Марена и Кощей - AlanaDargo

— За книгой?

— Что вы сделали со своей падчерицей? — резко спросила Марена. — Что вы сотворили с её ребенком? Мне нужна книга, чтобы снять проклятие, которое вы на неё наложили.

Людмила изменилась в лице.

— Значит, ты всё узнала…

— У меня достаточно сил и знаний, чтобы почувствовать, когда плод отравлен Навью. Я знаю, что вы подговорили Елисея, чтобы отравить плод Василисы. Мне нужна книга, чтобы разрушить ваши чары.

Уголок губ Людмилы дрогнул в улыбке.

— Так вот почему ты связала ваши жизни! Ты уже тогда знала?

— Да…

— Ты не получишь книгу. Я не дам разрушить обряд.

— Ты коварная, подлая змея! — выпалила Марена, не в силах сдержать гнев. — Василиса умирает! И ты готова пожертвовать жизнью своей падчерицы… Ради чего? Что ты сделала с ней?

— Я и не надеялась, что она выживет. Но другого пути не было. Нашим царством правят бессмертные.

— Что?!

— Мы для них — всего лишь забавные зверюшки. Хотят — убьют, захотят — оставят нас у власти или отнимут её, — заговорила Людмила, тихо и устало, как женщина, что с тура до вечера работала в поле, а потом упала в тень, чтобы перевести дух.

— И как это поможет… — не поняла Марена.

— Сначала мне нужно кольцо.

— И поэтому вы хотите освободить Змея? Чтобы бороться с бессмертными? Он же худшее воплощение всего, что в них есть!

— Еще вчера ты была не против его освобождения? Что изменилось? Может дело в Кощее? Думаешь, что любит тебя? Если так, то ты – дура. Я же себя не обманываю… Змей лживый и подлый. Но у него есть ненависть ко всем бессмертным. Он верит в мою любовь и не ждет подвоха. Самовлюблённый, избалованный эгоист…

— Думаете, сможете контролировать такое опасное существо? — возмутилась Марена.

— Для этого мне и нужен этот плод. То, что выносит Василиса, сделает нас сильнее.

— Что это за плод такой?

— Сила, могущество, бессмертие…

Как же она глупа! Марена аж заскрежетала зубами. Внутри возмутилось – это далёкая, холодная, зарождающаяся ярость. Безмозглые, наивные люди… Играют с богами, думая, что могут одержать верх.

— Ты готова пожертвовать чужими жизнями ради мнимой возможности бросить вызов бессмертным?

Людмила встретила её взгляд с вызовом.

— Милосердие - слабость, которую я не могу себе позволить. Забудь о доброте. Мы уже однажды дали отпор бессмертным: создали государство, выжили. Но они продолжают играть с нами, как с детьми, наслаждаясь нашей болью и убивая наших колдунов. Они не терпят, когда среди нас появляются люди с дарами. Ты же сама это понимаешь… Ты — ведьма, Весена. Как и я. Я могла бы обучить тебя многому… могла бы помочь.

Марена отшатнулась, словно обожжённая.

— А взамен мне нужно принести в жертву Василису и её дитя? Разве ты сама не возомнила себя божеством, распоряжающимся чужими судьбами?

Людмила усмехнулась, её смех звучал как колокольчик, как свет, и сама она казалось воплощением чистоты и доброты, особенно сейчас, когда сбросила тяжесть украшений и роскошных одежд. Такую легко повстречать утром с коромыслом за плечами. Она идет по воду, чтобы рано по утру постирать вещи братиков и сестричек, помочь матушке, а не думает о том, как бросить вызов бессмертным.

— Не смеши меня, Весена. Я никогда не была божеством, лишь ведьма, родившаяся в влиятельной семье. Я мечтала о том, чтобы мы перестали молиться злобным существам. Чтобы мой народ перестал жить в страхе перед ними.

Марена встала с скамьи, её сердце колотилось от понимания. Всё было гораздо хуже, чем она думала.

«И почему же она сама… так этому противиться? Кто для нее ближе? Людмила, что хочет свергнуть злых божеств, или Кощей, безумец, жадный до чужой крови…»

Людмила приблизилась, и её голос стал шепотом:

— Те, кто восстанут против меня… обречены.

— Ты убила царя.

— Он мешал.

— Это ты пыталась отравить Ярослава!

— Верно. Но мне помогли.

— Елисей. Он был на охоте…

Людмила кивнула, затем продолжила:

— Но тогда мы допустили ошибку. Нам просто нужно было поговорить с Ярославом.

Нет! Это безумие! То, что задумала Людмила, было настоящим безумием. Она не сможет управлять Змеем, он вырвется на свободу, а Василиса просто погибнет, принесённая в жертву ради бессмысленных амбиций.

— Я сама ему всё расскажу… Ты подвергаешь его сестру опасности! Он тебя не пощадит.

Людмила улыбнулась и произнесла:

— Беги, рассказывай… Хотя бежать далеко не нужно. Он уже здесь.

Марена обернулась и с ужасом увидела Ярослава, шагнувшего в светлицу из соседней комнаты.

— Это она пыталась тебя отравить! — первое, что выкрикнула Марена при виде него.

— Я знаю, душа моя, — ответил Ярослав и ласково улыбнулся.

ГЛАВА 32.

Марена не пришла ночью.

Лживая гадина…

Кощей напился, чтобы заглушить это раздражающее и гадкое чувство презрения к себе.

Ведешь себя, как сопляк бесхребетный.

Нежностью… нежностью?

Запереть ее в тереме! И двери заколотить, чтобы никуда не ходила!

Почему эта женщина так на него влияет? Хочется посадить ее под замок, особенно сейчас, когда в царство вернулся этот смазливый молокосос!

Смотрела на него так…

Как он может вообще выбирать между ними?

«Я — Кощей Бессмертный, повелитель Навийского царства и Нави».

А Ярослав царь без царства! Мальчишка…

Запереть ее, закрыть в одной из башен, поставить охрану… В этот раз она не сбежит! В этот раз он не позволит своей женщине сбежать от него!

Кощей рухнул рядом с сундуком. Открыл и вывалил на пол все, что там было: старинный гребешок для волос из небесной лазури — немного прозрачных, жемчужных прядей запутались в зубьях, бусы из ракушек и лунного света, что слепил глаза, шкатулка из твердыни мира, крышка которой до сих пор хранила след ее ногтей — его богиня царапала узоры, как ребенок, обводя ногтями цветы и листья.

Она была такой непостоянной… бессовестной…

Но какой же возмутительно наглой, красивой, как дикая кошка, способной разжечь в его остывшем сердце такую бурю чувств, сильнее пожарища, совсем как… Марена.

Он нашел портрет своей богини — вышитый на полотне. Провел пальцем по жемчужным волосам, и портрет ожил, стоило на него только посмотреть. Богиня пошевелилась, потянулась проснувшись, и усмехнулась:

— Кощей… Опять?

Его вышили русалки из ее волос, мыслей, горестей и радостей. Целое столетие