Хозяйка старой лавки. Новая жизнь после развода! - Анастасия Пенкина

Мысль оказалась столь неожиданной, что у меня перехватило дыхание. Я не замечала мужчин с тех самых пор, как двадцать лет назад увидела Сайруса. Все это время он был единственным, чье присутствие заставляло меня чувствовать себя женщиной. И теперь, стоя здесь, в пыльной лавке на краю света, склонившись над совершенно другим мужчиной, я с изумлением осознала, что та часть меня, которую я считала навсегда умершей, часть, способная замечать, восхищаться, чувствовать притяжение, она еще жива.

Мои пальцы вдруг задрожали. Я поспешно отдернула руку заканчивая.

— Готово, — сказала я, и мой голос прозвучал немного хрипло. — Постарайтесь не трогать.

Он поднял на меня взгляд. Его серые глаза, теперь смотрящие снизу вверх, казались еще более пронзительными.

— Как скажете… леди Арден. Вижу, вы не только в обращении с ломом искусны, но и в целительстве.

— Знаете как меня зовут? — у меня не получилось скрыть удивление.

— Вы… Алисия Арден? — уточнил он. — Супруга Сайруса Ардена.

Теперь настала моя очередь морщиться. От чувства досадного недоразумения.

— Была его женой, — поправила я, ощущая неловкость. — А вы не хотите представиться? Раз уж осведомлены обо мне так хорошо.

— Виктор Кроу.

Имя совершенно ни о чем мне не говорило.

— Ректор Академии, — добавил он, словно отвечая на мой немой вопрос. — И… ваш сосед. Хотя в городском доме я бываю нечасто.

Вот оно что. Сам ректор Горной академии драконов. Видимо, и сам дракон. Я внутренне напряглась. Драконы…

После Сайруса сложно доверять этим хитрым, холоднокровным существам. А я пустила одного из них в свой дом, едва приехав.

— Что ж, мистер Кроу, — сказала я, стараясь вложить в голос всю оставшуюся холодность, достойную леди Арден. — Надеюсь, наше соседство будет мирным. И без телесных повреждений в дальнейшем.

Он медленно провел пальцами вокруг раны. Здесь не было лейкопластырей, а ради “царапины” перебинтовать всю голову точно не стоило. Но я только обработала рану, остановила кровь, чтобы он не перепачкался ею. Вроде бы ничего выдающегося, но взгляд Витора Кроу снова стал пристальным, изучающим.

— О, не сомневайтесь, леди Арден. Впредь я буду предельно внимателен, — его голос стал тише, почти интимным. — Но должен признаться, некоторые столкновения… оказываются весьма познавательными.

Он встал со стула, и его высокая фигура заставила меня почувствовать себя маленькой. Но это чувство было не унизительным, а… острым. Наполненным странным предвкушением.

— Благодарю за вашу помощь, — он кивнул, и его взгляд скользнул по моим рукам, все еще пахнущим антисептиком. — И за демонстрацию ваших многочисленных талантов. Добро пожаловать в Вольхендем…

— Позвольте угостить вас чаем, в знак моих извинений за… — торопливо предложила я, едва он договорил. Я махнула рукой на царапину. Это же надо было так…

Серые глаза будто вспыхнули на мгновение. Предложение могло прозвучать двусмысленно, но в нашей ситуации загладить вину чаем вполне уместно.

Тут раздались легкие шаги Изабель по лестнице.

— Мам! Я слышала шум, — крикнула она входя на кухню.

Ее взгляд тут же выхватил мужскую фигуру. Она замерла широко раскрыв глаза. Я видела как вспыхнули ее щеки, замешкавшись она вежливо присела в поклоне.

— Здравствуйте, — произнесла Бель почтительно, но от меня не укрылись нотки подозрительности в ее голосе.

Взгляд Виктора скользнул по хрупкой девичьей фигуре и его губы изогнулись в едва заметной ухмылке.

— Познакомься, Изабель, это Виктор Кроу… Ректор Горной академии драконов, — представила я нового знакомого и соседа, как выяснилось.

Бель шумно вздохнула с изумлением глядя на мужчину, затем перевела взгляд на меня прищурившись.

Что?

Я вскинула бровь. Любопытство на лице дочери было столь явным, что она едва сдерживала себя от вопросов.

А Виктор тем временем внимательно смотрел на Бель. Слишком внимательно…

Настолько, что внутри меня закипела ярость. Да что этот дракон себе позволяет?

Бель, конечно, красавица. И ей почти восемнадцать. Но я не желала ей участи, подобной своей. Стать батарейкой для дракона. Нет, никаких драконов в нашей жизни.

— Полукровка, — произнес Виктор кинув короткий взгляд на меня. Это не было вопросом, то что Бель полукровка — очевидный факт. — И чья кровь победила? Магов или драконов?

— Ей еще нет восемнадцати, — ответила я слишком холодно.

Сайрус проводил тест несколько лет назад, магический тест определяющий чья кровь оказалась сильнее. И если верить результату, то моя победила. Вероятность того, что в Бель в совершеннолетие пробудится кровь магов было шестьдесят процентов. Это очень высокая вероятность. Но окончателно ясно будет после ее дня рождения.

— Но вряд ли в моей дочери пробудится дракон, — добавила я уже совсем негостеприимным тоном, мысленно жалея о приглашении на чай. О чем я только думала?

Виктор перевел взгляд на меня. Его темные брови чуть нахмурились.

— Спасибо за приглашение, леди Арден, но я вынужден отказаться, может, в другой раз, — произнес он с искренним сожалением. — Рад был знакомству, леди Изабель.

Он еще раз посмотрел на мою дочь и потом повернулся ко мне.

— Леди Алисия, — Виктор почтительно кивнул и направился к выходу.

— Позвольте я вас провожу.

Я последовала за мужчиной. Не стоило забывать об элементарной вежливости. Уверена, что ректор Академии в городе не последний человек, то есть, дракон.

У самого выхода лорд Кроу остановился. Он покосился на лом, который я аккуратно приставила к стенке, усмехнулся, его глаза медленно скользнули по заколоченным окнам, пыльным полкам и моему растрепанному виду.

— Знаете, вам не обязательно так напрягаться. Старые дома — сплошная головная боль. Вечные ремонты, траты… Есть куда более простые пути.

Он сделал паузу внимательно глядя на меня.

— Возможно, проще продать этот дом вместе с лавкой. И не придется пачкать руки. Подумайте об этом.

Развернувшись он ушел, оставив меня в тишине лавки.

Продать?

На самом деле, если не знать нашей печальной финансовой ситуации, его совет дельный.

Обустраиваться на новом месте, притираться к небольшому городу и его жителям после жизни в столице будет непросто. В конце концов, там было все привычно. Семейный целитель, любимые магазины и парки для прогулок, лучшие модистки, у меня даже имелась парочка, не очень близких, подруг, как и у Бель. Вот только вернуться туда, после того как Сайрус меня выставил, не представлялось возможным. У меня банально не хватит денег на другое жилье. Уверена, цены на дома в этом захолустье сильно отличались от столичных.

— Мама! — ко мне подскочила Бель и переспросила. — Это и правда был лорд Кроу? ректор Академии?

Я развела руками. И почему это ее так удивляет? И чему