Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер - Таня Драго

контролировать через клановые связи. И когда ты стала проявлять такой характер, от которого даже мне стало не по себе.

Вот так заявления. Значит, Латору я стала строго необходима из-за личных качеств, а увидел он меня после разрыва помолвки? Чем дальше, тем интереснее. Но это многое объясняет. Его жесткость, попытки воздействовать, подарки, одержимость вернуть, вся эта структура его поведения теперь перестала быть хаотичной.

Идеальная женщина для дракона, так получается – сильная, красивая, независимая. Только вот ты кое-что забываешь, милый. Как я тут оказалась.

Он подошел ближе:

— Ты независима, умна и обладаешь собственной силой. Твой род достаточно древний, чтобы противостоять драконьему влиянию. И ты... — снова пауза, — ты не боишься драконов. Даже когда следует.

В его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.

Я стояла молча, переваривая услышанное. Ну, жена-союзник куда лучше, чем слащавая сказочка о вечной любви. Кстати, мужчины прагматичны, сюрприз. Не один из них не выберет себе жену лишь по зову сердца и штанов.

Честно, прямо, конкретно. Наконец-то я поняла правила игры. Что ж, спасибо, а теперь я решу, что с этим делать.

— Итак, — начала я, скрестив руки на груди, — ты хочешь, чтобы я стала твоим союзником в борьбе против твоей матери, которую ты подозреваешь в покушении на собственного отца. А взамен...?

— Взамен ты получишь реальную власть и свободу, — немедленно ответил Латор. — Не иллюзию, не красивые слова, а настоящее положение и влияние. Как моя жена и будущая халидэла клана Авельтан, ты будешь иметь доступ к нашим ресурсам и знаниям. И я сделаю все возможное, чтобы твой голос стал реально влияющим в совете клана.

Он сделал шаг ко мне:

— Я не прошу любви, Лиралин. Только союза. Партнерства, основанного на взаимной выгоде и общей цели. Для начала.

— И что это за цель? — спросила я. — Свержение твоей матери?

— Восстановление баланса, — ответил он. — Исцеление отца, если возможно. И защита клана от тех, кто использует его силу в личных целях.

Я посмотрела на неподвижную фигуру на кровати, на измученное лицо некогда могущественного дракона. Если Латор говорил правду, передо мной была не просто борьба за власть, а нечто большее — борьба за справедливость, за спасение жизни.

Но, с другой стороны, женщина такого не делает просто так. Папочка чем-то сильно насолил гордой Оукате, помешанной на чистоте крови. Любил все, что движется? Возможно. Унижал за закрытыми дверями – да запросто? Или просто решил, что сын женится на человечке, например. И понятно, что после такого поступка с отцом сын вцепился в человечку всеми четырьмя лапами. Вопреки.

Что ж, озлобленная стерва, которая ненавидит меня просто за то, что я есть и нарушаю ее планы – такого со мной не случалось со времен первого брака. Впрочем, тут есть неоспоримое преимущество – будущий муж точно на моей стороне.

— Мне нужно подумать, — сказала я наконец. — Всё это... слишком серьезно, чтобы принимать решение сразу.

Латор кивнул:

— Я понимаю. — Он отступил, давая мне пространство. — Но помни: через два дня состоится церемония. После неё пути назад не будет.

Я бросила последний взгляд на Ранора Авельтана:

— Я понимаю.

Когда мы выходили из комнаты, я обернулась к Латору:

— Почему ты показал мне это сейчас? Почему не раньше, до поединка, до всего этого?

Латор остановился, его лицо в полумраке коридора казалось высеченным из камня:

— Потому что тогда у тебя был бы выбор, — ответил он честно. — А я не мог рисковать тем, что ты откажешься.

В этих словах была жестокая правда, и я почувствовала, как внутри поднимается гнев. Но также и странное понимание: я имела дело не с влюбленным драконом, ослепленным страстью, а с расчетливым стратегом, борющимся за выживание своего клана и отца. И это делало его опасным, но предсказуемым противником. Или союзником — выбор еще предстояло сделать.

Мы молча вернулись к моим покоям. У двери Латор остановился:

— Что бы ты ни решила, знай: в этих стенах у тебя есть как минимум один настоящий союзник. Я.

Он слегка склонил голову в формальном поклоне и ушел, оставив меня одну с водоворотом мыслей и новым пониманием игры, в которую я оказалась вовлечена.

_______________________

Друзья, подкиньте мотивации!

Напомню, у автора периодически заканчивается мана и силы.

Работает автор на звездочках, комментариях и подписке.

В общем, на отклике)))

Прошу отклика

Глава 20. Договаривайся со мной, ящер!

День свадьбы наступил быстрее, чем я была готова.

С рассветом в мои покои прибыла процессия служанок во главе с Сираной, чтобы начать приготовления. Меня купали в благовонных маслах, расчесывали волосы особыми гребнями, накладывали на кожу мерцающую пудру, делавшую её похожей на драгоценный металл.

— Традиционный макияж невесты дракона, — пояснила Сирана, наблюдая за работой служанок. — Символизирует, что человеческая невеста принимает природу своего мужа.

Я молча терпела все процедуры, размышляя о разговоре с Латором.

За прошедшие два дня я обдумала каждое его слово, каждую деталь увиденного. Исследовала хроники в поисках упоминаний о «проклятии уязвимости», расспрашивала Атину о положении Оукаты в клане.

И приняла решение.

Не из любви или жалости, а из холодного расчета: если история Латора правдива, он был меньшим злом. По крайней мере, с ним у меня был шанс на реальную власть и свободу.

Когда приготовления завершились, я встала перед зеркалом и едва узнала себя.

Женщина, смотревшая на меня, казалась существом из другого мира — в платье из лунной парчи, струившемся, как жидкое золото, с волосами, уложенными в сложную корону, переплетенную с тонкими золотыми цепочками и крошечными кристаллами.

Моё лицо, подчеркнутое мерцающей пудрой, выглядело одновременно человеческим и чужим.

— Время, — сказала Атина, появляясь в дверях. Она осмотрела меня и одобрительно кивнула: — Вы