Мой хвостатый избранный, или Курс на Бездну - Айштария Райс

— И потянешь, если тебя поставят на место младшего супруга без права решающего слова?

Он замолчал. Подумал. Посмотрел вслед русалке. Потом медленно сказал:

— Я человек не настолько широких взглядов.

Крофт хмыкнул.

А Ариан, до этого молча наблюдавший за нами, лениво заметил:

— Пусть попробует. Возможно, ему понравится. Ведь так сладко подчиняться своей любимой госпоже. — И он нежно поцеловал меня в запястье. На глазах у команды! Бездна!

Я отпрянула от него так резко, что у меня чуть не закружилась голова.

— Ариан!!!

Он встретил мой возмущённый взгляд с совершенно невинным лицом. Я стремительно покраснела и растрепала его шевелюру.

Вельт согнулся пополам от хохота. Это была ошибка. Во-первых, смех быстро перешёл в приглушенный рык боли, ранения никто не отменял, а во-вторых, в следующую секунду Ариан, не меняясь в лице, просто подхватил меня и закинул себе на плечо.

— Эй! — возмутилась я.

— Капитану требуется отдых, — невозмутимо сообщил он всем присутствующим. — И тишина. Хотя бы на полчаса.

— Предатель, — сказала я в спину Вельту.

— Служу с удовольствием, капитан, — простонал тот сквозь смех. Остальные члены команды поддержали его лёгким смехом.

— Да вы у меня… Будете нести вахту, пока не свалитесь в Океан от усталости! Да я вас своему дракончику скормлю!

Мои гневные вопли прервались, как только мы пересекли защитную мембрану у входа. Я недовольно пыхтела на плече у этого хвостатого, вредного мужа.

*****

— Наконец мы одни, — тихо сказал Ариан, когда дверь-мембрана в наши покои за нами сомкнулась. — А то этот бесконечный поток посетителей…

Он осторожно опустил меня на ложе. Я успела только вдохнуть, собираясь что-то сказать, когда он опустился передо мной на колени. У меня сразу сбилось дыхание.

— Ариан…

Я попыталась поднять его, но он удержал мои руки. Очень мягко, но уверенно.

Его ладони медленно скользнули по моим бёдрам, выше, по талии, притягивая ближе. Пальцы другой руки зарылись мне в волосы на затылке — теперь светлые, почти серебряные — и он поцеловал меня, соединив наше дыхание.

Нежно.

И одновременно так бескомпромиссно, словно всё ещё не мог поверить, что я здесь. Что жива. Что не ускользнула у него из рук вместе с тем светом.

Поцелуй был долгим, глубоким, отчаянно бережным. От него у меня дрожали пальцы и плавилось всё внутри.

Когда он на миг отстранился, его лоб коснулся моего.

— Я так рад, что ты вернулась, — прошептал он. — Что ты со мной.

У меня защипало глаза.

— Ариан…

— Больше в жизни не позволю тебе так рисковать.

Я тихо фыркнула.

— Это сейчас было очень наивное обещание.

Он выдохнул что-то среднее между смешком и стоном мне в ключицу, послав волну мурашек. А я вдруг поняла, что больше не хочу сдерживаться.

Совсем.

Обняла его за голову. Притянула к себе, заглядывая в такие тёплые глаза, что сейчас жмурились от удовольствия. Совсем как моего дракончика. Затем с удовольствием зарылась пальцами в его золотисто-пшеничные волосы, о чём, кажется, действительно мечтала уже слишком давно. Такие мягкие. Мои.

Наша связь тут же откликнулась. Приоткрылась. Не распахнулась до боли, как в бою, а именно приоткрылась — тёпло, глубоко, доверительно.

Радость обретения. Нежность. Преданность. Решимость. И ещё то чувство, от которого внутри становилось тихо-тихо.

— Я счастлива, что ты есть в моей жизни, — сказала я честно.

И поцеловала его сама. Уже не сдерживаясь.

Касалась его волос, висков, плеч, груди, гладила, ласкала, впервые позволяя себе не украдкой, не мысленно, а открыто изучать этого мужчину — сильного, красивого, уже такого родного, волей судьбы ставшего моим супругом.

Где-то на грани сладкой истомы мелькнула мысль, что я, возможно, уже готова и к большему.

Особенно когда он, потемневшим взглядом глядя на меня, медленно провёл ладонью вдоль спины, а потом притянул ближе, почти укладывая на ложе.

И именно в этот момент дверь-мембрана завибрировала. Мы оба замерли. Потом с очень большим трудом оторвались друг от друга.

Ариан уткнулся носом мне в шею, глубоко вдохнул — так, что по коже разом побежали мурашки, — и глухо пробормотал:

— Кто там?

Я невольно улыбнулась и убрала прядь волос с его лица, погладила скулу. Он на миг прикрыл глаза, явно наслаждаясь этой простой лаской, а потом, словно с силой оторвавшись, пружинисто поднялся и пошёл ко входу.

Его бирюзовые глаза всё ещё были потемневшими до глубокой синевы, и в них мерцали золотые искры.

Он открыл мембрану. На пороге по ту сторону зависла с хвостом Сиарран. Посмотрела на нас. Посмотрела ещё раз.

И с самой невинной миной в мире, просунув голову в нашу комнату, спросила:

— Надеюсь, я вас не очень сильно отвлекла? Или вы тут уже брачную связь закрепляли?

Ариан молча схватил первую попавшуюся подушку и метнул в неё.

Сиарран ловко увернулась. А подушка медленно осела в водной среде коридора.

Я сидела на ложе, мучительно пытаясь пригладить волосы и сделать вид, что мои щёки от природы именно такого цвета.

— Ты невыносима, — сообщил Ариан.

— Зато полезна, — парировала она. — Я вообще-то пришла по важному делу.

— В этом доме нет “важных дел”, которые не могли бы подождать ещё хотя бы час, — мрачно сказал он.

— Есть. Праздничный приём.

Я моргнула.

— Что?

Сиарран сразу переключилась в деловой тон. Почти.

— Ты была без сознания больше суток. За это время зачистки уже провели. Ведомство Ариана работало, как всегда, чётко, холодно и безжалостно. Все выявленные предатели обезврежены, остатки культа взяты, допрошены или уже не представляют угрозы.

— “Как всегда” звучит тревожно, — заметила я.

Ариан только хмыкнул.

— Поэтому сегодня вечером будет праздник, — продолжила Сиарран. — Сначала короткий официальный приём. Потом свободная часть. Музыка, танцы, еда, и всё такое, что делают нормальные мирэны, и, уверенна, люди, после того, как избежали конца мира.

— И ты пришла пригласить нас лично? — подозрительно спросила я.

Сиарран улыбнулась. Очень хитро.

— Я пришла сообщить, что героиню нужно подготовить как следует.

Я медленно сузила глаза.

— О нет.

— О да, — с удовольствием сказала она. — Мы с Иарассой уже всё решили.

Ариан сделал шаг назад. Предатель. Самый настоящий.

— Даже не думай бросать меня им на растерзание, — предупредила я.

— Я пытался, — серьёзно сказал он. — Но, к сожалению, в некоторых сражениях даже я бессилен.

— Мудрое решение, — одобрила Сиарран и подошла ко мне, уже буквально хватая за руку. — Идём. Тебя ждёт примерка, уходовые процедуры глубинного народа мии-рэнл и, возможно, некоторое количество драгоценностей.

— “Некоторое количество” в твоём исполнении звучит угрожающе.

— Ты просто ещё не понимаешь масштаб нашей любви, сестрёнка, — вздохнула она.

Я обернулась на Ариана.

Он