Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

никогда не верил в легенду, которую придумали мы с Церис. Шокированными выглядели лишь прохожие, не понимавшие, как можно так обращаться с горожанкой, но, замечая бездействие стражи, они тоже успокаивались. Наверняка убеждали себя, что это просто очередная парочка влюблённых бурно ругается.

Мы покидали город неизвестными мне дорогами — скорее всего, открытыми только для дворян и богатейших жителей. И по царившему здесь оживлению я понимала, что господин Вида не соврал.

В городе действительно что-то происходило.

Тени хаотично метались, мимо проезжали целые караваны, нагруженные доверху — знать не желала покидать дома без нажитого добра. Я слышала капризные голоса женщин и недовольный ропот мужчин, наверное жаловавшихся на неудобства и спешку. С ними отправлялась даже личная стража, которая так пригодилась бы сейчас в самом городе.

И всё это происходило в то время, как обычные люди праздновали, кружась в серебре лунного света, даже не подозревая, что творится под самым их носом.

— Пустите! Церис! Фифи! — страх за себя отошёл на второй план. Я думала о том, что Церис сейчас в опасности, а Фифи и вовсе ничего не знает. Я обязана была их предупредить, ведь они буквально спасли мою жизнь.

— Я не отпущу тебя, Сабин, запомни это. Ты совершила ошибку, когда села со мной в одну телегу, и ещё большую — когда отказала мне. Но я не обижу тебя, не переживай, ты будешь счастлива. Теперь я понимаю, о чём твердил отец.

Я очень сомневалась, что он действительно понимал. Его отец прожил с каэри десятки лет, а после отпустил её, подарив своё дело и богатый дом, а этот человек видел меня лишь третий раз.

— Неужто вы не дадите мне сказать им?!

— Я уже сказал, отец отправил людей за Церис, — почти добродушно пояснил мужчина, усаживая меня перед собой на лошадь. Я тут же попыталась соскользнуть на землю, но он крепко прижал меня к себе, буквально сдавливая грудную клетку мощной рукой. — Не сопротивляйся.

— Разве вы не должны помогать с защитой города? Вы же маг!

— И я вернусь, когда ты будешь в безопасности. Там, где тебе и место, — спокойно ответил он, сразу же посылая коня в галоп.

***

Церис рассказывала мне, что на востоке маги Дорнесса прячут своих каэри в башнях, иногда даже запрещая им выходить наружу. Но я не принадлежала здесь никому. Впервые в своей жизни я чувствовала себя полностью, по-настоящему свободной, и никто не смел определять моё будущее.

Поэтому, увидев впереди то, что он называл поместьем, я криво и зло усмехнулась. Крохотная крепость, окружённая небольшой деревней…. Несмотря на размер, это всё же крепость, с единственной башней, возвышающейся над нами словно тёмный судья.

— Я не принадлежу вам, — бросила я со злостью. — Вы не можете просто похитить меня.

— Правда? — моё негодование его почти не беспокоило. — На тебе ошейник каэри из Альмерэ, а значит, ты беглая. Я никогда не встречал беглых каэри. Трудно представить, что кто-то предпочтёт жизнь на разрываемых войнами землях сытости этой крепости. Но, может, твой хозяин был жесток. Я не буду таким.

Волнение за Церис, Фифи и остальных ткачих смешивалось с ненавистью от того, что я вновь оказалась в тех же условиях, от которых бежала. Только теперь всё было хуже, потому что с этим мужчиной невозможно договориться, а в Дорнессе к каэри относились слишком странно и жестоко.

— Но я не принадлежу вам.

— Не будь глупышкой, Сабин. Если тебя найдут остальные, то продадут в запрещённые бордели, где люди будут платить состояние за одну ночь с тобой. Или же для тебя найдут покупателя, самого богатого, но не обязательно лучшего. В лучшем случае о тебе узнает Его Величество, но и тогда участь твоя одна.

Быть отданной.

Эти слова пробуждали во мне такой гнев, какой я не могла даже вообразить. Я едва дышала от ярости, ненавидя сам факт своего рождения каэри и то, что каждый встречный считал, будто вправе распоряжаться моей жизнью.

И только Церис верила в другое. В то, что мы сами строим свою судьбу.

Моя комната находилась в башне, на самом верху, как он и обещал. Настоящие покои, каких у меня не было никогда, где бы мы ни останавливались с сэром Гектором. Кровать под балдахином, затянутая плотной тканью, красивое окно с мелкой деревянной решёткой, сквозь которую лился холодный лунный свет, резной сундук у стены. Была здесь даже собственная уборная — дыра, уходившая в сточную канаву за стенами крепости. Именно эта комнатушка убедила меня в том, что покои были достойны хозяйки крепости, а может, именно для неё и предназначались.

По стенам тянулись тканые гобелены, висевшие здесь не столько для красоты, сколько для удержания тепла, а пол устилали пушистые ковры. Всё выглядело так, будто женщину здесь ждали в любой момент.

— Я готовился. Для тебя. Но я не знал, что этот момент наступит так скоро, — произнёс господин Вида.

А потом, резко развернув меня к себе, поцеловал.

Дыхание сбилось ещё до того, как наши губы встретились. Поцелуй буквально обрушился на меня — тяжёлый, пожирающий, почти обжигающий. Воздух между нами вспыхнул и стал густым, вязким.

Сильные мужские пальцы впились в моё плечо, сминая ткань и кожу под ней, удерживая и не позволяя ни отстраниться, ни отвернуться. Вторая рука скользнула ниже, притянув меня за талию, а колено вклинилось между моих ног, фиксируя и лишая равновесия, когда я со всей силы его укусила.

Глава 37. Возвращение в Альмерэ

* Сабин *

Аластар Вида выругался, когда я укусила его, и резко отстранился — я заметила, как кровь течёт у него из уголка губы.

— Сопротивляешься… — прошептал он. — В тебе огонь. Я думаю, в тебе скрыта магия, и ты сама поймёшь, что такое близость с сильным магом, совсем скоро.

Когда мужчина вновь потянулся ко мне, я пнула его в колено со всей силы, но он не замешкался — схватил меня за оба локтя и развернул спиной к себе, удерживая на месте словно непослушное животное.

— Я не хочу причинять тебе боли, Сабин! — рыкнул он. — Но ты будешь послушной, как все каэри востока.

Церис вовсе не казалась мне такой уж послушной…

— Вы ж говорили, что вернётесь, как только доставите меня в безопасность? — нервно спросила я. — Я в