Арахнид - И. В. Офелия

– Похоже, у него дорогой вкус, – рассмеялся Джон. – Когда я делал предложение Элизабет, я скрутил два медных проводка в узел, пока не смог купить что-то приличнее.

Я улыбнулась и кивнула. Не хотелось вдаваться в подробности, но притворяться счастливой было легко. Это лучше, чем гнаться за адреналином и видеть, как кто-то сияет от гордости и радости за то, как складывается твоя жизнь.

– Он хорошо к тебе относится?

Я опустила лицо, пряча румянец. Мне не хотелось отвечать.

– Он хорошо меня знает.

– Но ты счастлива?

– Да, – сказала я, хотя не была уверена, что могу ответить на это с полной честностью, не испытывая чувства вины.

Просто было приятно делиться новостями, которым радуются обычные люди, и притворяться, будто все нормально и хорошо, знать, что кто-то счастлив за меня. Кто-то, кто не ведает, насколько все это усложнило мне жизнь.

Глава 45

Отравительница

За дверью жужжали восхитительные звуки утренней болтовни. Каждое утро мы все собирались за завтраком. Сегодня встали позже обычного из-за промозглой погоды и плохой теплоизоляции в доме.

Я покинула безмятежность простыней и побрела в свою личную гостиную. Пасмурное небо делало комнату тусклее. В камине остался пепел с прошлой ночи – мне было лень его убирать. Разберусь позже. Круглый стол по-прежнему благоухал свежим деревом, гордо возвышаясь посреди комнаты, в вазе осталось несколько плодов. Последний уцелевший апельсин стал моим завтраком.

Пока я чистила фрукт, моего обоняния коснулся еще один аромат.

Я невольно улыбнулась.

– Как трогательно. Прямо старые добрые времена. Вот только обычно тебя выдает сигаретный дым.

Сайлас вышел из кухни с чашкой только что сваренного эспрессо.

– Это такой способ попросить у меня прикурить?

– Что ты здесь делаешь?

– Хотел тебя увидеть.

– И поэтому решил войти без спроса?

– А что, если я вообще не уходил? – Он сделал глоток, на миг задумавшись, оценивая вкус. – К тому же, будь это старое доброе время, я бы не колеблясь смотрел, как ты спишь.

– Не лги, ты и сейчас смотришь.

Он усмехнулся и приподнял плечо.

Я поудобнее устроилась на диване, запахивая шелковый халат, чтобы прикрыть тонкую ночную сорочку.

Сайлас поставил чашку на столик и сел рядом.

– Зачем ты здесь?

– Неужели так трудно поверить, что я просто хотел пожелать доброго утра? – Он рассмеялся и закинул руку на спинку дивана. Пальцы его слегка коснулись моего плеча. Я поежилась.

– Трудно смириться с мыслью о том, что ты способен на какую-либо любезность или доброту.

– Неужели? Должно быть, у тебя совсем скверная память, если ты не можешь припомнить ни единой хорошей вещи, что я для тебя сделал.

Я покачала головой и доела апельсин, оставив горку кожуры на столе – потом использую ее для растопки.

Сайлас взял мои руки в свои. Он стянул кольцо, подаренное Фиби, с моего левого пальца и надел его на безымянный палец правой руки.

– Ты что делаешь?

– Освобождаю место.

– Для чего?

– Ты действительно думала, что я не подарю тебе кольцо после всех этих хлопот?– Он покачал головой.– Ты и правда дурного мнения обо мне.

– Я думаю о тебе худшее.

– Взаимно, – ответил Сайлас, но в его тоне послышалась нотка нежности.

Я закатила глаза и встала.

– Мне нужно переодеться, оставь меня.

Он тоже поднялся и положил руки мне на бедра сзади.

– Я мог бы помочь. – Он смял ткань, потянув ее вверх.

Я стиснула его руки на своей талии, грудь Сайласа прижималась к моей спине – он отказывался уходить.

Внезапно в животе вспыхнула ужасная боль, едва не заставившая меня согнуться пополам. Должно быть, Сайлас заметил перемену в моей позе, потому что тут же обхватил меня руками.

– Что случилось? – прошептал он у самого затылка.

– Ничего. – Я сглотнула, ожидая, пока острая вспышка утихнет. Я попыталась вырваться, но тут по ноге потекла струйка крови.

Глаза Сайласа сузились, и я услышала щелчки.

Тяжело сглотнула.

– Сайлас, – предостерегающе произнесла я, – не надо.

Он лишь крепче сжал мою талию.

– Всю неделю от меня бы пряталась, да? Если бы я сейчас не заметил?

– Прятаться, похоже, бесполезно, – процедила я сквозь стиснутые зубы.

– Ты не хочешь, чтобы я помог? – прошептал он у самого основания шеи, пальцы скользнули вверх по затылку, прежде чем сжать прядь волос в кулак.

Я прикусила губу, сосредоточившись на боли, что пульсировала в коже головы.

– Хочешь, ведь так? – Он облизнул губы, сверкнув раздвоенным языком.

– А если скажу, что хочу?

Он удивленно вскинул брови.

– При одном условии.

– Каком?

Я высвободилась из его рук, стряхнула его ладони и резко развернулась к нему лицом. Отступила назад и выставила ладонь, приказывая Сайласу оставаться на месте.

Бровь его дернулась – он не понимал, что я задумала.

Я пятилась, шаг за шагом, к свету, льющемуся из оранжереи.

Кап. Кап. Кап.

Кровь из-под ног оставляла на плитке мелкие капли, следуя за мной, пока моя спина не коснулась холодного стекла.

Сайлас шагнул вперед.

– Нет! – выкрикнула я.

Он вздрогнул, во взгляде мелькнула тень раздражения.

– Разве ты не любишь смаковать? Уверена, небольшая отсрочка тебе по плечу, – поддразнила я. Потянувшись вниз, приподняла ночную сорочку, открывая лодыжку, затем выше колена – тонкая алая дорожка струилась по внутренней стороне бедра.

– Прошу, – сглотнул он. – Неразумно держать меня голодным слишком долго. – Голос его прозвучал низко, предостерегающе.

– По-моему, ты недостаточно сильно этого хочешь. – Я склонила голову набок. – Ты даже не на коленях.

Челюсть его дернулась, сжалась, пока он переваривал мою просьбу.

Затем он медленно опустился на одно колено, следом на другое – его безупречно накрахмаленные брюки и блестящие туфли выглядели особенно элегантно, царапая пол. Он откинулся на пятки, неторопливо закатывая рукава рубашки до локтей – уже предвкушал мою следующую просьбу.

– Ты слишком далеко для глотка, Сайлас. – Я указала на пол перед собой. – Ползи, – приказала ему.

Он подполз ко мне, опираясь на руки – то на одну, то на другую, заставляя себя не обращать внимания на каждую каплю крови, что падала на пол. Глаза его не отрывались от моих, и я видела, как их заливает чернота.

Когда он оказался возле меня, я подняла ногу и водрузила ему на плечо. Кровь потекла по икре. Сайлас следил за ней, не отрываясь. Но, прежде чем она успела коснуться его губ, я надавила на плечо, прижимая Сайласа грудью к полу.

– Если ты так жаждешь попробовать, придется принимать угощение в любом виде, – промурлыкала я, позволяя крови капать на пол возле его лица.

Поначалу он не двигался, просто осмысливая свое положение.

– Так