Черный к свету - Дж. С. Андрижески

Это, чёрт возьми, намного лучше, чем позволить Брику и его ковену схватить его.

Решимость Ника окрепла.

Он в последний раз прислушался у закрытой двери.

Здесь, наверху, было темнее. Лампочки перегорели на этой площадке и на следующей — или, что более вероятно, их разбил Джем, — но вампирские глаза Ника заметили бы любое движение в этих местах и услышали бы малейший вздох в лёгких человека или видящего.

Убедившись, что это не ловушка, по крайней мере, пока что, Ник прыгнул вперёд и влево, в направлении деревянных перил. Он планировал забраться на них, лёгкий, как кошка, а затем пробежать остаток пути до двери. Он должен быть внутри этой комнаты меньше чем через пять секунд.

Он взмыл в воздух всем телом…

…и что — то сильно ударило его.

У него возникло смутное ощущение, что, что бы это ни было, оно вылетело из теней и стропил над последним лестничным пролётом. Казалось, что это появилось ниоткуда, слишком быстро, чтобы Ник успел что-то понять, но его вампирские глаза уловили краешек тёмного пятна.

Удар был точным.

Ноги в ботинках ударили его в спину, прямо между лопатками.

Ник не удержался на узких деревянных перилах. Вместо этого он кувыркнулся головой вперёд и полностью перелетел через перила. Ему удалось ухватиться за перила внизу, но прежде чем он успел перемахнуть через них и прыгнуть на лестницу, что-то большое, тяжёлое и сильное прыгнуло прямо ему на спину.

— Бл*дь! — прорычал он.

Его клыки удлинились, а перед глазами всё потемнело.

Прежде чем он успел повернуть голову…

…он почувствовал острую, ни с чем не сравнимую боль от вонзившихся в его кожу клыков.

— Прости, дражайший, — прошептал ему на ухо знакомый бархатистый голос.

Перила, за которые Ник держался обеими руками, треснули, а затем поддались.

Он упал, рыча и не в силах остановиться.

Существо, сидевшее у него на спине, обхватило его горло сильной рукой, затем другой прижало его руки к бокам.

Ник не смог ухватиться за следующий сегмент перил… или за следующий после этого.

Он рухнул как стальная балка.

Ник давно знал, что возраст вампира определяет его силу и скорость гораздо больше, чем любая видимая мускулатура. Однако прошло много времени с тех пор, как ему приходилось сталкиваться с этим знанием на практике. Он вырывался и брыкался, пытаясь освободиться от хватки другого вампира, но у него ничего не вышло, и он рухнул на пол у подножия лестницы.

Ему едва удалось поджать колени и голени, чтобы не упасть головой вперёд. Вампир, схвативший его, быстро исправил это.

Он удержал Ника в вертикальном положении, а затем пинком выбил из-под него ноги.

Ник обнаружил, что лежит лицом вниз на цементе.

Паника охватила его позвоночник, скулы, челюсти и шею, когда существо, сидевшее на нём, снова сомкнуло зубы на его горле.

Вампир не слезал с него, пока не накачал ядом так сильно, что Ник почувствовал тошноту, дурноту, головокружение и вялость, и едва не потерял сознание.

Его зрение затуманилось.

Конечности онемели и отяжелели.

Существо схватило Ника за плечи и грубо перевернуло на спину. Ник тупо уставился вверх, не в силах пошевелиться. Его разум был пуст и парализован, когда он осознал, что тёмно-каштановые волосы скрывают два кроваво-красных глаза и призрачно-белое лицо.

Он почувствовал, как яд его прародителя разливается по его крови, словно электрический разряд.

Это тоже было неприятно знакомым.

Брик улыбнулся тёмными и влажными губами.

— Ну-ну, мой дорогой мальчик, — промурлыкал старший вампир. — Мы же не можем допустить, чтобы ты всё испортил, не так ли?.. Не сейчас, когда мы так близки к финальному акту.

Ник старался вдуматься в слова, понять их смысл.

Он пытался открыть рот, заговорить, издать хоть какой-нибудь звук.

Он не мог даже поднять руку.

Брик вытащил из кармана своего пальто что-то цилиндрическое и стеклянное. Быстро откупорив его зубами, он выплюнул кусочек пластика, затем снова склонился над Ником. Он воткнул шприц в шею Ника, и его ловкие пальцы нажали на поршень.

Ника окутала темнота.

У него потемнело в глазах ещё до того, как он почувствовал укол иглы.

Глава 31. Последствия

Мы проталкивались сквозь толпу, сражаясь с охваченными паникой людьми, чтобы приблизиться к месту, откуда исходил дым и удушающие испарения.

Ритмичный треск винтовочных выстрелов прекратился.

В витрине над магазином дизайнерской одежды воцарилась тишина.

Алиша снова уставилась в свой планшет, но она больше не использовала разноцветные точки, чтобы отслеживать их передвижение по улицам. Она искала хоть какой-нибудь намёк на то, где они могут быть сейчас, и выслеживала Ника вместе с Даледжемом и девочкой.

Для этого у Алиши были реальные кадры с камер видеонаблюдения, занимавшие большую часть экрана, с небольшими вставками, на которых изображались лица, проходящие через программное обеспечение, и искались точки сравнения с лицами, снятыми камерами. Алиша в основном наблюдала, как программа сканирует лица в режиме реального времени, что, по её словам, ускоряло синхронизацию.

В основном она сканировала область вокруг взрыва, но постепенно расширяла круг и добавляла больше камер.

— А ты не можешь просто поискать их на всех камерах в городе? — спросил её Пёс.

Алиша не отрывала взгляда от планшета, придерживая его одной рукой, чтобы он не ударился слишком сильно, если кто-нибудь толкнёт её.

— Это замедлило бы работу программы, — рассеянно сказала она.

— Ты уверена, что именно ту девочку в последний раз видели идущей по улице? — спросил её Блэк, говоря громко из-за воя сирен полицейских машин и скорой помощи. Мы были уже достаточно близко, и крики полицейских тоже становились громче. — Она была одна? Та девочка? Без Джема?

— Если только у него не было закрыто лицо, и он не изменил походку настолько, чтобы обмануть наблюдение, и он не шёл вдали от неё… То она была одна, — ответила Алиша, также почти крича, но говоря рассеянно.

— Можно мне взглянуть? — спросил Блэк.

— Да… — сказала она, всё ещё глядя на экран. — Минуточку, — я увидела, как её пальцы скользят по экрану планшета. — У меня есть только один ракурс, — добавила она. — Я сохранила его в виде клипа.

Блэк остановился, как только получил ссылку.

Без моей просьбы она отправила это и мне, и, вероятно, каждому из нас, учитывая, сколько людей в группе остановились и, казалось, уставились в пространство.

Ковбой и Энджел тоже остановились.

Мы все могли видеть девочку, идущую по оживлённой улице с тёмным рюкзаком за спиной.

Она выглядела почти комично юной в джинсах винного цвета и белой