Затонувшая свобода - Анна Панкратова

Тишина. Долгая и колючая. Айви старалась не дышать, осмысливая все, что происходит, вновь взглянула на стрелку, которая так и указывала нужное направление. «Пламенная свобода» отошла от бухты и сменила курс.

– Бросишь ее? Если ничего не выйдет? – спросил Аластер.

– Брошу? – Айви услышала удивление в голосе Джека, покрылась мурашками. – Никогда.

– Похвально. Прошел тест на мужика. И я еще плохой? Че ей не нравится? Вон какого мужика ей в воду столкнул…

Айви громко хлопнула дверью, делая вид, что только вышла и поднялась по ступенькам на корму. Дыхание сбилось, усталость навалилась на плечи, напоминая, как она слаба. Она схватилась за Джека, чтобы не упасть, и показала Аластеру компас. Тот довольно хмыкнул, кивнул.

– Если ты и так знаешь, где Марибертус, зачем компас? – холодно спросила Айви.

– Жаль, ты штаны надела, – хмыкнул Аластер, впиваясь глазами в ноги, что теперь были скрыты брюками, но женскими, более узкими и сшитыми по фигуре, ведь это был подарок Дженни. – Компас укажет на брешь, где мы сможем пройти в скрытый город. Магия компаса, ваши драконы – не важно какой стихии, главное двух скрепленных душ: русалки и хранителя разума. Ну а дальше… будем импровизировать.

– То есть мы просто пройдем? – спросил Джек. – А как проклятие с города снять?

– Понятия не имею. Мне интересно только жену вытащить оттуда, – пожал плечами Аластер.

Айви тяжело вздохнула: ближайшая неделя пути до затопленного города явно будет непростой.

Глава 21. Огонь и вода

Лил дождь. Капли барабанили по палубе огненного судна, которое пришвартовали у берега, чтобы переждать шторм. Даже там «Пламенную свободу» качало, но не сильно.

Айви сидела на носу, подтянув коленки к подбородку, и плакала. Она устала. Вымоталась. Не понимала, что и зачем происходит.

Мокрые волосы облепили лицо, одежда прилипла к телу, а холод забирался под ребра, замораживая и душу. Мысли терялись по дороге, ведь остались только боль и разочарование.

Джек сел рядом, накинул на плечи плед, а дождь прекратился. Нет, не прекратился: Айви посмотрела вверх, понимая, что это Джек топил капли до того, как они достигали их, создавая купол.

– Заболеешь так, – сказал он.

– Я русалка, тело приспосабливается к холоду, – тряхнула головой она, но позволила обнять себя.

Айви устала быть слабой. Устала быть уставшей. Устала ощущать боль. Но ничего не могла сделать.

– Я знаю, тебе тоже плохо, – тихо сказала она. – Прости.

– Перестань. Вместе мы справимся.

Дождь заканчивался, тучи медленно рассеивались, и где-то вдали уже было заметно солнце. Надо бы было обрадоваться, ведь это значило, что они могут двинуться в путь, скорее попасть в Марибертус, узнать, сможет ли Айви вновь зебере… Она качнула головой: об этом нельзя мечтать, нельзя верить, иначе будет больно. Слишком больно.

– Где Аластер?

– Спит. Еще не отошел после вчерашнего запоя.

– Хорош матрос… – Айви резко встала и пошлепала по палубе к кабинету, в котором разместился морской дьявол. На ходу она вызвала дракона, который, повинуясь ее злости и боли, моментально возник, обвил за талию, пытаясь поддержать.

Айви зашла внутрь, скривилась от запаха перегара, махнула дракону, и тот рассыпался над Аластером. Морской дьявол заорал, просыпаясь от внезапной волны, дрогнул, видя, что перед его лицом появляется морда рычащего зверя. Джек наблюдал за всем с легкой улыбкой, прислонившись к стене. Фыркнул, слыша отборную ругать из уст Аластера, который пытался выбраться с мокрого насквозь матраса, разложенного на полу, но натыкался на грозного дракона.

– Протрезвел? – холодно спросила Айви.

Аластер протер глаза, отжал бороду и плюхнулся на одеяло, смирившись с проигрышем. Он протянул было руку к носу дракона, наивно думая, что Айви позволит погладить его, и зашипел от боли, облизывая окровавленный палец.

– У зверюги зубы из воды! – гаркнул он. – Как он мне палец прокусил?!

Айви присела напротив, ловя взгляд Аластера.

– У меня вопросы.

– Разумеется, конфетка. – Аластер оторвал кусок от простыни и начал заматывать палец. Кусок тут же стал алым, пропитываясь кровью.

– Останься мы на Амор Инсулае, это бы все равно произошло?

Морской дьявол фыркнул, закатил глаза, всем своим видом показывая, что историю с потерянным ребенком пора пережить и оставить в прошлом.

– Несомненно. Но тогда бы твой отец привел русалов. Твои новые друзья защищали бы тебя. Драка. Кровь. Смерти. Все дела.

Айви кивнула: значит, хорошо, что они вовремя отправились в путь и невинные не погибли, спасая от неизбежного.

– Твой план составлен из дерьма и удачи. Смекаешь?

Аластер рассмеялся, пододвинулся к Айви.

– Я запустил цепочку. Завтра я увижусь с женой. Остальное мне не важно.

– Для тебя прошло… сколько там ты жил, а не был в спячке? Тысячу лет? Ты и правда все еще любишь ее?

– О, дорогая… – Аластер грубо схватил Айви за шею, подтягивая к себе. Дракон зашипел, а Джек оказался рядом, но она вскинула руку, показывая, что в порядке. Она видела горечь в глазах морского дьявола. Боль. Печаль. И разочарование. Все то, что осталось и в ее глазах. Как бы много лет не прошло, Аластер все еще любил, тосковал, переживал. – Истинная любовь оставляет метку в душе навсегда. Ты никогда и никого не полюбишь так сильно и искренне. Уйти к другому? Да. Полюбить другого? Да. Но только с Джеком ты будешь настолько счастлива. Только с ним так спокойно, надежно, ведь он в каждом воплощении – а у вас двоих их было уже шесть – в каждом(!) воплощении он был твоим мужем. Вы вместе с момента, как зародились ваши души. Потеряй ты его сейчас, сможешь оправиться за тысячу лет? А за две? Сомневаюсь. Твоя душа будет искать его. Хотеть его. И никого так сильно не будет желать. Вот почему ты связала с ним душу. Вот почему вы детей аж удумали делать так быстро. Вы уже любили друг друга. Много раз.

Аластер выпустил Айви, и она осела на пол, часто дыша. Дракон высох, исчезая, но осталась боль, легкий налет надежды, ведь в одном Аластер был прав: только с Джеком она чувствовала себя так хорошо.

– Почему морской дьявол? – тихо спросила она.

Аластер заглянул под повязку, выругался, видя, что кровь не останавливается.

– Почему, почему… меня обвинили в том, что Марибертус ушел под воду, разве нет? Мол, спутался с морской богиней, обманул, предал. Что? Не так вам рассказывали? Я просто решил играть роль, которую люди придумали