Черный к свету - Дж. С. Андрижески

Скорее всего, выдавал желаемое за действительное.

Ему хотелось верить, что Брик если не простит его, то хотя бы забудет о нём со временем. Он надеялся, что Брик решит, будто от Ника слишком много хлопот, и будет двигаться дальше, найдёт кого-нибудь другого, на ком сможет сосредоточить свои причудливые фантазии, найдёт других, более интересных вампиров, которые заполнят дыры, оставленные в нём отсутствием Дориана.

Ну, и желательно заполучит их не таким способом, каким заполучил Ника.

Больше всего Нику хотелось верить, что король вампиров будет придерживаться соглашения, которое он заключил с Блэком. Нику удалось убедить себя, что Брик будет придерживаться этого. Он сказал себе, что по природе своей Брик практичен. Он сделал бы это только для того, чтобы отвадить Блэка и других видящих от себя и помешать им охотиться на вампиров.

Ник должен был быть умнее.

Он должен был лучше знать Брика.

Король вампиров одержим жаждой мести, горячей или холодной, и, как большинство вампиров, умел ждать. Он мог быть настолько терпеливым, насколько хотел, и так долго, как считал нужным. Если он в конце концов выигрывал, то время, затраченное на это, не имело значения.

Судя по опыту Ника, невероятно долгая жизнь вампиров, возможно, и не наделила их особой мудростью, но она научила их мыслить десятилетиями или даже столетиями, а не неделями, месяцами или годами.

Ник услышал ещё один выстрел из винтовки где-то выше и посмотрел вверх.

С Бриком он разберётся позже.

Прямо сейчас ему нужно было остановить Даледжема, пока тот не погубил сам себя.

***

Нику потребовалось больше времени, чтобы добраться до этажа с окном, чем он предполагал. Возникли препятствия и временные траты, которых он не предвидел.

Однако теперь Ник, наконец, поднялся на четвёртую площадку чёрной лестницы, и до двери, ведущей в складские помещения над магазином, оставалось всего две ступеньки.

Он уже взломал два замка, чтобы добраться сюда.

Он напугал нескольких сотрудников магазина, которые прятались в подсобных помещениях, когда он взломал замок в первом. Очаровав их гламуром — довольно небрежно, Ник сам это признавал — ему удалось убедить их, что он работает на французские антитеррористические силы.

Как только он почувствовал, что они поддались на его уговоры, он на своём ужасно устаревшем и заржавевшем французском убедил их вернуться в главный выставочный зал магазина, а затем выбежать через боковые двери в переулок за Елисейскими полями. Оттуда он приказал им покинуть этот район. Он сказал им, что власти сделают общее заявление, когда будет безопасно возвращаться.

Ну, Ник предполагал, что так и будет.

Второй замок, который он сломал, Джем, должно быть, запер за собой. Дверь вела на шаткую деревянную лестницу с потёртыми перилами, которая поднималась к складским помещениям наверху. Поскольку ни у кого из сотрудников магазина не было ключа (по словам нескольких из них, он был у менеджера, но в тот день он не вышел на работу), Нику пришлось взломать и эту дверь.

Ни один из звуков, которые он слышал на лестнице, не указывал на то, что его услышали, но он знал, что это может мало что значить. Всё, что он мог сделать — это идти вперёд и надеяться, что его не подстрелит из засады его собственный супруг с винтовкой с транквилизатором.

Или не застрелит выстрелом. Или не зарежет.

Он был вынужден относительно медленно подниматься по очень старым и скрипучим ступеням.

Даже для его вампирских чувств и вампирской способности приспосабливать свой вес, чтобы приглушать шаги, было непросто подняться туда, не издавая ни звука. В обычной ситуации он нашёл бы другой способ, но боялся, что это займёт слишком много времени.

Он сомневался, что сможет полностью застать Джема врасплох.

Что бы они с ним ни сделали, Джем, должно быть, в какой-то степени ожидал появления Ника.

Он, по крайней мере, учитывал бы Ника как возможный риск.

Зная Даледжема, можно предположить, что у него имелись какие-то системы заблаговременного предупреждения, которые уведомили бы его даже о вампирах. Ник был не настолько самонадеян, чтобы думать, будто сможет обойти их, что бы это ни было. Он держал свои чувства в напряжении, пока подкрадывался ближе, наполовину прижимаясь к стене всякий раз, когда не доверял лестнице, но знал, что должен быть готов двинуться в путь без предупреждения.

Поэтому целью было не столько застать противника врасплох, сколько выяснить, сможет ли он подобраться достаточно близко, чтобы одолеть видящего только с помощью своей вампирской силы и скорости. Хотя у видящих, как правило, реакция быстрее, чем у людей, они не могли сравниться с вампирами.

Это единственное, что действительно имелось в распоряжении Ника.

Это, и надежда, что Джем не убьёт его и даже не захочет причинить ему слишком сильную боль.

Ник услышал ещё один выстрел над головой, и хотя это не привело его в восторг, зная, что мужчина, которого он любил больше всего на свете, стреляет в толпу охваченных паникой людей и видящих, он почувствовал, что немного расслабился по поводу своего собственного положения.

Даледжем в той комнате стрелял из винтовки, а значит, он был не на лестнице.

Ник взглянул на деревянные перила, идущие вдоль левой стороны лестницы. Здесь, наверху, они казались немного прочнее. Было бы определённо быстрее подняться по ним, чем продолжать путь, по которому он шёл. Он протянул бледную руку и проверил деревянные опоры. Он пошатал их.

Немного покачиваются, но гораздо, гораздо меньше, чем внизу.

Перила удержат его. Он снова взглянул на лестницу.

Раздался ещё один выстрел, и Ник стиснул зубы.

Пора. Его «окно» возможности закрывалось.

Что бы там ни делал Джем, Ник чувствовал, что это заканчивается.

Означало ли это, что видящий поразил все цели, которые хотел поразить, или Джем почувствовал, что его собственное окно возможности подходит к концу, Ник не знал. В итоге всё сводилось к одному. Если Ник хотел остановить это, не дав своему бойфренду погибнуть, он должен был действовать немедленно.

По нему скользнул шепоток нервозности от осознания, что он охотится на своего собственного супруга.

«Нахер всё это. Нахер всю эту моралистическую чушь о применении силы».

Джем сделал бы это для него. Если бы они поменялись местами, Джем выбил бы из него всё дерьмо, если бы это был единственный способ вернуть Ника живым. Ник сделает то же самое для Джема. Чёрт, он бы укусил его и накачал ядом до потери сознания, если бы у него была хоть малейшая возможность.

Это лучше,