Тайна блаженной Катрин - Светлана Щуко

Я шла за дворецким, кипя от негодования. Приехала за помощью, как же! А тут такое, нате получите. За меня всё решили, и теперь я почти уже замужем. Мало того, так ещё и бал завтра, и этот шут... Погружённая в свои мысли, я не заметила, как вышла на подъездную аллею, следуя за слугой. Вдруг кто-то резко преградил мне путь, и я чуть не столкнулась... с графом де Сансе.

- Баронесса, - Арман поклонился.

- Граф, - с надменным видом я сделала реверанс и, задрав подбородок, проследовала мимо.

- Мадам Катрин, постойте, прошу вас, мне с вами надо поговорить, - окликнул меня в спину Арман.

- А вот мне нет, - ответила я ему, не оборачиваясь, и ускорила шаг.

- Да постойте же вы. - Он догнал меня и схватил за руку.

- Да как вы смеете! - Я возмущённо тряхнула рукой. Слуга остановился и направился в нашу сторону. Граф поднял руку, приказывая ему остановиться.

- Мне надо вам всё объяснить. Я виноват, только я. Этой трагедии с Клэр можно было бы избежать, но... Мы в тот день поругались, она обиделась на меня.

Я громко фыркнула и презрительно окинула его взглядом.

- Да, да, вы правы, я достоин презрения, меня не было рядом с ней, когда всё это произошло. Клэр последнее время была сама не своя, бесконечно твердила о свадьбе, торопила меня. Но вы же понимаете, что я не смог бы сочетаться с ней браком, пока не восстановлю её титул, просто напросто король не дал бы своего позволения на этот брак. Но она ничего не хотела слушать, твердя, что у неё нет на всю эту ерунду времени.

- Значит, спать с ней без титула вы могли, а вот вступить в брак без титула нет. А вы знаете, что она потеряла вашего ребёнка, когда упала с лошади. Ледышка вы! Что теперь говорить, она теперь в таком состоянии, что теперь ей точно не до брака. Разговор окончен, ваше сиятельство.

- Я могу её увидеть? - граф нервно взлохматил свою безупречную причёску.

- Зачем? Я увезу её скоро в наше поместье. Не вижу смысла в вашей встрече. Прощайте.

— Что же за день-то сегодня такой? — пробормотала я, добравшись до конюшни и захватив несколько яблок из мешка у входа, направилась искать Верного, чувствуя, как усталость и раздражение накатывают волнами.

Звук его ржания я услышала ещё до того, как увидела. Я ускорила шаг. Верный раздул ноздри и повернул голову в мою сторону, когда до него оставалось ещё метров десять.

— Что, дружок, узнал? Узнал, мой хороший, красавец мой. Конь довольно заржал и просунул голову между прутьев. Я ласково потрепала его по гриве и угостила яблоком.

— Жаль, нам сегодня не прогуляться на воле, но скоро я заберу тебя с собой, и мы будем наслаждаться свободой каждый день.

— Свободой, мадам? Вот, значит, как, моя невеста хочет сбежать и наслаждаться свободой в одиночестве. Сильные руки обняли меня и развернули к себе. Николас, улыбаясь, не дав мне ответить, накрыл поцелуем мои губы.

-Вы, сударь, поступили очень и очень плохо, вы, не спросив меня, добились разрешения на наш брак, — сказала я возмущённо и легонько ударила его в широкую грудь кулачком. Хотя, сказать по правде, я уже совершенно не чувствовала никакой обиды на него, она просто улетучилась после поцелуя.

Виконт нежно поцеловал меня в лоб и убрал мои выбившиеся прядки за ухо. - Не было никакого намерения в обход вас делать это именно сегодня, любимая. Просто всё так сложилось, и вот. Но разве вы не рады, сударыня? - виконт шутливо поднял брови, поочередно пошевелив ими.

- Конечно, я рада, - я не смогла сдержать улыбки от его гримасы. - Просто это столь неожиданно, и потом, этот бал. У меня ведь даже наряда нет подходящего. И шут, он же связан с королём нищих, а вы его подсунули самому принцу, - я осуждающе покачала головой.

- Катрин, что касается шевалье, я всё вам обязательно расскажу позже. А вот платье, вы, видимо, забыли о моём подарке, от которого вы отказались в тот раз, когда прибыли ко мне в столь соблазнительном наряде, - и Николас мило потёрся своим носом об мой, добавив: - Оно вас ждёт в вашей спальне, мадам, - и многозначительно поднял одну бровь.

В моей спальне, - повторила я за ним, чувствуя, как предательски мои щёки заливает румянец.

Виконт поцеловал меня в кончик носа. - Конечно, в вашей спальне, любимая, ведь должна же быть у вас своя комната в вашем будущем доме. А теперь признавайтесь, вы же прибыли сюда не из-за того, что по мне безумно соскучились.

Я хотела было возмущённо ответить, но мне вдруг стало невыносимо совестно, и я, опустив глаза, пробормотала:

- Отчасти, месье.

Николас засмеялся, обнял меня за плечи и повёл к выходу из конюшни, сказав: - Тогда я слушаю вас очень внимательно, дорогая.

Карета, в которой мы с Николасом, принцем и шевалье ехали по городу, замедлила ход и остановилась у входа в публичный дом. В это полуденное время заведение было удивительно тихим и почти безлюдным.

— Дорогая племянница, сейчас ваш дядюшка всё организует. Минута, и Жюли уже будет с нами. — Шевалье шустро покинул наш экипаж. И на самом деле не прошло и пяти минут, как он появился на пороге дома с внучкой Кармы. Вслед за ними продвигалась вперевалку мадам и что-то злобно говорила им в спину.

Шевалье, открыв дверь экипажа, помог девушке зайти и, резко развернувшись, подошёл почти вплотную к мадам и свирепо прорычал:

— Ты совсем страх потеряла, алчная дура, пора тебя сводить на аудиенцию к папаше, не находишь? — Мадам ахнула и, схватившись за сердце, в изумлении уставилась на шевалье, беззвучно хлопая губами.

— То-то же, погоди, я ещё с тобой разберусь. — Он погрозил ей пальцем и, прищурив один глаз, довольно улыбаясь, сел в карету.

Мы добрались до гильдии за несколько минут. Принц величественно обратился к нам:

— Следуйте за мной.

Он медленно открыл массивную дверь здания, и его поступь эхом разнеслась по коридорам. Служащие почтительно отступали в стороны, освобождая нам путь. Их встревоженные перешептывания заполнили пространство, создавая атмосферу напряжения и ожидания.

Дверь в кабинет главы гильдии, которую я