Печать безумных. Солнце поражения - Екатерина Ивановна Гичко

Иррес промолчал, видимо, не определившись со своим отношением к сказанному.

— Ой, боги, кого ты пытаешься обмануть? — насмешливо фыркнул хайнес. — С такой строгой компаньонкой как Иррес ты если только за ручку кого-то держала.

Скрыть накатившую досаду не вышло. Лирка сердито засопела.

— Для искушённой женщины ты слишком равнодушна к мужчинам, — улыбнулся Риш. — Ты на них даже ради интереса не смотришь. Что там интерес! Даже по привычке взглядом не оцениваешь. Смотришь как на бесполых. Совсем юные, незамужние девушки и то больше мужчинами интересуются, чем ты — замужняя искушённая вдова. У меня есть подозрение, что искусить тебя смог только я.

Подтверждать самодовольное утверждение Лирка не стала.

— Но твоя смелость так меня радует.

«Ещё бы не радовала, — Иррес ядом исходил. — То-то он вчера едва на ногах стоять мог. Как кисель растёкся».

— Только, признаюсь, мне теперь ужасно хочется взять реванш, — жёлтые глаза хищно прищурились. — Иррес, не желаешь погулять?

Иррес даже башку из груди Лирки вытащил для ответа.

— Да я вас теперь наедине вообще не оставлю! Ты сперва женись, а потом всякие реванши требуй!

— Так ты не против? — встрепенулся Риш.

Иррес понял, что ляпнул, и досадливо оскалился.

— Меня тут всё равно никто не спрашивает! — рявкнул он и спрятался.

Экипаж дёрнулся, останавливаясь. Лирка как всегда хотела выйти первой, хайнес как обычно вытянул руку, мешая ей. Вышел и галантно протянул ладонь. И одарил при этом тяжёлым, упреждающим взглядом. Женщина помялась, но всё же помощь приняла.

Противный мелкий дождь тут же проник за ворот, но не успела Лирка натянуть капюшон, как над её головой крылом раскинулась пола плаща хайнеса. Она растерянно взглянула на мужчину, но тот ответил непонимающим взглядом.

— Что? Мокро же.

Щёки потеплели от прилившей крови, и Лирка поспешила опустить взгляд.

«Сейчас-то чего уже смущаться?» — вскинулся дух.

«Ох, Иррес, как же мало ты ещё понимаешь», — с мягкой насмешкой протянул господин Наэш.

* * *

Первое, что бросилось в глаза Лирки, когда она вошла в свой крохотный кабинет, — гора каких-то плетённых предметов. Она так и замерла с плащом в руках, оторопело рассматривая… м-м-м… Что это? Женщина осторожно подняла одну плетёнку. Больше всего та походила на корхотную корзинку. Только для чего она? Больно уж маленькая… Ей нужно их проверить?

«А чего ты такой весёлый?» — подозрительно протянул Иррес, быстрее Лирки ощущавший перемены в настроении друга.

«Я? — не очень искренне изумился господин Наэш. — О, просто они напомнили мне один забавный случай из жизни».

«Мне это не нравится. Когда весело тебе, нам не очень весело».

Рядом на подносе лежали письма. Господин Саврий, видимо, знал, что она тоже приедете, и обеспечил её работой.

Но что делать с корзинками?

В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, вошёл помощник хайнеса.

— Доброе утро, Лиркаа, — степенно поприветствовал её Саврий. — Проверь, пожалуйста, вот эти три письма, — он указал на самые верхние в стопке, — прямо сейчас и принеси мне. Они нужны срочно.

— Хорошо, — всё ещё растерянная Лирка бросила плащ на спинку стула. — А что с этим делать? — она указала на корзинки.

— Что хочешь, — ещё больше озадачил её Саврий.

— Что хочу? Почему я? Это что такое вообще?

— Это. Гнёзда, — помощник хайнеса посмотрел на неё так проникновенно, словно именно Лирка виновата в существовании злополучных корзиночек. — Наш хайнес, когда сильно нервничает, плетёт гнёзда.

Лирка ощутила, что опять краснеет. Намёк Саврия стал предельно ясен. Мол, плёл из-за тебя, вот ты и распоряжайся.

— Жду письма, — напоследок сказал оборотень и вышел.

Женщина плюхнулась на стул и уставилась на гору гнёзд.

А чего их так много? Она нервно закусила губу. Неужели так сильно нервничал?

* * *

Отец уступать место не стал. Ришу пришлось в своём собственном кабинете устроиться в гостевом кресле.

— Винеш велел гнать тебя в шею, — сказал папа, не отрывая глаз от документа.

— Я могу просто узнать, что происходит в моей стране? — недовольно скривился Риш, подтягивая ближе уже просмотренные документы.

Отец всё же на него взглянул. Исподлобья, очень строго.

— Сперва реши семейные проблемы. Вот когда внук будет бегать рядом со мной, тогда ты опять будешь сидеть в этом кресле. Что ты уже успел придумать?

— Почему сразу придумать? — Риш малозаинтересованно перебрал отчёты и письма и оставился на газете «Птичий вестник». Его привлёк хвастливый заголовок «Истинная история даны Лиркаа». Даже имя рода не указано. В городе сейчас говорят только обо одной дане.

— Потому что я читаю все газеты, — отец многозначительно приподнял брови, — и хорошо тебя знаю. Ты что-то задумал. Лиркаа вроде не против того, чтобы ты признал сына. И мальчик тебя пусть и неохотно, но принимает.

— Она не хочет идти за меня замуж.

Повисло молчание. Пока Риш скользил глазами по статье, хайрен в задумчивости вертел в пальцах перо.

— Ты уверен, что хочешь жениться? — наконец спросил он.

Риш вскинул на него взгляд.

— Уверен. Тебе не нравится Лирка?

— Нравится, — ровно ответил отец. — Она упорная, сильная, честная и весьма умная. Но в нашей семье почти не было случаев, чтобы мы выбирали девушек не из высшего круга. Если такой случай и найдётся в анналах семьи, о нём точно никто не помнит.

— К чему ты клонишь? — холодно спросил Риш.

Он был готов, что Лирку не захотят принять высокородные снобы. Но от отца такого не ждал.

— Ей будет очень тяжело рядом с тобой, — сказал хайрен. — Её не захотят принимать. Для неё это будет серьёзным испытанием. Выдержит ли она? А если ты вдруг поймёшь, что на самом деле поддался ситуации и захочешь…

— Ситуации я поддался одиннадцать лет назад, — оборвал его Риш, облегчённо выдыхая. А то уже успел надумать… — Я уверен. Если легенды о том, что каждому смертному боги создали пару, правдивы, то Лирка совершенно точно создавалась для меня. А я, — он довольно улыбнулся, — для неё.

— Больно широко вас тогда боги разбросали.

— Наверное, обиду затаили, когда я двести лет назад храм разнёс, — припомнил Узээриш эпизод прошлого, когда не справился с молодым драконом и они влетели в храм Волпадеса. — Я хорошо понимаю, что Лирку не примут с теплом. Но Ийехаидые никогда не считались в выборе супругов с чужим мнением. Даже с мнением семьи, — Риш ехидно улыбнулся, намекая на женитьбу собственного отца.

— Надо бы мне отплатить тебе той же монетой, — хайрен мстительно прищурился, — но мне не хочется трепать нервы девочке. Ей и так несладко придётся.

— Но я правда был уверен, что Лийриша — охотница за высоким положением, — Риш нашёл