Между светом и тьмой - Виолетта Иванова

замка. Как только они подъехали к крыльцу, открылась дверь и к ним вышли князь с женой, какие-то люди, которые поспешили к прибывшим. Княгиня, как поняла Хельга по богатой одежде, подошла к ней, обняла.

— Добрый день, Хельга! Мы ждали вас. Я очень рада познакомиться с тобой. Сейчас Дагни проводит тебя в твои комнаты, потом проводит к алтарной комнате. Мы должны успеть сегодня обручить вас с Эриком. Не переживай, все будет хорошо.

Женщина еще раз улыбнулась Хельге теплой улыбкой и обняла. Потом отпустила ее и повернулась к сыну.

— Эрик, ты тоже быстрее приводи себя в порядок.

Тот только кивнул головой и направился к входу в замок, не глядя и не оборачиваясь на свою невесту. Хельга на мгновение замешкалась, не зная, куда идти. Но тут же к ней подошла приятная молодая девушка, на год или два старше самой Хельги, присела в поклоне.

— Добрый день, госпожа. Я ваша служанка Дагни. Я покажу Вам комнаты, — девушка заметила, как Хельга тревожно оглянулась на свою лошадь, на которой были привязаны ее сумки с вещами. — За вещи не беспокойтесь, их сейчас принесут слуги.

Хельга только кивнула головой и поспешила за девушкой. Идти пришлось долго. Замок был огромный и какой-то мрачный. В длинных коридорах в держателях горели факелы. Откуда-то слышался гул множества голосов. Дагни повернулась к Хельге.

— Это гости шумят в пиршественном зале. Их столько приехало, словно хотят увидеть какое-то чудо. Давно такого не было, — с улыбкой сказала девушка.

Дагни заметила, как Хельга испуганно озирается по сторонам, словно боится заблудиться.

— Не бойтесь, я всегда буду рядом, все покажу Вам.

Хельга смогла только запомнить, что два раза им пришлось подниматься по каким-то каменным лестницам, потом спускаться, идти по открытому всем ветрам переходу между башнями, снова подниматься. Наконец Дагни привела ее к дверям, украшенным красивой резьбой. Какие-то сказочные птицы пели на цветущих деревьях.

— Вот ваши комнаты, — сказал девушка, распахивая перед Хельгой двери.

Девушка сделала нерешительный шаг и замерла, осматривая комнату. Она была не такой большой. Здесь стояла скамья, застеленная шкурой, большой стол, возле него пара стульев. Хельга удивленно перевела взгляд на Дагни. Та словно поняла ее молчаливый вопрос, широко улыбнулась.

— Ваша спальня дальше. Эта комната для встреч, ну чтобы гостей разных принимать. Пойдемте, я все покажу.

Дагни прошла вправо, открыла еще одну дверь, за которой оказалась очень милая спальня, даже в хмурый день она казалось светлой. Большая кровать, застеленная ярко-желтым покрывалом, стояла посередине, перед ней стоял столик с зеркалом. Рядом с ним небольшой табурет с мягкой подушечкой. Справа от входа стоял шкаф для одежды из какого-то светлого дерева. Все мило и приятно.

— А вот здесь купальня, — продолжала Дагни, открывая следующую дверь.

Хельга подошла к ней, заглянула во внутрь. Небольшая деревянная лохань, наполненная водой, от которой поднимался пар, тумба с умывальником, рядом с которым стояли кувшины для воды, лежало мыло. На другой небольшой тумбе лежали полотенца.

— Вам помочь? — спросила Дагни. — Ну в смысле вымыться?

— Нет, я, наверное, сама смогу, — нерешительно ответила Хельга. Она не привыкла к слугам, с мамой они все делали сами. — Только моя одежда…

Она замялась, как бы сказать, что вся ее одежда в сумках.

— Ой, да ее сейчас принесут. Пока Вы моетесь, я все разложу, — раздался звук открываемой двери, Дагни выглянула. — Ну вот, уже принесли. Давайте Ваш плащ унесу.

Хельга сняла дорожный плащ, передала служанке. Потом сняла сапожки, которые Дагни подхватила и вместе с плащом вынесла из купальни, закрыв за собой дверь. Хельга немного постояла, потом разделась, подошла к лохани, погрузилась в воду. Стало тепло и уютно. Горячая вода забирала ее усталость от дороги, согревала.

Хельга не стала затягивать с мытьем, быстро сделала все необходимое, потом завернулась в отрез полотна и вышла в свою спальню. Дагни была здесь и с каким-то задумчивым лицом рассматривала разложенные на постели платья.

— Что-то не так? — спросила Хельга, которая уже успела немного прийти в себя.

Девушка как-то глубоко и шумно вздохнула.

— Да не то чтобы. Эти платья хороши для таких, как я. Для жены княжича нужны другие. А где их сейчас взять?

— Что не так с платьями? — не поняла Хельга.

— Они для… простолюдинов, — ответила задумчиво Дагни, но потом спохватилась, покрылась румянцем. — Ой, извините, прошу. Я не то хотела сказать.

Хельга все поняла и просто махнула рукой.

— Эти платья мы шили с матушкой. Мне стыдиться нечего. Они сшиты с любовью. Я надену вот это, — она указала на свое любимое, светло-серое с вышивкой защитными рунами по вороту и рукавам. Сверху надену вот эти передники, — она указала на темно-синие, которые ткала и вышивала сама, наговаривая во время работы обережные слова.

Скоро Хельга смотрела в зеркало и видела себя — молодую красивую девушку с волосами цвета темного золота, заплетенные в толстую косу, обернутую вокруг головы короной. Она улыбнулась своему отражению. Стесняться своего платья она не будет. Она взяла вышитый матушкой белый платок из шелка, повязала на голову.

— Поспешим, — сказала служанке, которая присела в поклоне.

Они снова долго шли по каким-то длинным и темным коридорам. Было холодно и Хельга пожалела, что не надела свою любимую безрукавку из тонкой кожи, отороченную белым мехом. Но возвращаться уже не хотелось. Дагни вновь вывела ее в большой холл где были входные двери замка, провела куда-то дальше по коридору, довела до винтовой лестницы, спускающейся вниз.

— Госпожа, Вам туда. А мне нельзя туда, — смущенно проговорила девушка. — Там алтарная комната.

Хельга только кивнула головой и стала спускаться, придерживая длинный подол своего платья. Лестница привела ее в новый небольшой коридор, где ее уже ожидали князь, княгиня и какой-то старец в белых одеждах, которые, казалось, светились в этой полутьме. Княгиня держала в руках венок из первоцветов.

— Здоровья всем, — Хельга склонилась в поклоне.

— Здоровья тебе, — ей ответили почти хором.

— Прошу прощения за такую спешку, — сказал мужчина в белых одеждах, — но ваш брак должен быть заключен не позднее, чем сегодня солнце скроется за горизонтом.

Хельга только кивнула головой, стараясь не смотреть на княжескую чету, которая с интересом рассматривала ее. Раздались шаги и скоро к ним подошел Эрик, одетый в белую рубаху, темные штаны, мягкие сапоги. На плечи наброшен теплый плащ. Он поздоровался со всеми, кивнул старцу, давая понять, что готов. Старец открыл дверь, показал знаком, чтобы они проходили. Первой вошла княгиня и позвала Хельгу за собой, потом рукой показала, куда она должна встать возле алтаря. Следом зашли князь, Эрик и