Дочь драконов для змеиного князя - Екатерина Антонова

— Влад, посмотри на них, это же просто люди! Живые, напуганные люди! Если мы сейчас раздавим их этой машиной, чем будем лучше Мороза?

Я сжимаю кулаки до побелевших костяшек, а ногти до боли впиваются в ладони. Шаман прав, и от этой правоты внутри разливается горечь.

Но эти марионетки — единственное, что отделяет нас от неба и последнего шанса остановить этот кошмар. Спасти мир. Раньше я бы просто отдал команду убить, но сейчас что-то теплое в районе сердца сжимается от одной этой мысли.

Решение дается непросто, оно оседает в груди тяжелым грузом. Я оборачиваюсь к оборотням. Внутри закипает магия, требуя выхода.

— Мы не станем их убивать. Найдем другой путь, чего бы это нам ни стоило.

Перевожу взгляд на Миэля и Али, стоящих у края люка. Голос звучит ровно и сухо, хотя в висках стучит кровь от осознания риска.

— Ваша задача сейчас — расчистить нам путь. Выходите наружу и раскидайте их в стороны, освободите взлетную полосу. Главное — никакой лишней крови. И сами не подставляйтесь. Они управляемы Морозом, но все еще люди. Им с вами не тягаться.

Миэль нервно ведет плечами, его зрачки сужаются, превращаясь в тонкие полоски. Взгляд хищника. Он смотрит на меня с сомнением.

— Влад, они же сразу поднимутся. Как только мы их отбросим, они побредут обратно под колеса, ведомые чужим зовом.

Криво усмехаюсь. Под кожей просыпается древняя необузданная сила. В моих глазах начинает пульсировать холодный синий свет.

— Об этом я позабочусь сам. Просто дайте мне пространство для маневра.

Затем разворачиваюсь к Адиле. Она смотрит на меня своими невероятными изумрудными глазами, и в них я читаю немой вопрос, смешанный с абсолютным доверием.

— Огонек, нам снова нужно сработать вместе. Как тогда. Готова довериться мне еще раз?

Она молча кивает, даже не дослушав. Ни тени страха в лице, ни единого возражения или попытки оспорить мой приказ. Это полное подчинение и одновременно высшая степень близости, которую я когда-либо знал.

В груди внезапно становится тесно от странного, почти забытого чувства. Словно все эти долгие шестьсот лет я был заперт в тесном ледяном склепе, а теперь кто-то сорвал печати и впустил воздух.

Власть всегда была для меня синонимом абсолютного одиночества. Я привык быть один даже в окружении сотен подданных и верных советников. Привык, что за моей спиной только холодная пустота.

Но сейчас, глядя в глаза моей рыжеволосой истинной, кожей чувствую — я больше не один в этой вселенной.

Я здесь не как верховный господарь, а как часть чего-то живого, сильного и теплого. Словно спустя столетия скитаний, наконец-то нашел свою семью.

— На счет три. Приготовиться.

Раз! Миэль издает оглушительный гортанный рык и первым вылетает из открытого люка самолета. Его тело в прыжке ломается и меняется, мгновенно обрастая густым серебристым мехом.

На бетон приземляется уже не человек, а огромный свирепый снежный барс. Его мощные лапы скребут по обледенелой поверхности, а хвост нервно бьет по бокам.

Два! Али следует за ним без малейших колебаний. Его кожа на глазах меняет текстуру, покрываясь жесткой непробиваемой черной чешуей.

Он несется вперед, превратившись в живой неостановимый таран, сметающий всё на своем пути. В тексте его человеческий облик сохраняется, но мощь становится поистине драконьей.

Три! Кот и дракон вихрем проносятся по взлетной полосе. Мощными, но расчетливыми ударами они отшвыривают замерших спящих в мягкие глубокие сугробы по обочинам.

Я беру Адилу за руку, переплетая наши пальцы. Ее ладонь кажется мне обжигающе горячей в моей вечной мерзлоте. Мы плавно взлетаем над самолетом, поддерживаемые мощными потоками моей магии и наших мощных крыльев.

Ветер бьет в лицо, развевая ее огненные волосы. Притягиваю истинную к себе, обнимая за талию и чувствуя, как бешено колотится её сердце.

— Адила, сейчас мне понадобится твоя сила. Прошу тебя, впусти свой исцеляющий огонь в каждого из них. Согрей их изнутри, сохрани искру жизни. А я заморожу их оболочки.

Она мелко дрожит в моих руках, и горячее дыхание драконицы щекочет мою шею. Это контрастирует с холодом, который я собираюсь обрушить на мир.

— Влад, а если я не справлюсь? Если пламени будет слишком много, и я просто сожгу их? — шепчет, зажмурившись.

Я сильнее прижимаю Адилу к себе, стараясь передать всю свою уверенность и силу. В этот момент мы единое целое, одна душа на двоих.

— Значит, мы хотя бы попытались. Сделали всё, что было в наших человеческих и нечеловеческих силах. Просто верь мне, как верила тогда, на поляне.

Адила кивает, пушистые ресницы трепещут, и она полностью уходит в себя. В воздухе мгновенно начинает пахнуть грозой, озоном. Жар нарастает — её магия просыпается.

Я концентрирую всю свою ледяную мощь, направляя её вниз, на сброшенных в снег людей. Создаю не просто преграду, а сложнейшие ажурные хрустальные коконы, связывая их своей железной волей.

Золотистое пульсирующее пламя Адилы тонкими нитями вплетается в мой прозрачный лед. Мы становимся идеальным сплавом: мой холод защищает её жар от внешней стужи, а её жар не дает моему льду забрать жизни этих несчастных.

Это выглядит невероятно и жутко одновременно — сотни ледяных статуй, внутри которых теплится и переливается янтарное сияние. Живые люди, застывшие во времени, спасенные нашей общей силой.

Взлетная полоса теперь абсолютно чиста, сверкая в свете прожекторов. Мы плавно опускаемся обратно в самолет, и я чувствую, как магия медленно отступает, оставляя после себя приятную пустоту.

Али и Миэль запрыгивают в отсек следом, они тяжело дышат, их кожа еще хранит следы трансформации. В тесном пространстве самолета воцаряется звенящая тишина.

И оборотни, и охотники смотрят на нас с Адилой с немым благоговением. Это чувство граничит с первобытным страхом перед тем, что мы только что сотворили на их глазах.

Богдан первым нарушает это молчание, решительно перехватывая управление и бросая взгляд на приборы. Его голос звучит твердо и уверенно.

— Теперь только вперед. Мы направляемся прямиком к Морозу. Приготовьтесь, легкой прогулки не обещаю.

Оборотни молча расходятся по своим местам, пристегивая ремни. Я усаживаюсь рядом с Адилой, и моя рука сама собой находит её ладонь.

Я всё еще чувствую остаточное тепло её магии в своих пальцах, пока самолет разгоняется, набирая скорость для решающего прыжка в неизвестность.

Гул двигателей заполняет всё пространство, но в моей душе сейчас на удивление тихо и спокойно…

Глава 83

Адила

Я смотрю в иллюминатор, но вижу