Рождество по-драконьи. Лучшие враги - Леси Филеберт

Сокурсники вообще сегодня вились за мной хвостиком, все, ну, не считая Морвенны, конечно. Они, оказывается, очень переживали из-за моего состояния после тренировки у Лукаса, сокурсники повыходили из своих сфер как раз к тому моменту, когда Лукас уже погружал меня на носилки и мчался со мной в лечебницу, прервав занятие. Тея, Мира и Брендон особенно сильно переживали, они даже в лечебницу ко мне ходили, пока я без сознания была, это было так мило и трогательно. А сегодня вот они не отходили от меня ни на шаг, как будто боялись, что со мной что-то случится. Сокурсники не только интересовались деталями произошедшего в сфере (и я понимала их любопытство), но и, кажется, вполне искренне обо мне беспокоились. Это было так странно, непривычно... А еще — они мной восхищались.

— Ну ты даешь, Винтер, — качал головой Брендон. — Первый адепт из клана Дисгард, который вылетел в лечебницу на первом же занятии у мастера Скаара!

— Да, стыдобища, — скривилась я смущенно.

— В смысле? — Брендон глянул на меня с недоумением. — Это ж круто! Только самые потенциально могущественные маги вылетают, как ты, на первых занятиях Скаара, это ж отвал башки!

Тея с Мирой закивали и восторженно защебетали на эту тему.

А я облегченно выдохнула.

Что ж, хотя бы одним поводом издеваться надо мной меньше.

А еще подумалось: непривычно так... Ранее я сталкивалась с насмешками за каждый свой публичный провал, а тут получила неожиданную поддержку... Это было новое чувство. Удивительное и... приятное.

Надо же, я привыкла к тому, что провал равен позору, а тут моему вроде как провалу — аплодировали. Ох, эта Валтария мне все мозги выворачивает...

***

Следующим по расписанию у нас вновь было занятием с Кайлом Хродварром, на этот раз — фехтование, причем занятие проводилось совместно со старшекурсниками клана Дисгард, так что нас собралось много, и внешний полигон № 3 встретил нас пронизывающим ветром. Не очень понимала, зачем нам вообще нужно фехтование, но моего мнения здесь никто не спрашивал, да.

Профессор Хродварр уже ждал нас на полигоне, его взгляд, холодный и оценивающий, скользнул по строю и на мгновение задержался на мне. Не дольше, чем на других, но мне показалось, что в его глазах мелькнула тень... предвкушения? Показалось, наверное. Мне здесь на нервной почве вечно кажется, что преподаватели в самую душу заглядывают, будто всё обо мне знают.

— Адепты, вы здесь не для того, чтобы учиться красиво фехтовать. Вы здесь, чтобы научиться выживать.

Он начал показывать приемы, его ледяной клинок выписывал в воздухе сложные траектории, каждый взмах был идеален. Когда он двигался, казалось, что он единственный, кто знает танец этого замерзшего мира, а все мы — неуклюжие статисты.

Преподаватель поочередно вызывал разных старшекурсников в центр для отработки приемов, а в какой-то момент неожиданно вызвал меня.

— Адепт Винтер, вперед.

Я вышла, чувствуя, как меня все буравят выжидательным взглядом. Это внимание было очень неприятным и напомнило мне дискомфорт в академии ледяных драконов.

— Атакуй, — скомандовал Кайл.

Я замахнулась и сделала выпад, но профессор парировал движением чуть ли не одного пальца.

— Слишком медленно, — констатировал он. — Грифон уже вцепился бы тебе в горло. Покажи еще раз. Не торопись, но и не мешкай.

Не знаю, как там выглядят ваши грифоны, которых здесь все так боятся, но что-то мне подсказывало, что его этой ледяной шпажкой тыкать бесполезно.

Впрочем, надо признать, что у профессора была прекрасная физическая подготовка, двигался он очень быстро, а такая ловкость и точность в бою точно будет полезна. Наверное, именно это в нас и пытались тренировать на этих занятиях.

Я попробовала снова, сделав вид, что атакую низко. Получилось не лучше, профессор снова обезоружил меня ледяными тисками, вырвав оружие, которое бесшумно упало в снег.

— Думай, адепт, — сказал профессора Хродварр, и его голос стал тише, почти интимным, предназначенным только для меня.

Профессор наклонился, чтобы поднять мое оружие, но делал это одновременно с тем, как к кликну потянулась я, так что лицо профессора оказалось совсем рядом с моим, я даже почувствовала легкое дыхание на своей щеке.

— Твоя мощь — не в грубой силе. Я вижу, как ты двигаешься. Ты быстрая. Гибкая. Используй это. Не борись с оружием — обходи его.

Я отшатнулась, а профессор протянул мне клинок, и его пальцы намеренно — я была в этом уверена! — коснулись моей ладони.

— Еще раз, — приказал он, и в уголке его губ дрогнула едва заметная улыбка. — Но на этот раз не пытайся быть, как все. Покажи мне, на что ты действительно способна.

Я поджала губы и отдернула руку, крепко держа клинок. Мне не нравился этот преподаватель, и больше всего мне сейчас хотелось выколоть ему глаза.

Так, а это точно мое желание, а не моего внутреннего зверя?

«А ес-с-сть разница? — прошелестела Зигорра. — Ведь я и ес-с-сть — ты».

Ох уж эта драконья сущность... Иногда чувствую себя с ней шизофреником.

Кайл продемонстрировал на мне еще парочку и так известных мне приемов, пришлось даже специально изобразить неуклюжесть, чтобы не слишком выделяться. А потом нам велели разбиться на пары для отработки приемов.

Моей «подругой по несчастью» была Тея, её глаза горели азартом.

— Не зевай, Винтер! — выпалила она, делая очередной стремительный выпад.

Я успела парировать, отскочив назад и постаравшись сделать свои движения как можно менее отработанными. Вот уж никогда бы не подумала, что мне придется изображать неумёху, и это будет сложное испытание для меня...

— Я не зеваю, я анализирую твои движения!

— В бою некогда анализировать! Ауч!

Тея удивленно посмотрела на саблю, которую я с легкостью выбила из ее рук.

— Вот тебе и результат анализа действий противника, — самодовольно хмыкнула я. — Я заметила, что ты неуверенно держишь в руке оружие, и это твоя слабость.

— А как это ты так ловко провернула? — нахмурилась Тея. — Кайл такого приёма не показывал...

Н-да, с маскировкой под неумёху у меня большие проблемы...

— Научишь меня так же? — с горящими глазами спросила Тея.

И ручки на груди сложила в молитвенном жесте, смешная такая.

Я улыбнулась.

— Конечно. Смотри, вся суть в том, что надо сделать запястьем вот такое движение...

Я показывала Тее приём, а рядом сошлись в схватке Брендон и