему именно я, а не Морвенна какая-нибудь?! Вон, она очень даже не против через постель с профессорами получить билет в светлое будущее!

Больше я не могла здесь находиться, крутанулась на каблуках и почти побежала к выходу из зала, не оглядываясь.

Дверь в коридор я распахнула с такой силой, что едва не снесла с ног подскочившую Тею.

— Кьяра! Что случилось? На тебя лица нет...

— Ничего. Всё в порядке, — пробормотала я, быстрым шагом направляясь прочь по коридору.

Но голос всё равно дрогнул. Просто от ярости, от брезгливости, от немого бешенства...

В голове стучала одна-единственная мысль, отчаянная и истерически-саркастичная: вот не было печали, так ещё одну подвезли! Какого Маргса?!

Глава 20. Свои интересы

Следующий день тоже выдался тяжелым, но он хотя бы был поинтереснее, и всякие мерзкие Хродварры со мной не пересекались.

На занятиях по тактике работы в малых группах нас смешали с новичками из клана Хельгарда, которые смотрели на нас, как на продукт жизнедеятельности под сапогом. Мне было противно. Вновь почувствовала себя как в академии ледяных драконов, где я постоянно ловила на себе подобные взгляды.

Задание для малых групп сегодня было — отразить условную атаку ледоходцев.

Хельгардцы, конечно, рванули вперёд первыми, демонстрируя мощные, но прямолинейные ледяные залпы, правда их быстро вывели из строя ловушки, которые незаметно расставил Брендон, создав иллюзию свободного прохода там, где на самом деле была яма. Я едва сдержала улыбку, глядя на то, как он радостно смотрит на отплевывающихся от грязи хельгардцев. А я, изображая панику, «случайно» создала ледяную преграду, которая отсекла основную группу «врагов» от нас, в этой суматохе Мира, закутанная в свой новый лимонный плед, и Бенджамин, отвлекающий всех какой-то странно пахнущей лепёшкой (с какими-то волшебными травами, что ли?), тихо захватили «ключевой объект». По итогу, под моим руководством задание было выполнено нашим кланом быстрее, хельгардцы стояли в ярости и полном недоумении. Инструктор, саликид с длинными волосами, собранными в хвост, наблюдавший за всем этим, почесал затылок, глядя на нашу разношёрстную команду, которая действовала вопреки всем канонам, но почему-то — эффективно.

Хе-хе, лакорской принцессы просто в вашем Дисгарде не было, вот и вся магия, господа!..