Иней между нашими сердцами - Кира Шелухина

на пуфик перед туалетным столиком, взяла большой гребень и начала аккуратно расчесывать спутавшиеся пряди, пока она не упали блестящим локонами мне на спину. Потом заплела их в две толстые косы, закрепив шпильками на макушке. С улыбкой оглядывая свою работу, она кивнула, довольная результатом.

— Ну вот, пора спускаться к завтраку. Кстати, меня зовут Руфина, и если тебе что-то понадобиться, можешь ко мне обращаться, — сказала женщина, прежде чем, забрав свадебное платье, быстро удалиться.

Мне совсем не хотелось покидать безопасное пространство уютной комнаты, но после заботы и помощи Руфины я не могла ей отказать, да и при мысли о еде живот громко заурчал, напоминая о том, что не ела уже больше суток. Поэтому я открыла дверь и осторожно вышла в длинный коридор, где, на мою удачу, никого не было, и медленно пошла по блестящему паркету. По одной стене шел ряд одинаковых дверей, а на другой, обитой деревянными панелями, висели картины, изображающие не менее красивые пейзажи, чем в моей комнате, а также подсвечники. В конце коридора я обнаружила лестницу, по которой спустилась на первый этаж, оказавшись в просторной гостиной. В отличие от спальни, ее стены были обиты бардовой тканью с золотым теснением. Шторы на арочных окнах были того же цвета, но более темного оттенка. Перед окнами я увидела шахматный столик с креслами, обитыми красным бархатом. Справа находился большой камин из темного камня, на котором стояло несколько золотых статуэток, изображающих драконов в разных позах. На паркете возле него лежала медвежья шкура, а с двух сторон расположились пара кожаных кресла с высокими спинками. В центре комнаты на круглом ковре с красно-черным восточным узором стояли напротив друг друга два дивана с яркими подушками, между которыми — низкий столик, на котором лежало несколько книг.

Пройдя вперед, я заметила, что гостиная переходила в столовую, отделенную лишь арочным проемом. Сев с одной стороны длинного стола, стала напряженно ждать, когда появится герцог, но вместо него из другой двери показались две служанки, неся подносы с едой. Слегка поклонившись, они поставили передо мной кофейник, молочник и сахарницу, двухъярусное блюдо с выпечкой, тарелку со свежим нарезанным хлебом, от которого исходил такой аромат, что у меня потекли слюнки. За этим последовали несколько креманок с вареньем, маслом и медом, тарелка с сыром и вяленым мясом, ваза с фруктами.

— А где герцог? — поинтересовалась я у девушек, когда они закончили накрывать на стол, ставя передо мной керамическую миску с горячей кашей.

— Его нет, — ответила одна из них, после чего они, еще раз поклонившись, тихо удалились.

Вздохнув с облегчением, я принялась за еду. Я так сильно проголодалась, что, когда, наконец, вдоволь наелась, с трудом вышла из-за стола. Вернувшись в спальню, подошла к окну, и обнаружив там дверь, ведущую на небольшой балкон, сразу же вышла наружу, вдыхая свежий и чуть влажный воздух. Сделав шаг вперед, я подошла к низким перилам, но, взглянув вниз, почувствовала, как крик застрял в горле. Балкон нависал над глубокой пропастью, внизу которой морские волны омывали острые скалы. Содрогнувшись от страха, я поспешила вернуться в комнату, плотно закрывая за собой дверь. Чтобы успокоить вдруг взбунтовавшийся желудок, прилегла на кровать, смотря в потолок, с которого свисала люстра с дюжиной свечей, и думая о том, что принесет мне новая встреча с мужем.

После обеда, который также прошел в одиночестве, я решила выйти из замка, так как его каменные стены давили на меня, словно золотая клетка. Оглядываясь и опасаясь, что меня кто-нибудь остановит, направилась к входным дверям, которые были сразу же за гостиной, но по пути встретила только служанку, которая, слегка поклонившись, поспешила по своим делам. С трудом открыв тяжелые двери, я оказалась в большом дворе, посередине которого, прямо передо мной, возвышался красивый фонтан в виде скульптуры серебряного дракона, из пасти которого вырывались струи прозрачной воды. Его одновременно величественный и грациозный вид меня словно завораживал, и я несколько минут стояла неподвижно, не в силах оторвать взгляд от этого прекрасного и устрашающего зверя.

— Вот ты где, голубушка, — раздался знакомый голос, отвлекая меня от созерцания.

Обернувшись, я увидела Руфину, которая спешила ко мне.

— Решила прогуляться? — спросила она, подходя ближе.

— Да, — коротко ответила я, все еще находясь под впечатлением от дракона.

— Тогда тебе лучше пойти в сад, — посоветовала женщина, показывая рукой направо. — Он у нас небольшой, так как цветам нелегко выжить при таких ветрах и заморозках, что частенько здесь бывают. Но зато имеется оранжерея. Ты иди, погуляй, но не опаздывай на ужин.

С этими словами она направилась обратно в замок, а я, пройдя мимо конюшни и загона, в котором бегало несколько лошадей, оказалась в саду. По выложенной камнями дорожке, с обеих сторон от которой росли высокие кусты сирени, дошла до беседки, увитой плющом. Там я присела на одну из скамеек и закрыла глаза, вдыхая знакомый сладкий аромат, напоминающий о доме и детстве, и ощущая ветерок, приятно обдувающий мою кожу и словно уносящий все тяжелые думы и печали. Не знаю, сколько так просидела, наслаждаясь хоть и мимолетным, но таким желанным ощущением свободы, когда ветер вдруг усилился и стал холоднее. Передернув плечами, я встала и нехотя вышла из беседки, собираясь вернуться в замок, но тут справа заметила большое стеклянное сооружение. «Видимо, это оранжерея», — подумала, вспоминая слова Руфины, и решила ненадолго туда заглянуть.

Войдя в дверь, я ахнула от красоты, которая предстала передо моим взором. Здесь росли розы всевозможных цветов и оттенков — белого, красного, бордового, розового, черного и даже светло-фиолетового и голубого, каких раньше никогда не видела. Словно завороженная, пошла по тропинке, любуясь цветами, каждый из которых был по-своему прекрасен. Была бы моя воля, я бы вообще отсюда не уходила, ведь с детских лет очень любила цветы и помогала нашему садовнику за ними ухаживать, но, посмотрев сквозь стеклянный потолок на потемневшее небо, вспомнила об ужине.

Покинув оранжерею и увидев сгущающиеся темные тучи, я поспешила к замку, но не успела зайти во двор, как на меня обрушился сильный и ледяной ливень, мгновенно промочивший одежду до нитки. Взвизгнув, я кинулась вперед, чтобы побыстрее укрыться от дождя. Забежав в двери, остановилась, чтобы немного отдышаться, когда услышала недовольный голос герцога.

— Мало того, что ты опоздала, так еще и заявилась в таком виде, — раздраженно выплюнул он, приближаясь ко мне.

Я хотела возразить, но, взглянув в его ледяные, злые глаза, сразу же закрыла рот, обнимая себя руками и чувствуя, как холод