Лоренца дочь Великолепного - Ева Арк

– Простите, монсеньор, но я устала всё время сидеть в заточении. К тому же, Вы уехали и мне было так одиноко…

– Ну, хорошо, – брат Лукреции немного помолчал. – Теперь я хочу, наконец, услышать Ваш ответ.

– Какой ответ, монсеньор?

В глазах Цезаря вспыхнули недобрые огоньки:

– Только не притворяйтесь, что Вы забыли о моём предложении. И ещё, вспомните, что я спас Вам жизнь.

– Я согласна быть Вашей женой, – словно бросаясь с обрыва в воду, обречённо произнесла дочь Великолепного.

Кардинал улыбнулся:

– А я и не сомневался в Вашем согласии, донна Лоренца, поэтому подготовил всё для нашего бегства и венчания. Мы укроемся на некоторое время на вилле моих друзей, пока гнев Его Святейшества не остынет, а потом вернёмся в Рим.

– Я сообщу Вам дату нашего побега, как только закончу здесь кое-какие дела, – добавил он.

Потом Цезарь достал из кармана нить крупного жемчуга и протянул его Лоренце:

– Мой свадебный подарок Вам.

– Благодарю Вас, монсеньор, – Лоренца невольно залюбовалась отборными матовыми жемчужинами.

– Этот жемчуг был в числе тех драгоценностей, которые преподнёс Его Святейшеству султан Баязет, – сообщил её жених. – Правда, большая часть их, как всегда, досталась Хуану, но и нам с Лукрецией кое-что перепало. Вдобавок, в Ваше распоряжение будет предоставлен паланкин и четыре носильщика, которых возглавит Рамиро. Он обеспечит Вашу охрану.

– Ваша щедрость не знает границ, монсеньор.

– Вы ещё даже не представляете, насколько я могу быть щедрым.

– Это правда, что Альбергетти, подкупив стражу, проник в спальню моей сестры? – небрежно поинтересовался после паузы Цезарь.

– Да, монсеньор. Но мадонна Лукреция выпроводила его.

– Значит, этого феррарца ничему не научила судьба Кандиано…

Прежде, чем дочь Великолепного успела что-либо сказать, кардинал позвал слугу и велел ему проводить девушку в Санта Мария дель Портико.

Желая согреться после улицы, Лоренца села возле камина. «Может быть, со временем мы с Чезаре сможем полюбить друг друга», – думала она, протянув руки к пылающему огню и слушая завывание ветра в дымоходе. Вдруг в гостиной раздались чьи-то шаги. Решив, что это вернулась Лукреция, девушка повернула голову и встретилась взглядом с… Аргиропулосом.

– Как ты оказался здесь, мэтр Мануил? – не сдерживая радости, спросила девушка.

– Об этом после. А сейчас собирайтесь, я выведу Вас отсюда.

– Прости, но я не могу пойти с тобой.

Врач нахмурился:

– Но ведь Вы добились всего, чего хотели: Вас официально признали, как дочь Великолепного, и Вы отомстили Савонароле, ибо, Борджиа может простить даже богохульство, но не оскорбление в свой адрес.

– Откуда ты знаешь о Савонароле? – удивилась Лоренца. – Ведь тебя не было в зале во время приёма…

– У меня есть свои источники. Впрочем, я не осуждаю Вас, потому что хорошо знаю, что такое жажда мести. Однако ненависть испепеляет душу и когда твой враг повержен, ты внезапно понимаешь, что не ощущаешь в себе ничего, кроме пустоты.

– Скажите, вот Вы разве счастливы? – внезапно добавил грек.

– Не знаю, – пожала плечами девушка, – но у меня такое чувство, будто я…

– …ещё не поняли, чего хотите на самом деле?

– И не уверена, что пойму.

– В этом положитесь на свою судьбу.

– Старший сын папы сделал мне предложение, – после паузы сообщила Лоренца.

– Надеюсь, у Вас хватило самообладания не рассмеяться ему прямо в лицо.

– Я согласилась выйти за него замуж.

Лицо Аргиропулоса помрачнело:

– Перед принятием такого важного решения Вам не помешало бы сначала посоветоваться с друзьями.

– Но тебя долго не было.

– Меня преследовали наёмные убийцы и я вынужден был скрываться

– Так вот, кардинал – не тот человек, который сделает Вас счастливой, – продолжал врач. – И вообще, вся семейка Борджиа – это змеиное гнездо, от которого нужно держаться подальше.

– Чезаре спас меня от герцога Гандии, – возразила девушка. – Поэтому прошу тебя, мэтр Мануил, не говори плохо о моём женихе и моих будущих родственниках.

– Поверьте, Вы совершаете большую ошибку! – не замечая того, грек повысил голос. – Вам нужно немедленно бежать отсюда!

– Нет, я дала слово, – твёрдо ответила дочь Великолепного.

– В таком случае, мне больше нечего делать здесь, – Аргиропулос направился к двери.

– Постой, мэтр Мануил, ты не сказал, кто преследует тебя? – попыталась задержать его девушка.

– Вы всё равно мне не поверите.

Наутро паж Лукреции вручил девушке записку от сеньора из Аржантана. «Я остановился у донны Марцеллы, – сообщал тот. – Не могли бы Вы сегодня около полудня навестить меня? Преданный Вам Филипп де Коммин».

Дочь Великолепного разобрало любопытство: что понадобилось от неё советнику? Ведь на приёме у папы он сделал вид, будто не узнал Лоренцу, из-за чего та немного обиделась.

Во время завтрака Лукреция сказала, что хочет вместе с Адрианой навестить Джулию и, скорее всего, заночует у неё. Как только они отбыли, Лоренца вызвала управителя и попросила его приготовить для неё паланкин, который прислал Цезарь Борджиа. При этом она сообщила, что собирается навестить одну знакомую даму. Её желание не вызвало ни у кого протеста и вскоре она беспрепятственно покинула Санта Мария дель Портико в сопровождении Рамиро и охранников.

В мгновение ока носильщики доставили Лоренцу на Корсо, где донна Марцелла приняла её с распростёртыми объятиями.

– Ах, для меня большая часть, донна Лоренца, видеть Вас снова в моём доме! – суетилась вдова.

По поведению своей прежней хозяйки девушка поняла, что для той не было тайной её нынешнее положение в Ватикане. Догадку Лоренцы укрепило и то обстоятельство, что донна Марцелла не стала ни о чём расспрашивать её.

Советник сидел вместе с Аргиропулосом в столовой.

– Нельзя ли за мой счёт поставить бутылку вина охранникам донны Лоренцы? – попросил он вдову.

– Это для того, чтобы Ваше пребывание здесь не показалось им слишком долгим, – пояснил затем Коммин девушке.

– Я Вас внимательно слушаю, сеньор.

Коммин вяло поковырялся в вареной рыбе:

– Как Вам известно, наш король благополучно добрался до Неаполя. Это – райский город. Какое там синее небо! А море, которое плещется возле мраморных ступеней дворцов! А сады с террасами, ухоженными клумбами и птицами с радужным оперением! К тому же, местные жители приветливы и гостеприимны. Что же касается неаполитанок, то там, что ни женщина – красавица.

– Впрочем, конечно, все они уступают Вам, мадемуазель де Нери, – галантно