Человек, которого ей пришлось спасти - Кэтрин Хокин

Виви прибыла в Памплону после недели пеших прогулок, когда воздух начал смягчаться к весне.

Когда-то город был закрытой крепостью, но сейчас сохранились только три из его четырех высоких стен, хотя военные сохранили там сильное присутствие. Место, полное солдат, было не тем местом, где она хотела бы быть, но слишком много других городов, включая Сарагосу, были закрыты для нее. Эмилио тоже никогда не отзывался об этом хорошо — несмотря на свои баскские связи, Памплона присоединилась к националистам в гражданской войне, став оплотом франкистов, и он потерял слишком много товарищей в концентрационном лагере, который построил там Франко. Вот почему, когда менеджер захудалого отеля спросил Виви о ее муже— который, как она надеялась, проигнорирует ее, она была вынуждена сделать его жертвой националистов. И почему это показалось ей еще одним предательством, хотя ложь обеспечила ей комнату.

Но я могу это вынести неделю или две. Пока ко мне не вернутся силы. Пока я не смогу выяснить, действительно ли комплекс подвергся нападению.

В ту первую тихую ночь это казалось вполне осуществимым планом. Ее краткое знакомство с городом наводило на мысль, что Испания стала еще более замкнутой и косноязычной за те месяцы, что Виви была вдали от нее, и не более склонной общаться с незнакомцами, чем когда она впервые бежала из Мадрида. Менеджер отеля был единственным человеком, который взглянул на нее не более чем беглым взглядом искоса. К сожалению, чего Виви не знала, так это того, что отсутствие интереса было вопросом удачи, и это ненадолго. Потому что ее прошлое вернулось, чтобы снова мучить ее, и она вовсе не была чужой.

Первый плакат она увидела в двух кварталах от своего отеля в "ужасном эхе Барселоны".

Жертва похищения: Новое наблюдение

Она собралась с духом, натянула шляпу и купила газету в другом квартале от дома.

Отчет, который в нем содержался, был достаточно разрушительным и тревожным — он включал детали комплекса, где ее предположительно нашли, плюс имена Эмилио и Эстебана и множество зловещих подробностей о заговоре с целью дискредитации 'одного из ближайших советников Франко и героя Испании'. В нем Виви изображалась жертвой, чье похищение — как теперь понял ее "отчаянно обеспокоенный брат" — было организовано как способ заманить его в ловушку и оставить Кристиана "в страхе за жизнь его любимой младшей сестры".

Вся эта статья представляла собой набор лжи, целью которой, как знала Виви, было в первую очередь вывести Эмилио и остальных добровольцев на чистую воду, и они не испытывали к ней абсолютно никакой любви. Но именно сопроводительная фотография заставила ее выскочить из кафе, в котором она нашла убежище, чтобы прочитать ее, и свернуть на пустую боковую улицу.

Фотография в бальном платье и бриллиантах исчезла. На ее месте был рисунок, который идеально запечатлел ее похудевшее лицо и более длинные вьющиеся волосы. На котором она была изображена одетой в серую одежду, которая должна была сделать ее невидимой. Художник идеально передал ее новый облик. А новая награда, которую предлагали плакат и газета, превратила ее спину в мишень.

Виви покинула Памплону час спустя, выскользнув из своей комнаты во время сиесты. Она снова избегала поездов и автобусов и вернулась к скрытному ночному образу жизни, который стал ее второй натурой. Но плакат и газеты не оставляли ее в покое, какой бы маршрут она ни выбрала. Они были там, в Бильбао, и в Сантандере, и в Овьедо, и в Леоне. У Виви не было выбора, кроме как продолжать двигаться. Она начала задаваться вопросом, будет ли это концом ее истории: будет ли она обречена вечно ходить как призрак, пока ее дух и тело не сдадутся.

Только когда ее странствия наконец привели ее в маленький городок Сан-Витеро, расположенный в полудне ходьбы от португальской границы, ей, наконец, пришлось принять правду. Что от Кристиана в Испании не будет спасения.

Что страна и Эмилио были потеряны для нее.

И вот я здесь. В безопасности, но заблудился. Смотрю, как корабли отходят от причала, а путешественники приходят и уходят, понятия не имея, куда мне следует направиться.

Кафе наконец опустело, так как закончилось шампанское. Виви села за один из пустых столиков, закрыла глаза и позволила теплому соленому воздуху, который дул из-за реки Тахо с океана, окутать себя. Она редко сидела так неподвижно. Она редко давала волю своим мыслям. Все, что она делала, — это впускала боль. Но сегодня вечером она не могла продолжать двигаться и не могла остановить возвращающиеся воспоминания. Она не хотела. Окончание этой войны принесло с собой начало другой, ее первых дней с Эмилио, и она ничего так не хотела, как отдаться им. Что она и сделала.

Она позволила себе вспомнить красоту его лица и прелесть его поцелуя. Она оставила в покое мощеные улочки Лиссабона и тайныебары и вместо этого пошла пешком по узким улочкам Лавапьеса. Вверх по лестнице в свою квартиру, через облупившуюся дверь, которая вела из этого мира в его объятия. Это было воссоединение, которое она отчаянно хотела воплотить в реальность, но даже ее мечта была недолгой.

' Правда внутри. Пришло время тебе взглянуть ей в лицо. Свяжись со мной, когда узнаешь.

Того, кто говорил, уже не было рядом, когда Виви открыла глаза. Шагов не было слышно; не мелькнула штанина брюк или взмахнула юбка, за которой следовало. Единственной зацепкой, которая у нее была, было то, что голос принадлежал женщине. Единственным доказательством того, что к ней кто-то подходил, была папка, лежащая на столе. Папка, на лицевой стороне которой четкими черными буквами было написано имя Кристиана.

Виви не брала в руки это досье; она не хотела с ним разбираться. Вместо этого она развязала тесемки и открыла манильский чехол так осторожно, как будто в упаковке был яд.

Она медленно переворачивала страницы кончиками пальцев, читая заголовки вверху каждой аккуратно записанной записи, бегло просматривая содержание, отказываясь позволять себе отвечать. Madrid, October 1936; Guernica; Getafe; Badajoz; Dachau; Almería. Они шли все дальше и дальше. Имена, которые что-то значили для нее, имена, которые ничего не значили сейчас, но она чувствовала, что скоро будут значить. Некоторые записи содержат больше деталей, чем другие, но в целом представляют собой каталог горя. Портрет монстра.

Небо погрузилось в ночь, и широкие воды Тахо почти исчезли к тому времени, когда Виви закрыла папку и сунула короткую записку, засунутую за заднюю обложку, в карман юбки. Она сидела