Черный к свету - Дж. С. Андрижески

Мы ничего не слышали, пока поднимались по шаткой лестнице, ведущей наверх. Деревянные перила были частично сломаны и расколоты, но невозможно было понять, произошло ли это сегодня или когда-то раньше, даже недели или месяцы назад. Перила местами так расшатались, что я не хотела к ним прикасаться.

Никто и ничто не ожидало нас, когда мы добрались до верха.

Ещё больше пустых коробок. Пыльная вешалка с одеждой. Большая коробка с обувью, которую, вероятно, кому-то нужно было выбросить. Коробки, забитые квитанциями, старыми бухгалтерскими книгами, подарочными картами и рекламными листовками. В углу стояло несколько одиноких манекенов с поцарапанными телами и лицами.

Я тщательно осмотрелась вместе со всеми остальными, но не ожидала ничего найти.

Всё, что оставил после себя Джем — это приоткрытое окно, несколько следов обуви в пыли и несколько мест на полу и подоконнике, с которых его присутствие полностью стёрло слой пыли. Ничего личного не осталось. Ничто конкретно не связывало это с ним.

На полу не осталось ни одной гильзы.

Очевидно, он забрал винтовку с собой.

Хотя я ожидала всего этого, в груди у меня поселилось разочарование.

Ожидала ли я записки? Объяснения? Что-то, что говорило бы «Простите», или «Помогите мне», или «Я не могу остановиться»?

А чего я, собственно, ожидала?

Я старалась не беспокоиться о Нике. На практике я понимала, что Ник, вероятно, тоже опоздал и теперь выслеживал его.

Я понимала, почему он не хотел брать нас с собой, особенно Ковбоя и Блэка, но меня беспокоило, что он не доверял нам настолько, чтобы сказать, куда направляется. Он мог бы позвонить и сообщить нам какие-нибудь новости, по крайней мере, или заверить, что с ним всё в порядке, что он либо потерял Джема и ищет его, либо следит за ним сейчас.

Ник должен был знать, что я буду волноваться.

Он должен был знать, что Энджел и Ковбой, и да, даже Блэк, тоже будут волноваться.

Как бы я ни убеждала себя, что мне не нужно беспокоиться о Нике, что он теперь вампир, и чертовски намного сильнее и быстрее Джема, не говоря уже о том, что у него иммунитет к способностям видящих, меня беспокоило, что он не давал о себе знать.

Мог ли Джем найти какой-нибудь способ одолеть его или даже убедить сбежать с ним? Может, Ник просто пошёл бы с Джемом, возможно, в надежде уговорить его?

Эта мысль немного беспокоила меня, но она была предпочтительнее других.

Где бы ни был Ник, что бы он ни делал, он не отвечал, когда мы пытались связаться с ним по телефону. Всё, что мы могли сделать — это подождать, пока он не выйдет на связь, или пока Алиша не засечёт что-нибудь на камерах видеонаблюдения.

Мы потратили ещё несколько минут на то, чтобы дотошно прочесать комнату, но не нашли ничего полезного, да и, честно говоря, я не ожидала этого.

Когда Алиша так и не сообщила нам новые координаты, Блэк приказал нам спуститься вниз и перейти улицу, чтобы помочь остальным с их ужасной работой.

Блэк связался с остальными, как только мы вернулись в основной зал магазина.

— Что-нибудь есть? — спросил он по открытому каналу.

— Нет, — сразу ответил Декстер. — Я имею в виду, если предположить, что ты спрашиваешь о девочке, её ещё никто не нашёл.

— Вам удалось установить личность кого-нибудь ещё? — спросил Блэк.

Он не выразил своего облегчения, но я это почувствовала.

Часть меня боролась с тем же.

Тщеславная, полная надежды часть моего света изо всех сил старалась быть услышанной, та, что хотела верить, что это что-то значит, что они ещё не нашли её тело, что Джем, возможно, всё-таки не убил Ауру.

— Пока что у нас есть около пятнадцати опознанных личностей, — заговорила Мика, и её голос был ещё более мрачным, чем у Декстера. — Возможно, четыре из них имеют отношение к делу. Я попрошу Алишу прислать вам полный список.

Секундой позже в углу моего виртуального экрана вспыхнула ещё одна ярко-розовая ссылка.

Я мысленно щёлкнула по ней с некоторой опаской, а затем вздохнула с облегчением, когда перед моими глазами появилась сетка обычных фотографий, а не изображения людей, разорванных на части шрапнелью. Я всматривалась в лица, поджав губы, пока моё внимание не привлекло одно лицо.

— Подождите… — сказала я, не веря своим глазам. — Это…

— Рик Сильвер, — в голосе Блэка прозвучало отвращение. — Господи.

Я помнила это имя.

— Они с Ракером были дружны, — продолжил Блэк резким голосом. — Это определённо подходит под закономерность с Ракером, Фразьером и Юнджерманом. Мишель и ещё несколько человек из исследовательского отдела изучали Сильвера как потенциальный источник Ауры.

Блэк посмотрел на меня, поколебался, а затем, похоже, передумал.

— Я подумал, что он может что-то знать, — признался он грубовато, почти извиняясь. — По-видимому, он мой прямой конкурент, или был им, когда я регулярно брал военные контракты. Частная охранная компания. Он основал «Уайт Рок» более десяти лет назад. Его отец — сенатор от Джорджии, и за эти годы он получил несколько выгодных должностей. Но, помимо кучи другого незаконного дерьма, Сильвер-младший, по слухам, давно занимается торговлей людьми, особенно в зонах военных действий.

Я медленно кивнула, обдумывая это.

— Ты подумал, что Сильвер может знать, кто продал Ауру Ракеру, — сделала я вывод.

Блэк бросил на меня неохотный и слегка раздражённый взгляд.

— Да, — сказал он, выдыхая. — Я думал, что это возможно. Девочка сказала тебе, что приехала в Соединённые Штаты всего несколько месяцев назад, верно? — он дождался моего кивка. — Ну, Ракер в основном жил в Европе, пока не переехал в Сан-Франциско. Конечно, у него была и другая недвижимость, но я всё равно думал, что Европа — это то место, где он с большей вероятностью мог приобрести Ауру. Уже много лет ходят слухи, что Сильвер торгует людьми, специализируясь на европейских рынках. В основном с Ближнего Востока, но также из Восточной Европы и Азии, а иногда даже из Великобритании. и Западной Европы.

— Ты думаешь, Сильвер сам нашёл Ауру и продал её Ракеру? — спросила я, тоже сопоставляя эти факты. — Зная, кем она была?

— Я подумал, что это возможно, док…

— Где Ракер жил до этого? — спросила я. — Где именно в Европе?

Блэк бросил на меня ещё один раздосадованный взгляд. Он упёр руки в бока и выдохнул, признавая своё поражение.

— На побережье, — сказал он, вздёрнув подбородок. — К югу отсюда.

Я