Мой темный принц - Паркер С. Хантингтон

– Единственное преимущество технологической революции (помимо фильтров, благодаря которым двоишься) – это огромное количество рабочих мест на удаленке. – Я старалась вести себя непринужденно и опустила маки с огурцом в соус, прекрасно зная, что затронула запретную тему будущего.

– Да. Я в курсе. – Себ прикусил щеку, наливая соевый соус с трюфелем в торо донбури [42]. – Я управляю несколькими инвестиционными портфелями для старых друзей. Они думают, что я работаю из деревни на Бали.

Кризис предотвращен. Я расслабилась и пододвинула к нему «Маргариту» по столу.

– Вы с Олли всегда отличались аналитическим умом.

Себастиан уклончиво пожал плечами.

– Я больше, но да, так и есть.

Доев, мы перебрались на диван и пролистали новинки на Netflix. Телефон завибрировал на столе. Я посмотрела на экран и увидела незнакомый номер с телефонным кодом Флориды.

Черт. Только не они. Пульс застучал в ушах. Они сейчас там жили. Очень кстати, что они оказались во Флориде. Наверное, привыкали к жаре, перед тем как отправятся в ад.

Само собой, они никогда не удосуживались выйти на связь. Я пятнадцать лет ничего от них не слышала. С чего им звонить сейчас? У них даже нет моего номера. Ни нового, ни прежнего.

Мы с Себастианом переглянулись. Он был в курсе моей ситуации.

– Никто не знает твой номер. – Он кивнул, когда телефон смолк, а потом сразу зазвонил снова. – Раз звонят, значит, очень хотят связаться.

Я сжала телефон в потной ладони и провела пальцем по экрану.

– Алло? – Мне было невыносимо оттого, как сбилось дыхание. Оттого, что во мне проросло зерно надежды из-за уверенности, что это может быть она. Женщина, которая отвернулась от меня.

– Брайар Роуз?

Мне захотелось расплакаться. Голос был похож на ее, но звучал старше. Я вдруг поняла, что не могу быть уверена по той простой причине, что очень давно не слышала ее голос.

Я выронила телефон. Себ положил его на стол, включил громкую связь и похлопал меня по плечу в знак поддержки.

– Ох, милая, это ты? Неужели я наконец-то тебя нашла?

Мама. Нет, не мама. Она не заслуживала называться матерью. Филомена Ауэр. Кровь застыла в жилах. Это она. Откуда у нее мой номер? Я знала, что Себ увидел панику на моем лице. Я едва не дрожала от нее. Я не ответила, но это не помешало матери поспешить объясниться, когда она, видимо, почувствовала, что я хочу повесить трубку.

– Я провела поиск в одном из онлайн-сервисов. Буквально вчера нашла этот номер, привязанный к твоему имени. Хотела тебя поздравить.

Я тщетно пыталась разобраться в царившем в голове сумбуре. Поздравить? С чем? С тех пор как она бросила меня, я окончила университет, нашла работу, получила повышение, преодолела несколько ключевых этапов в карьере. Ни за одно из этих достижений я не удостоилась ее внимания. Почему же сейчас?

Мне потребовалось целых десять секунд, чтобы совладать с голосом.

– Нельзя ли поконкретнее? С тех пор как вы вычеркнули меня из своей жизни, моя превратилась в настоящий аттракцион из успехов и поводов для праздника.

Себастиан кивнул, показывая мне большие пальцы. Ему понравился мой ответ.

Ты справишься, Брайар. Это ерунда. Они – никто.

В груди затрепетало. У меня получается. Я встретилась со своей травмой лицом к лицу. Казалось, таков лейтмотив моей жизни в последнюю пару недель. Столкновение с людьми, которые меня подвели.

– Брайар Роуз, прошу. – Филомена разразилась фальшивым смехом, что был очень хорошо мне знаком с мероприятий, на которые она таскала меня в качестве аксессуара. – Сарказм – это так неприлично.

Вот это наглость.

– Теперь я Брайар. И к счастью, не выросла благонравной женщиной. Но я сильная и не потерплю материнских советов от женщин, которые никогда не были матерями.

Себастиан прикрыл рот ладонью. Взял свой телефон, давясь смехом, и отправил мне сообщение. Оно пришло через секунду.

Себ фБ: Алло? 9-1-1? Я хочу сообщить об УБИЙСТВЕ.

Я подавила смешок. Прошла целая минута.

Я уже была готова повесить трубку, когда Филомена наконец нарушила молчание:

– Ты права. Я не имею права тебя осуждать. Нам не следовало прекращать общение с тобой, милая. Это был очень напряженный период в нашей жизни. Мы не справлялись. Я бы очень хотела, чтобы ты позволила мне все объяснить.

Оливер сказал то же самое. Вот только Оливер пытался загладить вину тем, что спас меня в пруду, заботился обо мне в больнице, перевернул свою жизнь с ног на голову, сделал меня своей невестой и позволил мне остаться после того, как я предельно ясно дала понять, что на дух его не переношу.

И он никогда не просил ничего взамен.

Мне что-то подсказывало, что у Филомены и Джейсона были скрытые мотивы, и очень скоро я их выясню.

– Ага. – Я пошевелила языком во рту. – Понимаешь, в этом и суть семьи. Вместе выдерживать трудные времена, а не забывать о человеке и жить себе дальше.

Себастиан запорхал пальцами по экрану, так сосредоточившись, что высунул язык. Мгновение спустя мне пришло сообщение.

Себ фБ: 9-1-1? Отмена. Я хочу сообщить о ДВОЙНОМ УБИЙСТВЕ.

Я улыбнулась ему. Неважно, безупречное у Себастиана лицо или изувеченное, он все равно был полон обаяния.

Филомена молчала. Не знала, как вести себя с непослушной дочерью. Я всегда изо всех сил старалась ей угодить.

Я вздохнула, чувствуя себя как выжатый лимон уже оттого, что они с Джейсоном говорили обо мне.

– Чего ты хочешь?

– Я хотела поздравить тебя с помолвкой с Оливером фон Бисмарком. – Ее голос звучал официально и чопорно. – Мы с твоим отцом – да, мы по-прежнему твои родители, нравится тебе это или нет, – одобряем этот брак. Оливер из очень уважаемой семьи.

Мозг заскрипел, как заевшая пластинка.

– Прости… с чем?

– С твоей помолвкой с Оливером. Надеюсь, ты пришлешь нам приглашения, Брайар Ро… Брайар. Мы были бы рады почтить тебя своим присутствием.

– Вы пятнадцать лет не могли почтить меня своим присутствием, – процедила я. – И я по-прежнему не понимаю, о чем ты. Как ты узнала, что я… помолвлена с Оливером?

Я не помолвлена. Не совсем. Но я не сомневалась: если поползли слухи, то их распускал болтливый рот Оливера. Так и разило его участием. Ему нравилось надо мной издеваться.

– Что значит «как»? – Судя по резкости, которая появилась в ее голосе, дражайшая матушка потеряла терпение. – Считаешь меня необразованным быдлом? Я увидела объявление в «Нью-Йорк Таймс».

– В «Нью-Йо…

Остальные слова застряли в горле. Я щелкнула пальцами, подав Себастиану знак, чтобы взял сегодняшнюю газету. Ему ежедневно доставляли все номера, которые он собирал перед рассветом, когда возвращался в свою берлогу.

Себ вскочил, ринулся к комоду и, взяв газету, бросил