Попаданка в мир драконов. Замуж за чудовище - Юлий Люцифер

— Нет.

— Да.

Варн тихо вздохнул. Похоже, у него уже выработалась внутренняя привычка отмечать начало нашего стандартного ритуала спора.

Но сейчас мне было не до привычек.

— Он взял ее потому, что знает: за служанкой, может, и не погонятся все, а за мной — да, — сказала я быстро. — Значит, либо хочет меня выманить в открытое поле, либо довести до определенного места. И если ты поедешь без меня, он просто изменит условия.

— Именно поэтому ты не поедешь к нему в руки.

— Рейнар!

Он сделал шаг ко мне.

Глаза снова стали слишком темными.

— Нет, — сказал уже тише, но от этого только страшнее. — Я не дам ему поставить тебя рядом с дорогой как условие.

— А если условие уже поставлено? — спросила я. — Если к моменту, когда ты его догонишь, он скажет: либо я выхожу к нему, либо Мира умирает? Что тогда?

Тишина.

Потому что да. Вот на этом и строился расчет Эйдена. Не просто уехать. Вынудить нас играть по его правилам уже в дороге.

— Тогда я убью его раньше, чем он договорит, — сказал Рейнар.

Очень спокойно.

Очень честно.

И, черт побери, в любой другой момент это было бы даже утешительно.

Но не сейчас.

— Прекрасный план, — сказала я. — А если перед смертью он успеет дернуть не ту нитку? Если Миру держат не рядом, а в другой повозке? Если он уже передал ее не тем людям?

На этот раз молчание длилось дольше.

Потому что все понимали: да. Такое возможно.

И чем быстрее мы двинемся, тем больше у нас шансов перехватить до следующего хода.

Ильва заговорила первой:

— Милорд, леди права в одном. Наследник взял не ценную пленницу, а рычаг. Значит, он уверен, что этим рычагом можно сдвинуть именно ее.

Рейнар резко перевел на нее взгляд.

— Ты предлагаешь взять ее с собой?

— Я предлагаю перестать спорить с очевидным. Если леди не поедет, вы потратите половину дороги не на погоню, а на то, чтобы удержать ее в доме.

Я почти захотела обнять Ильву.

Почти.

Но у нас был все еще слишком насыщенный вечер для нежностей.

Рейнар закрыл глаза на секунду.

Именно так всегда выглядел момент, когда даже его воля встречалась с реальностью лбом.

— Хорошо, — сказал он наконец.

Я выдохнула.

Слишком рано.

Потому что следом прозвучало:

— Но ты едешь со мной. Ни в какой отдельной карете. Ни на шаг без охраны. И если я скажу повернуть назад, ты поворачиваешь без спора.

— Последнее уже звучит фантастически.

— Я серьезно.

— Я тоже.

Он смотрел на меня очень тяжело.

— Я знаю.

Вот это было хуже всех приказов.

Потому что в этих словах было признание: он уже понял, что запретами меня не удержать. Остается только брать рядом и надеяться, что этого хватит.

Очень плохая позиция для человека, который привык контролировать хаос.

— Сколько людей? — спросил Варн.

Рейнар ответил сразу:

— Восемь верховых. Двое вперед на след. Двое в обхват по тракту. Остальные — со мной. Ильва остается в доме.

— Нет, — сказала Ильва.

Мы все повернулись к ней.

Она стояла все так же ровно, держа арбалет так, будто это продолжение ее руки.

— В доме я нужнее, — продолжила она, словно никто и не пытался спорить. — Но с вами должен ехать тот, кто знает старые остановки вдоль северного тракта. А это я.

Варн усмехнулся едва заметно.

— Я говорил, не спорьте с ней, милорд.

Рейнар, кажется, тоже прекрасно это понимал, потому что лишь коротко кивнул:

— Тогда дом на Каэле. Ни одна дверь не открывается без его слова.

— Уже передано, — сказала Ильва.

Вот за что я уважала людей Черного крыла почти так же, как боялась их в начале: пока мы спорили, они уже все сделали.

Я повернулась к чаше древнего огня.

Ключ все еще лежал внутри.

Белое пламя держало его, как сердце держит занозу, которую не хочет отпускать, но и вырвать до конца не может.

— Мне нужно его взять? — спросила я.

Рейнар подошел ко мне.

— Да.

— Дом не взбесится?

— Теперь уже нет. Он признал тебя.

— Ты говоришь это так, будто я должна привыкнуть.

— Привыкать будем позже.

Очень вдохновляюще.

Я протянула руку в огонь.

На этот раз было иначе.

Не как раньше, когда пламя узнавалось и решало, принять ли меня.

Теперь оно просто расступилось.

Спокойно.

Как если бы я действительно уже имела право.

Пальцы сомкнулись на ключе. Он был теплым, но не рвался, не пульсировал болезненно. Будто после выбора сам стал тише.

Когда я выпрямилась, Рейнар смотрел на меня так, что на секунду я снова забыла про погоню, Миру, принца и весь этот проклятый мир.

Не как на леди.

Не как на инструмент дома.

Не как на временную жену, за которой надо следить.

Как на женщину, которая только что выдержала то, чего, возможно, не должен был выдержать никто.

И от этого взгляда внутри снова стало слишком горячо.

Я быстро убрала ключ в поясную сумку, почти зло на саму себя за то, что вообще замечаю такие вещи именно сейчас.

— Не смотри так, — пробормотала я.

— Как?

— Как будто собираешься сказать что-то опасное.

Уголок его губ дрогнул.

— Ты очень не вовремя начала понимать мой взгляд.

— Поверь, я сама не в восторге.

И, возможно, именно эта короткая, почти нормальная перепалка окончательно удержала меня от паники.

Потому что через минуту мы уже спускались во двор.

Черное крыло жило иначе, чем днем. Не в панике. В охоте. Конюхи готовили лошадей. Люди натягивали темные плащи, проверяли ремни, сталь, лампы. Варн уже раздавал приказы так, будто родился