Затонувшая свобода - Анна Панкратова

– Ты кусок дерьма, – выдавила Айви. – Нам-то зачем в Марибертус?

– Зачем? Серьезно? Детей хочешь? Только источник жизни и морская богиня тебя исцелят. Зачем им в Марибертус… как дети малые.

Айви встретилась взглядом с Джеком, ведь боялась даже поверить, что такое возможно. Нельзя впускать в себя эту надежду, нельзя верить, иначе снова будет больно. Отпустить. Забыть. Прекратить попытки. Просто смириться…

– Компас не работает. Как мы туда попадем? – спросил Джек.

– Теперь работает. В руках Айви только. «Величайшая из бед», бла-бла, как там? Это магия боли, друзья мои. Только боль запустит механизм, который пропустит нас внутрь вкупе с вашими драконами. Надеялся, проклятия Джека хватит, чтобы Айви… увы. Так что… отдать швартовые!

– Я здесь капитан.

Аластер ухмыльнулся, слыша холодный тон, склонил голову, соглашаясь.

– И мы разрушим Тенебрис, – сказала Айви.

– Сам разрушится. Ты была рождена, чтобы Майкл использовал твоего ребенка для поддержания заклятия. Обновление запустилось, едва ты родила мертвого ребенка. Но вот его душу не донесли до барьера… Схема долгая и запутанная, поэтому пока они ее повторят, магия верховного сама угаснет, а вместе с ней и барьер.

– Нет. Сейчас. Мы убьем моего отца, а потом разрушим барьер! – Голос сорвался на крик, Айви и сама не понимала, откуда вдруг столько злости, столько ненависти и дикого желания мстить. Джек положил руку на ее спину, не давая встать, качнул головой.

– Давай начнем с Марибертуса. Если Майрин там…

– О, Майрин точно лично пойдет отрубать голову Майклу, – хохотнул Аластер. – Представьте, как она удивится, когда узнает, что тысячелетиями русалки и русалы поклонялись ей?

Айви скинула руку Джека, вскочила, не понимая, почему Аластер так легко ко всему относится. Она зажмурилась, сдерживая новую истерику, слишком уставшая и изможденная, чтобы оставаться сильной.

– Мне интересно одно, – заговорил Джек. – Почему мы? Уж не ты ли нас свел?

Аластер хлопнул в ладоши, указал пальцем на Джека, довольно улыбаясь.

– Кто ж еще! Штука-то в чем… самому мне Марибертус не открыть, ведь моя истинная любовь там заточена. Значит, мне нужна была другая пара. Ох, непросто было такую найти! Русалка и хранитель разума! Узнав про Айви, изгоя, получеловека, всю такую несчастную, я потратил три года, чтобы найти душу, которая ищет ее в этом воплощении. О счастье! Мне повезло, и это был ты, Джек, хранитель разума! Все наконец совпало. Ну, а дальше дело техники. Я знал, что надо просто заставить Айви коснуться тебя, так сказать, подтолкнуть вас. Ваши души и так тянулись друг к другу, а потому я подговорил твою команду скинуть тебя над Тенебрисом, ну, ты и сам молодец, заслужил; а Майкла – что идея отправить дочь убить тонущего, чтобы помочь ей уйти из статуса изгоя – вообще огонь. Тебе внушил, что твоя сестра в Марибертусе, и надо срочно ее искать вместе с Айви. Ну, а дальше… дальше вы сами. И теперь мы здесь! Так близок к Марибертусу я еще никогда не был, по правде.

Аластер шумно выдохнул, почесал бороду.

– Не думайте только, что вы все такие особенные. Пар было… много. Просто вы единственная пара, которая зашла так далеко.

Айви выпучила глаза, не веря: Аластер что же… играл не только их жизнями?

– Надеюсь, они все живы? – холодно спросил Джек.

– Я сделал, что мог. Но кто-то… – Аластер пожал плечами, а Айви догадалась, что выжили далеко не все. Зажмурилась.

– Почему просто не внушить, что тебе нужно? – не сдавался Джек.

– Потому я не могу внушить полюбить. Не могу внушить пробудить дракона. Это ваше дело. Я могу только подтолкнуть: устроить встречу, найти причину путешествовать вместе. Напустить на любимого тьму, чтобы у его беременной русалки появилась мотивация выпустить дракона и поскорее добраться до Амор Инсулае.

– Ну ты и… – Айви задохнулась от возмущения, не в силах найти нужное ругательное слово. На помощь пришел Аластер:

– Жучара? Угу. Прошли тысячелетия, пара сама не образовывалась. Я устал ждать. Сделал все за судьбу, раз она такая тормозная. Ну здорово же вышло! Вы нашли друг друга! – Аластер встал, подошел к Айви, но та отодвинулась, не давая касаться себя. Морской дьявол ухмыльнулся, не сводя с нее лукавых глаз. – Не сведи я вас, тебя бы выдали за того русала. Твой ребенок так же погиб бы. А ты бы сидела в Тенебрисе с мужем, который тебя взял ради власти. Без детей и любимого. Здорово?!

– Отойди от нее, а то руку отрублю, – холодно сказал Джек, отпихивая Аластера от дрожащей Айви.

– Видишь? Вместо того урода тебя любят и защищают. Сейчас еще Майрин найдем, и ты нарожаешь кучу детей. Не слышу благодарности!

– Пошел ты, – бросила Айви, толкая Аластера плечом, проходя мимо.

– Твое воспитание, полагаю. – Аластер все же снял пальто, размял шею и руки. – Ну? Я так понимаю, временно матросом работаю?

Ответ Айви не услышала, ведь спустилась в каюту, хоть и догадывалась, что Джек от души порадуется, отдавая указания самому морскому дьяволу. Она же вытащила из тумбочки компас, открыла крышку и вытаращила глаза, смотря на стрелку, которая пришла в движение. Кость бешено крутилась, растворяясь вдруг, а затем превращаясь в воду. Она замерла и указала на запад: как раз туда, куда указывал Аластер в прошлый раз.

И что делать? Поверить? Бездумно кинуться в новую авантюру? Кто сказал, что Аластер не планирует устроить жертвоприношение, чтобы открыть Марибертус?

Айви прижала к груди банку с прахом, не понимая, что теперь делать. Хотелось просто лечь и позволить страданиям забрать ее душу. Может, тогда не будет так больно и страшно? Может, тогда исчезнет эта пустота?

Она качнула головой. Она слишком молода, чтобы сдаваться, рядом Джек и вместе они преодолеют все преграды. Наверно. Но это не точно. Но очень бы хотелось.

Айви вышла на палубу. Джек уже успел разжечь паруса и поставил Аластера за штурвал. Она замерла, невольно вслушиваясь в разговор, который явно должен был пройти мимо ее ушей.

– Слушай, Айви не говори только, но я не уверен, что Майрин сумеет ее исцелить. Не знаю, возможно ли это вообще, – говорил Аластер.

Айви вжалась в стену, не смея пошевелиться. Сердце бешено колотилось в груди, но в душе в этот раз разгорались огонь и желание доказать всему миру, что она сумеет вновь стать счастливой.

– Но это шанс. Так? – спросил Джек.

– Шанс. Еще какой. Там источник жизни, по слухам, он из мертвых аж может возвращать, если вовремя успеть… –