Злой дьявол - Сиенна Кросс

— Вниз! — рявкает он, уже выхватывая оружие и стреляя в ответ через дверную раму.

Ливия кричит. Я тянусь к ней, мое сердце бьется тараном о грудь, но Норин хватает ее со стула, прежде чем я успеваю двинуться. Она прижимает ее к полу, закрывая своей косой, толщиной с веревку, и телом, которое никогда не проигрывало ни одного спора.

Снаружи ботинки хрустят по гравию. Задняя дверь с грохотом ударяется о косяк, и внутрь проскальзывает мужчина, пистолет наготове, лицо открыто.

Шон.

Чертов Шон?

На один удар сердца мой мозг отказывается это принять, делает его призраком, дурным сном в дешевой куртке. Он был моим сопровождающим в Манхэттене, прихвостнем Куинлана, тенью на периферии. Затем он улыбается.

— Доброе утро, Кэт. — Пистолет выглядит очень уместно в его руке. — Раз Тирнан мертв, кто-то должен закончить работу.

— Что, зачем?

Лео стреляет снова, даже когда я уверена, что он истечет кровью. Шон двигается так, будто тренировался для этого, быстро и неправильно. Он попадает Лео в висок рукояткой пистолета, и верный охранник Маттео падает, оглушенный, и еще больше крови заливает его щеку.

— Шон, — шепчу я, двигаясь, чтобы прикрыть Норин и Ливию под ней. — Не надо. Пожалуйста.

Его взгляд скользит к моей дочери, затем фокусируется на медных волосах, сине-зеленых глазах, и что-то уродливое загорается в нем. Математика слишком проста.

— Ну надо же, — выдыхает он, одновременно довольный и дикий. — Только посмотрите на это?

— Нет, — рычу я. — Тронешь ее, и я…

— Ты что? — Он машет пистолетом в мою сторону, непринужденно, затем двигается к Ливии.

Я тянусь за ножом на стойке, потому что ничего другого не осталось. Мои пальцы смыкаются на рукояти, и я режу. Он дергается назад, и лезвие скользит по его предплечью. Он ревет и стреляет.

Выстрел — раскат грома внутри кости. Мое плечо вспыхивает жаром, горит, но не разрывается, и я врезаюсь в шкаф. Нож с грохотом падает.

Ливия снова кричит, ее крики эхом отдаются в хаотичном пространстве.

— Катриона! — Голос Норин как хлыст. Она поднимается и встает между нами, прежде чем я успеваю втянуть воздух обратно в легкие. Она встает передо мной, как дерево, отказывающееся от бури. — Ты не возьмешь этого ребенка, — шипит она, низко и ровно, будто отчитывает коз.

Шон не колеблется.

Пистолет стреляет снова. Норин шатается один раз, будто передумала, где должен быть пол, затем падает. Звук, который издает Ливия, — это звук, который я никогда не забуду. Это отчаянный клубок страха и ярости, и что-то внутри меня разрывается на две части.

Я бросаюсь вперед, истекая кровью и бесполезная, и Шон пинает меня, прижимая к земле. Затем дуло его пистолета касается моей щеки.

— Лежи смирно, — шипит он. — Или следующий будет последним.

Лео поднимается, стреляя от бедра, но он медленный и раненый, а Шону везет. Кастрюля взрывается, и штукатурка сыплется дождем.

Ливия рыдает у моего бедра, пальцы вцепились в мой свитер, и я знаю, словно карта, выжженная во мне, что Маттео едет обратно. Пожалуйста, Боже, где же ты? Мой телефон жужжит на столе, экран загорается его именем в подтверждение.

Маттео: Почти дома.

Я принимаю решение так быстро, будто оно было принято за меня годы назад. Я подгибаю колени, падая на пол, и оказываюсь на уровне роста Ливии. Она всхлипывает.

Приблизившись, шепчу:

— Все будет хорошо, A stór, я обещаю. Papà едет.

Затем я замираю, обещая себе, что Шон не причинит ей вреда. Он не станет. Ему нужна она живой, чтобы добраться до Маттео. Я закатываю глаза и падаю в кровь Норин и задерживаю дыхание, пока мое тело не поверит мне. Я расслабляю рот и становлюсь мертвой.

Шон ругается, тяжело дыша. Он хватает Ливию за капюшон толстовки. Она пинается, кусается и кричит:

— Мамми!

Звук разрывает меня на части и оставляет дышать через зияющую дыру. Но я заставляю себя оставаться неподвижной. Ледяной статуей. Такой же, какой я притворялась последние четыре года.

Холодная, бесчувственная убийца.

— Заткнись, малышка, — рычит Шон, дергая ее к двери. — Мы едем кататься, маленький выкуп. Похоже, твой Papà влюблен в труп. Посмотрим, что он предложит за живую.

Я хочу кричать. Я хочу пинаться. Я хочу вырвать позвоночник этого придурка через горло. И я сделаю это. Я клянусь в этот момент, что Шон Мерфи не доживет до следующего рассвета.

Выглянув сквозь прищуренные веки, я вижу, как Лео пытается снова подняться. Шон всаживает пулю ему в голову, и мне стоит всех сил не закричать.

— Я сказал тебе лежать.

Дверь хлопает. Ботинки, гравий, снова заводится двигатель. Коттедж задерживает дыхание.

Я нет. Я вдыхаю воздух, будто тонула, и бегу к окну. Боль пронзает плечо. Черный фургон вылетает из подъездной дорожки. Комната двоится и троится. Я хватаюсь за стул. Норин... неподвижна. Я касаюсь ее щеки, прижимаюсь губами к ее волосам и чувствую вкус соломы, чая и конца главы.

— Спасибо, — выдыхаю я, разрушенная. — Прости. Мне так жаль.

Затем я подползаю к телефону. Мои руки трясутся так сильно, что я почти роняю его. Я нажимаю имя Маттео, и он отвечает на первом же гудке.

— Кэт? — Его голос живой, облегченный, звук, который издают мужчины, когда видят огни дома с дороги.

— Они забрали ее, — выдавливаю я. Ни предисловий. Ни пощады. — Шон. Он забрал Ливию. Норин... — Слово не проходит. Я проглатываю стекло. — Норин больше нет. И Лео тоже. Меня задело. Он... он сказал, что она приманка. Он хочет тебя.

Все на том конце становится тихим и рокочущим одновременно. Вдох. Проклятие. Скрип шин.

— Где. — Это не вопрос, скорее приказ, которому мир должен подчиниться.

— Дорога к главной трассе. Черный фургон. Он повернул налево, к карьеру.

— Я в пяти минутах. — Его голос — лезвие и молитва. — Запри дверь. Прижми полотенце к ране. Продолжай дышать.

— Маттео...

— Я сравняю этот остров с водой, прежде чем позволю ей исчезнуть, — шипит он, тихо, как клятва, и вдвойне смертоносно. — Никто не причиняет вред тому, что мое. Я здесь. Я рядом с ней. Оставайся со мной, Кэт.

Но я не могу. Потому что есть кое-что, что я должна сделать сначала.

Линия обрывается. Снаружи, где-то слишком близко, начинается сирена. Я прижимаю кухонное полотенце к плечу, пока звезды не взрываются, затем ползу через теплую, остывающую кухню Норин и кладу лоб на камень ровно на одно сердцебиение.

Затем я поднимаюсь с пола. Но я не запираю дверь.