Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

Я чувствовала, как он прижимается ко мне, чувствовала жар его кожи, крепость захвата на локтях и тяжёлое возбуждённое дыхание за моей спиной. Но сама ощущала лишь глубокое отвращение. Мысль о том, что у меня может случиться близость с этим человеком — незнакомым, пугающим, желающим меня запереть — страшила настолько, что я была готова напасть на него снова.

— Как же странно ты разговариваешь. Ну ничего, мне это даже нравится.

Он больше не пытался поцеловать меня или прижаться сильнее — только продолжал стоять так же, не давая мне обернуться. Ожидание было болезненным, каждая секунда тянулась как вечность. Неизвестность била по нервам, отдаваясь мелкой дрожью во всём теле…

— Да. Я должен вернуться, — наконец произнёс он. — Осмотрись пока, отдохни, я знаю, что тебе здесь понравится. Мои люди будут дежурить под стенами, так что без глупостей.

Для того чтобы убедиться в отсутствии моих «глупостей», он запер дверь на тяжёлый замок, и я отчётливо услышала скрежет ключа о металл.

Оставшись одна, я не стала осматриваться, как он рекомендовал, а вместо этого сразу же побежала в уборную. Запахов здесь почти не было — стояла зима, комната находилась слишком высоко, а сточная канава располагалась у самого подножия каменной стены, не имевшей ни единого выступа. Дыра была достаточной. Если я открою крышку — легко пролезу. Такого он от меня точно не ожидает, хотя надеяться, что эта стена не просматривается, было довольно глупо.

Есть ли смысл сейчас пытаться сбежать?

Куда я пойду — обратно в Ворнок, на который напали? Скорее всего, меня заметят ещё до того, как я окажусь рядом с городом, кем бы ни были эти нападающие. В деревнях поблизости вряд ли безопаснее — их часто жгут по пути, и, возможно, они уже уничтожены. Здесь же, в крепости, я находилась под защитой толстых стен…

Да что уж там, тогда можно сразу начинать осматриваться, как и советовал Аластар Вида. А может, ещё и раздеться для него заранее, не стоит мелочиться.

Сбегала я через уборную, как и планировала, с ужасом поглядывая на вонючую яму внизу. Настоящая леди никогда бы не попыталась выбраться таким образом, но я не леди. В качестве верёвок я использовала балдахин, связанный в несколько слоёв и разорванный там, где мне было необходимо. Иногда ткань подозрительно трещала, но была слишком плотной, чтобы лопнуть окончательно.

Одну ногу я постоянно держала в петле, скрученной из этой самодельной верёвки, чтобы не соскользнуть вниз — сил в моих руках явно не хватало. Но хуже всего было другое. Каждую свободную секунду я отчаянно концентрировалась.

Я представляла пустую, голую стену для всех, кто мог смотреть на меня в этот момент. Подобная иллюзия не была слишком тяжёлой — скрывать существующее всегда легче, чем создавать нечто новое, тем более когда стена шла таким сплошным, однообразным массивом.

Прыгать в отходы, конечно, не хотелось, пусть они и лежали лишь тонким слоем, сползая в канаву. Добротные и дорогие сапоги, купленные на обмененные господином Видой деньги, было почти не жалко — всё это меркло на фоне того, что могло случиться со мной прямо сейчас. Может, запах наоборот отпугнёт остальных…

Никто не заметил меня — ни когда я коснулась отвратительной промёрзшей земли, покрытой нечистотами разной свежести, ни когда я долго и упорно дёргала за верёвку, надеясь, что она порвётся сверху или сломается ножка стола, к которой я привязала ткань.

Оставлять подобное «знамя» болтаться на стене было полнейшей глупостью. Если мне удастся его убрать, никто не хватится меня ещё несколько часов.

В конце концов меня ждал частичный успех — верёвка оборвалась чуть ниже края и упала рядом, складываясь кольцами. Дорогая ткань балдахина поверх ледяных отходов… Остаток всё ещё болтался там, наверху, но с этим я уже ничего не могла поделать.

Я шла прочь, обхватив себя руками и кутаясь в ткань плаща. В Ворноке благодаря высоким стенам было гораздо теплее. При каждом малейшем шуме я применяла магию, создавая простейшую иллюзию и сливаясь с пожухлой травой и кустарником.

Сколько во мне осталось магии?

В голове против воли настойчиво крутились мысли о том, что если…

Что, если магии у меня станет намного больше? Если она станет сильнее? Тогда я буду защищена на совсем другом уровне. Смогу выдавать себя за огромного мужчину, с которым побоятся связываться, а может, и вовсе научусь насылать видения, заставляющие противников отступать.

Всё это возможно. Возможно…

Моя самостоятельность, собственное будущее, в котором не нужно надеяться на чью-то милость. Сила.

Я набросила на голову капюшон плаща, обнаруженного в сундуке в моих покоях среди множества других вещей. Там же лежали и традиционные наряды каэри, которые Аластар Вида достал кто знает откуда и зачем…

Деревня рядом с крепостью пребывала в панике, но как назло, я не понимала ни слова из чужой речи. Только слышала частые упоминания Ворнока и осознавала, что город должен находиться не слишком далеко. Сколько у нас ушло на путь сюда верхом?

***

Я прождала ночь в своём любимом укрытии — в лесу, вглядываясь в дорогу, на которой время от времени появлялись всадники. Я не видела противников и даже не знала, как они выглядят. Возможно, они ничем не отличались от стражи Ворнока.

С утра, когда стало светло, я пешком добралась до другой деревни, расположенной неподалёку. Несколько домов здесь сгорели, но вокруг копошились жители, помогавшие разбирать завалы и искавшие что-то в обуглившихся обломках.

Если бы враг всё ещё оставался рядом, они не разбирали бы завалы, верно? Они пытались бы найти безопасное место.

Срочно нужно учить язык…

— Ворнок? — спросила я мужчину, грузившего телегу, на которой уже сидели две женщины с котомками.

Он нахмурился, густые, растущие во все стороны брови сошлись на переносице, но после он всё же кивнул. И даже улыбнулся, когда я протянула ему две бронзовые монеты, хотя на самом деле стоимость проезда вряд ли превышала одну.

В дороге женщины пытались заговорить со мной, но я не отвечала. Возможно, они посчитали меня глухой, а может, и вовсе ненормальной, но какая разница, если я заплатила их семье две бронзовые монеты?

Момент, когда мы приблизились к огромному городу, я не забуду никогда. Высокие стены Ворнока, ещё недавно казавшиеся неприступными, теперь стояли почерневшие и изъеденные огнём. Камень местами пошёл трещинами, в кладке зияли рваные проломы, а у ворот громоздились щепки, расколотые