Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

Площадка для танцев встретила нас уже танцующими парами под аккомпанемент оркестра. Обычно бал не начинался без отмашки короля. Но не этот. Тут хаос творился изначально, а короля не было видно вовсе. Я отпустила руку брата и кивнула ему, мол, теперь каждый сам за себя. Он кивнул мне в ответ и вскоре скрылся где-то в противоположной стороне танцпола.

Я же взяла у ближайшего проходящего мимо официанта бокал вина и принялась медленно и вальяжно обходить с ним площадку, высматривая знакомую фигуру. Алкоголь лишь слегка щипал язык и нос, не заставляя пьянеть и позволяя сохранять рассудок. Это мне и нужно было. Чуть-чуть для храбрости, не более. Но, кажется, внимание моё было не очень хорошее, ведь в какой-то момент врезалась в чью-то твёрдую грудь, явно мужскую.

— Ох! Простите, я случайно! — выдала я с невинной улыбкой и лишь после подняла взгляд на неизвестного.

— Я не против, если Вы, леди, будете врезаться в меня.

Эти чёртовы серые глаза смотрели на меня с насмешкой, а тёплые руки по-хозяйски устроились на моей талии. Он нашёл меня раньше, чем я его. И, что поразительно, он был в облике акулы. Хищной рыбой, преследующей свою жертву. Мигом почувствовала пойманной в силки рыбкой, беспомощной и безвольной.

— А я не прочь оказываться в Ваших руках.

От моего откровенного флирта глаза Константина расширились, а улыбка расцвела на губах. Мне захотелось его поцеловать. Именно сейчас, на глазах у всех. Он, словно прочитав мои мысли, коснулся моей щеки тыльной стороной ладони. А после взял крепко за руку.

— Соизволите потанцевать со мной? — внезапно спросил Константин, смотря на меня с ожиданием.

— Всенепременно, — с улыбкой ответила ему я.

Мазурка уже началась вовсю, но нам удалость встроиться в этот активный танец точно за счёт множества тренировок в прошлом. Я отметила это ещё в прошлый раз, во время вальса — Константин прекрасный партнёр. Ему были чужды простые деревенские активные танцы, их он понимал плохо. Но классические дворянские танцы ему удавались блестяще. Даже завидую, у него были прекрасные учителя. Его рука на моей талии, подпрыгивания, взметающаяся юбка платья, чёткие и твёрдые шаги, игривые улыбки и быстрота танца — это и есть мазурка в чистом виде.

— Ты так прекрасна в этом платье, — жарко и тихо произнёс он на ухо, когда в очередной раз слегка приподнял меня.

— О, я уверена, без него тоже буду прекрасно смотреться, — игриво произнесла я и тут же прикусила язык, кажется, вино мне всё же его развязало.

— Лия… — Константин посмотрел на меня потемневшими глазами и чуть сильнее сжал мою ладонь в его руке.

— Шучу-шучу… — с улыбкой ответила я и поспешила добавить ехидное: — Возможно.

— И кто из нас невыносимый?.. — задал тихий вопрос Константин.

Танец закончился достаточно быстро, музыка стихла. Или это мы поздно в него вступили? Короткий реверанс с моей стороны и поклон с его. И мы вышли из круга танцующих, не забыв похлопать оркестру. Он мягко отвёл меня за руку в сторону. За счёт анонимности можно было буквально делать то, что хочешь. В том числе и быть с тем, с кем вам не положено быть по статусу.

Он мягко подвёл меня под тени деревьев, которые могли укрыть нас от любопытных глаз. Мы остановились и повернулись друг к другу лицом. Он смотрел на меня так, что хотелось растаять. Или тут же отдаться. Я ещё не решила. Если вчера, в театре, он раздевал меня взглядом, то теперь беззастенчиво пожирал, особенно виднеющуюся из-за выреза на платье грудь. Будто впервые её видел, хотя эта часть тела достаточно часто была видна из различного рода декольте. Прятать такое сокровище невозможно и вообще преступно.

— Мои покои. Через час, — шёпотом произнёс он на ухо, вызывая табун мурашек. — Я сделал так, что нам никто не помешает.

— Я не опоздаю, — также тихо ответила я.

Ответом уже мне был короткий жаркий поцелуй, заставивший меня охнуть. Он с сожалением на лице посмотрел на меня и ушёл, оставив меня одну. Абсолютно несносный мужчина! Оставил меня после такого!

Я немного обиженно фыркнула, но всё же вернулась ближе к танцующим и фуршету, скоротать время. Я знала, где находятся отведённые императору покои, ведь однажды мне удалось там побывать. Пусть отсюда до них займёт, даже если не торопиться, от силы минут десять. Желудок снова свело болезненной судорогой от переживаний. До события «х» оставалось меньше часа, а я нервничала ещё больше, чем раньше. Было ощущение, что я грохнусь в обморок раньше, чем это случится.

Тяжело выдохнув, взяла ещё один бокал вина у проходящего мимо слуги. Перед выходом я неплохо поела, поэтому не боялась напиться из-за голодного желудка. Я мирно ходила между столами, наблюдая за людьми. Увидела несколько знакомых лиц в неожиданном свете и с неожиданными партнёрами. А затем увидела моего брата, мило флиртующего с краснеющей и хихикающей леди Марией, которая стыдливо прикрывала улыбку веером, не сводя с Майкла восхищённых и влюблённых глаз.

Смотря на них, я испытала умиление и нежность. Майкл не стоял на месте, лишь томными и грустными взглядами смотря на любимую девушку и встречая такие же, а действуя, как ему подсказали. И я перед отъездом сделаю всё от себя зависящее, чтобы они были вместе.

Бокал закончился. Время тянулось катастрофически медленно. Я была без пары, поэтому просто слонялась без дела некоторое время, пока не присела на спрятанную в тени скамейку. Конечно, она была скорее для двоих, но кто мне мешал? Только… так ожидание стало ещё ужаснее! И так бы и сидела, если бы подошедшая сладкая парочка вежливо не попросила им её освободить. Я с улыбкой уступила, пожелав хорошего вечера.

Взглянув на башенные часы, поняла, что прошло каких-то полчаса. Захотелось застонать. Но я всё же решила поступить иначе. Лучше прийти раньше, чем опоздать, верно? Я неспешно и изящно направилась в сторону дворца. Нет нужды торопиться и создавать ненужный хаос вокруг себя. Хотя бы внешне должна и обязана быть спокойной.

Коридоры встретили теплом, которое они получали от солнца за день. Стук моих каблуков