Хранитель Ада - Нова Блек

— Делаю что? Защищаю тебя? — спрашиваю я. — Убедеждаюсь, что никто не посмеет дотронуться до тебя? Балую тебя так, как ты заслуживаешь?

Я вижу конфликт в её глазах. Есть часть, которая хочет понять всё это.

— Разве ты не мог просто подойти ко мне, как обычный человек?

Обычный человек.

— Зачем мне скрываться от тебя, Амелия? Так будет всегда, такова наша жизнь. Если кто-то причинит тебе боль, — продолжаю я, опуская голос ниже, — я принесу тебе кусочек этого человека. Чтобы ты знала, что я отомстил за тебя. Если мы будем ссориться? Если ты скажешь мне спать где-то ещё? Я проползу под твою кровать и останусь там, пока ты не захочешь, чтобы я вернулся. Я не буду притворяться тем, кем не являюсь, не буду тебе лгать.

— Ты сумасшедший, — повторяет она. — Абсолютно сумасшедший маньяк.

— Твой маньяк. Я сожгу мир ради тебя, — шепчу я. — Я пройду через ад, лишь чтобы привести тебя ко мне.

Она вцепляется в простыни, словно они единственное, что держит её целой.

Она заикается:

— Ты… ты Хранитель Ада?

Слова сбивают меня с толку. Я нахмуриваюсь.

— Кто?

— Хранитель Ада.

— Нет, ангел, — мои пальцы скользят по её бедру, едва касаясь. — Я тот, кто принесёт тебе рай.

Я мысленно отмечаю, что стоит изучить, кто такой Хранитель Ада.

Она отступает. Хорошо. Мне нравится, когда она такая, пытается изо всех сил быть сильной.

— Сколько ещё женщин ты истерзал?

— Если ты имееш в виду, кем я был одержим… только тобой, — говорю я. — И если ты думаешь, что заливать тебя бриллиантами и шёлком это террор, то ты очень-очень ошибаешься.

Это правда. Она единственная, кто когда-либо проникал в мою душу так глубоко. Другие женщины? Пустые тела, средства для цели..

Но она? Она — огонь, ползущий по моей спине. Голод, который невозможно утолить.

Хватит её вопросов, теперь моя очередь.

— Почему о тебе нет никакой информации? Ни школы, университета, визитов к врачу или банковских счетов, — я наклоняю голову. — Как будто тебя и вовсе нет.

Замешательство на её лице смешит меня.

— Я провёл своё расследование.

— У тебя не было права.

— Я ответил на твои вопросы, разве нет? Справедливо, если ты ответишь на мои.

— Я не отсюда, — она сдаётся.

Я приподнимаю бровь.

— Тогда откуда?

Она колеблется.

— Из ада.

Я прокручиваю это слово в голове.

Ад.

Щёлк.

Та маленькая деревня прямо за городом. Ходят куча слухов о ней. Многие считают, что там культ. Все кусочки складываются. Её наивность, застенчивость и то, как она цепляется за молитвы, будто это броня.

Она сбежала.

Оставила их позади; всё то, что они сделали с ней, вся ложь, которую влили ей в голову. Мысль о чем-то — о чем угодно — что могло бы её напугать, заставляет во мне что-то зверское сжаться в груди.

Я рычу, низко и дико.

— Я единственный, кого тебе разрешено бояться, Амелия. Какие бы монстры не были там, настоящие они или нет, я их выслежу и уничтожу.

Я говорю каждое слово серьёзно. Когда она снова, кажется, закрывается, я заканчиваю наш разговор.

— Этот разговор был продуктивным, не так ли?

Я напрягаю запястья, проверяя верёвки, которые она так тщательно завязала. Мило. Одним резким рывком волокна рвутся, словно нити.

Она кричит и бросается к двери. Я хватаю её ещё до того, как она успевает приблизиться. Мои руки обвивают её талию, поднимая с земли. Она бьётся, пинается, царапает мои руки ногтями, я лишь крепче сжимаю, тащу обратно.

Её тело падает на матрас, простыни обвиваются вокруг неё, а я укладываю её, словно драгоценную куклу. Грудь вздымается, на лице страх.

— Шшш, — шепчу я, прижимая губы к её виску. — Я же говорил, ангел, я не причиню тебе вреда. Не без твоего разрешения.

— Спокойной ночи. — Я отбрасываю пряди с её лица, наблюдая, как зрачки расширяются. — Ты знаешь, где меня найти».

Я встаю и направляюсь на своё место под кроватью, где сплю с того дня, как встретил её. Потому что я знаю, она ещё не готова, чтобы я был рядом.

Но она будет готова.

Я закрываю глаза, прислушиваясь к тревожному стуку её сердца, к резким маленьким вдохам, которыми она пытается удержать себя в спокойствии. Её нога выскальзывает с кровати. Она пытается убежать. Я обвожу пальцы вокруг её щиколотки, прежде чем она успевает пройти и дюйма дальше. Она вскрикивает, но я оставляю долгий поцелуй на внутренней стороне её стопы.

— Сегодня ночью ты будешь спать на кровати, за которую я выложил целое состояние, — приказываю я. — Если я найду тебя где-то ещё… — Я сжимаю хватку чуть сильнее. — Тебе это не понравится.

Она снова закутывается в простыни. Умная девочка.

Глава 8

Амелия

Как только я открываю глаза, то ругаю себя. Нет, нет, нет, как я могла заснуть?! Идиотка.

Я клялась, что не сомкну глаз до утра. Клялась не закрывать их ни на секунду, чтобы этот маньяк не смог меня тронуть, не смог навредить.

Этот красавчик-маньяк… Замолчи, Амелия.

Я бросаюсь с кровати, игнорируя, как колени почти подгибаются, и бегу в противоположную сторону от него. Мои глаза цепляются за тёмное пространство под рамой. Никакого движения, пустота. Я делаю шаг ближе, пульс стучит в ушах. Ещё шаг, ещё. Потом я опускаюсь на колени и выглядываю под кровать.

Пусто. Его нет.

Может, ему стало скучно. Может, теперь очередь другой девушки, чтобы он её мучил.

Я выпрямляюсь и начинаю ходить туда-сюда. Стоит ли рассказать Маргарет? А что я вообще скажу?

Эй, Маргарет! Помнишь, я говорила, что сбежала, потому что моё селение хотело меня принести в жертву? Да, так вот, теперь я говорю, что под моей кроватью спит мужчина и отрезает для меня человеческие языки. Сумасшествие, правда?

Да. Нет.

Она похлопала бы меня по плечу, улыбнулась бы вежливо и сразу же вызвала полицию. А когда они пришли и ничего не нашли? Они бы решили, что я сумасшедшая. Может, даже отправили бы меня обратно туда.

Я отключаю мозг и продолжаю действовать на автопилоте. Принимаю душ и делаю всё как обычно, притворяясь, что это просто очередной нормальный день, но пока я убираю ресторан, мысли не перестают меня терзать. Это проклятие? Разве уход из того места обрёк меня на что-то худшее?

…Или — и это невероятно глупая мысль, которую я отказываюсь признавать чем-то, кроме чистого истощения — может ли Хранитель Ада принимать облик мужчины? Может, он меня обманывает?

Боже. Я больше ничего не понимаю,