Печать Безумных. Белое и Чёрное - Екатерина Ивановна Гичко

«Возьмёшь его вторым мужем?» — съехидничал Господин.

Что? Да она даже не мыслила о таком! Бесстыдство какое, как Господин посмел заявить о подобном⁈

— А ну-ка дай его, — потребовала То-нии и сама вырвала из рук А-ары кошель.

Вытряхнула цепочку и так проникновенно посмотрела на неё, словно видела испуганно таращившиеся глаза.

«Забери, забери меня! — истерично потребовал Господин. — Ну, пожалуйста…»

Ну уж нет! Сперва гадости говорит, а потом о помощи просит!

А-ара заметила, как внимательно смотрит Руа-ха-ш на То-нии. Та и раньше доставала Господина, чтобы устрашить его, но никогда не заговаривала с «вещью». Мало ли зачем глупая женщина постоянно любуется украшением? Сердце и глаза тешит. Но А-ара затревожилась. Заметив её взгляд, мужчина что-то спросил и кивнул на То-нии.

«Доигралась, дура! — разъярённо завопил Господин. — Он спрашивает, кто там сидит? Ты понимаешь, безмозглая⁈ Он подозревает, что здесь кто-то есть!»

То-нии сохранила великолепную невозмутимость, а вот А-ара испуганно вздрогнула и тем почти подтвердила предположение Руа-ха-ша.

Тот заметил её испуг, мягко улыбнулся и что-то произнёс с самыми успокаивающими интонациями.

«Не верь ему!»

— Что он сказал? — требовательно спросила То-нии. — Говори живо, пока дракону не скормила!

«Сказал, что нам не нужно бояться! Но это враньё. Салея-са не любят нас всех!»

— Так и мы не в Салее, а на своей территории, — заметила То-нии и прямо посмотрела на А-ару. — Поговори с ним.

Та испуганно взглянула на оборотня.

— Г-господин, — позвала она, — может, стоит попробовать? Он чужак здесь. Какой ему прок желать нам зла?

Тот не отозвался.

— Господин?

«Ну ладно, давай!»

И А-ара вдруг начала слышала не непонятные слова, а вполне ясную и связную речь из уст Руа-ха-ш.

— Не нужно меня бояться. Это моё неуёмное любопытство. В конце концов у каждого есть свои тайны.

— А какие у тебя, шаман? — довольно резко спросил Господин устами А-ары.

Та испуганно закрыла рот ладонями, а мгновение спустя рассердилась на резкий тон Господина.

— О, ты… жрица? — глаза Руа-ха-ша заинтригованно округлились. — С тобой… м-м-м… как же он это называл? — мужчина в затруднении потёр лоб. — Господин? С тобой Господин?

— А ты неплохо знаешь наши порядки для чужака, — подозрительно протянул Господин. — Кто ты?

— Меня не нужно бояться, Господин, — мягко произнёс Руа-ха-ш. — Я отец, который ищет свою похищенную дочь. И я покину эту страну сразу, как найду своего ребёнка.

— Почему я должен верить тебе?

Да какая разница⁈ А-ара рассердилась на Господина. Спрашивает так, будто что-то может сделать их спасителю и благодетелю. Неблагодарный!

— Эй, нос-то не задирай, — осадила Господина и То-нии. — У самого-то никакой власти нет.

— Подозреваю, — Руа-ха-ш прищурился, — вы и сами скрываетесь. И, судя потому, как испугалась девочка, вы опасаетесь проблем. Если вас раскроют.

— Ты к чему клонишь? — насторожился Господин.

— К тому, что не нужно меня бояться. Я тоже жрец, как и эта девочка. И тоже не хочу раскрытия. Этого достаточно, чтобы перестать меня опасаться?

— К чему бы такая откровенность? — порой Господин всё же проявлял редкую рассудительность, будто и не был безумцем.

— Мне нужна будет помощь. Я плохо знаю эту страну. Я храню вашу тайну, вы храните мою. И мы немного, но можем помочь друг другу.

— Нам надо подумать, — нервно отозвался Господин.

— Чего думать? — напустилась на него То-нии.

«Того! — огрызнулся Господин. — Он жрец, а за пределами Хоётора жрецы есть только у Старших[2]».

— И что? — не поняла То-нии.

«Да… — начал было запальчиво Господин, но умолк, а потом задумчиво протянул: — Хотя вред может быть только от Говорящего со Старшими. Такую диковину пойди ещё найди. Ладно, пусть живёт!» — высокомерно бросил он, будто от его решения действительно зависела жизнь жреца.

А-ара облегчённо посмотрела на Руа-ха-ша и поймала его улыбку. Надо же, жрец. Самый настоящий, как и она! Почему-то эта схожесть невероятно взволновала её. Оборотень кивнул на угли, и То-нии закричала:

— Рыба! Да чтоб вас всех!

Длинные сильные пальцы приятно скользили в шерсти и щекотали брюшко. Прочёсывали от самой грудки, где узлами собирались мышцы, и до мягкой складки между задними лапами. Лисичка счастливо елозила хвостом по траве, извивалась всем телом и игриво потявкивала. Большой серебристый лис что-то мягко урчал и растягивал уголки пасти в разные стороны.

— Бесстыдница, — устало выдохнула То-нии.

Проснулась А-ара уже такой, настоящей и очень красивой золотистой лисой. Серебристый лис просто не мог перед ней устоять, но он всё же попробовал. Отпихнул её в сторону, издавая какие-то странные и неясные для звериного разума звуки, но она ощутимо, хоть и не до крови куснула самца за ладонь, чтобы показать, что она не только красива, но и сильна, и смела. И он покорился.

Сперва осторожно погладил по голове, ощупал шевелящиеся уши, нежно провёл лапой по спине и потрогал хвост. На хвосте лисичка было вскинулась, но всё же позволила ему эту вольность. А потом и вовсе разрешила прикоснуться к самому уязвимому и мягкому.

— Эй, бесполезный, — То-нии позвала Господина, — как мне сказать чужаку, что она обычно себя так не ведёт? А то решит, что распущенная.

«Не переживай, не решит», — и засмеялся.

Лисичка тряхнула головой. Она не привыкла ещё слушать голос своей разумной половины, а тут кто-то совсем чужой.

— Стыдоба-то какая, — переживала То-нии. — К чужому мужчине… Не к мужу и не к родичу… Да и если бы к мужу… Ох, А-ара…

Лисичка была счастлива. Впервые в жизни. Так хорошо, весело и безопасно. А ещё сытно и тепло. Вообще она не сразу сунулась к самцу. Сперва лежала в одеждах разумной половины и следила за лисом настороженно-оценивающим взором. А в маленькой золотистой голове испуганными увещеваниями метались мысли разумной половины, всплывали картинки того, как самец кормит их, защищает и избавляет от страха. В конце концов она решила, что такого прекрасного самца хорошо бы заполучить насовсем. И поползла на охоту.

А теперь наслаждалась законной добычей. Самоуверенная самочка была уверена, что лис теперь в её лапах. И довольно обмахивалась хвостом, чувствуя, как тёплые пальцы скользят в шерсти.

Проснувшаяся То-нии захотела отобрать её законную добычу. Именно так лисичка расценила попытку за хвост оттащить её от лиса. И едва не укусила нахалку. Если бы не схвативший её лис, точно бы укусила, чтобы знала, куда лезет. Нет, это теперь её!

В своём другом облике А-ара очнулась, когда То-нии уже закончила разогревать остатки мяса, а сквозь густую крону Леса начали пробиваться солнечные лучи.