Богиня без титула - Рэнди Гарнер

Она упёрлась локтями в деревянную столешницу. Капли пота выступили под косточками бюстгальтера, вдоль позвоночника и в швах нижнего белья, когда её прошиб озноб. Ни жарко, ни холодно — она существовала в каком-то чужеродном пространстве. Странное чувство, и единственным желанием было поплестись назад в спальню Ронина и зарыться в его постель.

— И ингредиенты, — продолжал упрекать Ави. — Когда ты в последний раз собирала их? Большинство банок пусты.

— Я работаю на полную ставку. — Чтобы доказать это, Юки указала обеими руками на свою медицинскую форму.

Найя забыла, что та врач.

— Я тоже. И все же мои банки были полны — до того, как они сгорели дотла, конечно.

Юки скорчила гримасу, отмахнувшись от его оправданий лёгким взмахом руки.

— Ты работаешь на полную ставку правой рукой моего брата. Что это подразумевает? Открывание бутылок? Встреча клиентов? Ты, вероятно, проводишь в спортзале больше времени, чем за делом.

— Ронин гоняет меня в хвост и в гриву, заставляя готовить зелья.

— Бедному Авиэлю нужно помассировать руки?

— Ты кого-нибудь убьёшь, если сваришь зелье в этой ржавой миске.

— Мне не нужно, чтобы самовлюблённый придурок учил меня тому, что я и так знаю.

— Самовлюблённый? — шокированно повторил Ави. — Я не…

— Тебя бы убило, если бы ты надел рубашку с чёртовыми рукавами?

— Боги, вы оба, заткнитесь к чертям, — проворчал Теон.

Найя сидела напротив него и не могла не заметить его накрашенные ногти, нервно постукивающие по столу, что только добавляло напряжения.

Ронин присоединился к ним, пододвинув Найе дымящуюся кружку. Жидкость цвета арахиса плескалась внутри. Она чувствовала, как его глаза изучают её лицо, анализируя странное поведение: она не спешила делать глоток.

— Какой план, босс? — спросил Ави, переключая внимание Ронина.

Ронин откинулся на спинку стула и вздохнул.

— Пока мы остаёмся на острове. «Мы» — это я и Найя.

На губах Найи появилась гримаса. Это было новостью. Не то чтобы она была против остаться. Это было разумно. Она лишь хотела, чтобы он посоветовался с ней заранее.

— Насколько долго? — спросил Теон.

— Пока не родится ребёнок.

— Какое решение ты видишь? — Теон указал на метку на руке Найи. — Или ты планируешь отдать ребёнка?

Ронин напряжённо замолчал.

— Я собираюсь выяснить, как разрушить проклятие, — объявила Найя, хотя её голос звучал вяло.

— Как? — спросил Ави. — Ты выглядишь так, будто вот-вот упадёшь в обморок.

Она откашлялась и выпрямилась на стуле.

— Пока не знаю.

Прохладная ладонь Юки легла на липкий лоб Найи.

— Найя, есть другие симптомы?

— Утренняя тошнота.

Юки склонила голову, покачивая волосами до челюсти, и некоторое время пристально изучала её.

— Зелье, которое она принимает, чтобы сдержать влияние нашей крови, недостаточно эффективно, верно? — с ноткой страха в голосе предположил Ронин.

Юки кивнула, глядя на него.

— Думаю, это потому, что она носит полубога.

— По сути, он медленно её отравляет, — сказал Ави.

— Да. В отличие от нас. — Юки указала на себя и Ронина. — Его кровь может убить божество. Нам нужно сварить зелье посильнее, если мы хотим оставить её в живых.

Желваки Ронина заходили.

Ави осмотрел наполовину пустые банки на полке над верстаком.

— Мне нужно выйти и собрать травы.

— Я не жду, что вы или Теон останетесь с нами, — сказал им Ронин. — Как только Юки научится варить зелье, вы сможете вернуться домой.

— Я хочу остаться. — Ави одарил Найю беззаботной улыбкой. — По мере развития беременности мне, вероятно, придётся вносить коррективы. К тому же, тебе нужно чьё-то общество, кроме этой старой карги и угрюмого типа. — Он указал на Юки и Ронина.

Найя выдавила слабую улыбку.

— Спасибо, Ави.

— Не было бы разумнее оставить Найю здесь, а тебе вернуться в город? — сказал Теон. — Я могу привозить тебя к ней, когда захочешь.

Враждебность Теона к Найе завязала узел в её желудке. Хотя она была с ним согласна. Ронин был бы счастливее в городе, который обожал.

— Я остаюсь на острове, — отрезал Ронин.

— Из-за неё сожгли твою пивоварню. Вайолет мертва, как и другие. И теперь ты больше не в безопасности…

— Найя появилась в нашей жизни по моей воле. — Голос Ронина был спокоен, но его нога неистово подпрыгивала под столом. — Я сделал это, зная, кто она такая и от кого бежит. Я ясно дал понять Дэмиану, Ноа и Вайолет, что им не обязательно ввязывать себя или свои команды в стычку, которая, как я знал, неизбежно произойдёт. Они согласились, несмотря на последствия. Мою пивоварню восстанавливают прямо сейчас, и мне, чёрт возьми, плевать на собственную безопасность.

— Ронин, я дал тебе слово, — ответил Теон, и воздух в комнате стал ледяным, под стать его тону. — Защищать тебя, несмотря ни на что.

— Твоя клятва верности — не причина, по которой мы друзья, Теон.

Холод пробирал Найю до костей. Ави заёрзал на месте.

— Я не возьму свои слова назад, а пребывание здесь ставит под угрозу твою жизнь, — настаивал Теон.

— Ты прав. — Найя сделала дрожащий вдох, собираясь с духом. — Лучшим вариантом будет, если я отправлюсь куда-нибудь ещё, чтобы не подвергать вас…

— Найя. — Ронин смотрел на неё твёрдо и непреклонно. Его нога перестала подпрыгивать.

Это лишь провоцировало её упрямство. Ей некуда было идти, и она понятия не имела, что делать дальше, но она бы справилась — как всегда справлялась.

Найя сжала челюсти и уставилась на него в ответ.

— Мы оба знаем, что это правильно.

— И какая, к чёрту, от этого польза, когда Кассиан придёт за нашим ребёнком? — взорвался Ронин, подаваясь вперёд.

— Чёрт возьми, Найя! Я сказал тебе, когда мы познакомились. Я не боюсь умереть.

— А я боюсь! — Она ударила ладонью по груди. Её величайший страх ожил и пронзил её, словно нож. — Я отказываюсь позволить смерти стать твоей судьбой. Ты проживёшь эту жизнь! Ты не умрёшь снова из-за меня!

— Снова? — Ронин покачал головой, пропуская напряжённую руку сквозь волосы. — О чём ты говоришь?

— О Кассиане! — Пульс заставил кровь в шее закипеть, ударив в голову. Она досадовала на себя за то, что подняла эту мрачную тему сейчас. Она собиралась рассказать ему позже, когда они выберутся из этого странного подвешенного состояния.

— Какого чёрта о нём? — Голос Ронина сравнялся с её по громкости. Его бровь дёрнулась, он впился в неё глазами, его терпение подходило к концу.

— Он рассказал мне нашу историю! Мы были единым целым, пока не разделились в Земле Сущностей, и с тех пор ты раз за разом умирал, чтобы найти меня! — Неожиданный всхлип прорвался сквозь последние слова. Она зажала рот ладонью.

Она опустила взгляд на колени, пытаясь взять себя