Уроки Искушения, или Пылающие Сердца Драконов - Деймон Краш

— Лео, — произнесла я тихо, словно кто-то мог нас услышать.

— Да? — спокойно ответил он, даже не посмотрев на меня.

— Твоё предложение ещё в силе?

Перед машиной выскочила лиса, заставив его резко затормозить. Несколько мгновений лиса смотрела на автомобиль, словно размышляя, что теперь делать в сложившейся ситуации, а потом спокойно затрусила в лес по другую сторону дороги. Автомобиль тронулся, и только тогда Лео ответил:

— В силе. Но что заставило тебя передумать?

— Я поняла, что ты имел в виду, когда говорил, что мне нужно покровительство, если хочу находиться среди драконов. Я готова стать твоей фиктивной женой и частью клана Варгас.

— Вот как… — протянул он и замолчал.

В автомобиле повисла тишина, но она не была гнетущей. Напротив, после пережитых эмоций в компании Лео было непривычно спокойно. Он не пытался ничего мне внушить, ничего от меня не ждал и не требовал.

Так спокойно было рядом с Риком. В моменты, когда я забывала о том, что их двое…

Я отвернулась к окну, наблюдая, как капли дождя разбиваются о стекло и тут же тянутся вниз неровными дорожками. В отражении мелькали фонари, деревья, редкие силуэты домов — всё это казалось нереальным, словно я смотрела на мир сквозь толщу воды.

— Лейла, — наконец сказал Лео. Его голос был ровным, без нажима. — Ты понимаешь, что это не игра?

— Понимаю, — кивнула я, хотя он и не смотрел на меня. И опустила взгляд на собственные руки.

Он помолчал, словно взвешивая каждое слово.

— Фиктивный брак будет для тебя щитом, — произнёс он медленно. — Но любая защита имеет цену. Тебе придётся жить под фамилией Варгас. Принимать правила клана. Терпеть взгляды, слухи, ожидания.

— Я и так всё это терплю, — тихо ответила я. — Только без защиты.

Лео выдохнул, едва заметно сжав руль.

— Есть ещё одно условие.

— Какое?

Лео медленно перевёл дыхание.

— Этот брак мне нужен для того, чтобы защитить кое-что ценное. Я не планирую сейчас никаких отношений и семьи, и поэтому ищу ту, которая сможет принять именно это условие. В течение двух месяцев после заключения брака не должно произойти консумации. Не должно быть никакого слияния сил. И тогда мы сможем расторгнуть брак без каких-либо сложностей и юридических обязанностей.

— Ты боишься, что такая “жена” попытается увести часть твоего имущества? — улыбнулась я.

— Не только имущества. Такая “жена” имеет много прав даже после расторжения брака. Драконы всегда платят большую цену, когда дело касается закона. Например, она может потребовать полного содержания её ребёнка, даже если он не был зачат в браке. Она может потребовать алиментов на уровень жизни, и мне придётся до конца её дней обеспечивать ей богатство. Сама понимаешь, это не та цена, которую я готов заплатить ради решения кое-каких своих вопросов.

— Это не та цена, которую вообще за что бы то ни было можно платить… — немного ошарашенно согласилась я.

Дракон кивнул.

— Поэтому условие таково: никакой близости. Нам придётся жить под одной крышей и делить одну постель. Всё должно выглядеть идеально. Но наша сила никогда не должна смешаться. Только так мы сможем доказать, что отношений не было.

Я украдкой перевела дух. Не то чтобы меня пугало это условие, но оно немного выбило меня из колеи.

— И это… всего на два месяца? А что потом? Если мне нужна защита на более длительный срок?

Он бросил на меня быстрый взгляд и тут же снова сосредоточился на дороге.

— Если через два месяца ты решишь, что тебе всё ещё нужна защита клана Варгас, мы сможем продлить договор. Уже на других условиях. Или ты сможешь найти иной вариант — с другим драконом, с контрактом, с покровительством академии. Этот брак не должен стать для тебя ловушкой.

— Ты ведь не собираешься заводить семью. О каком продлении договора может идти речь?

Дракон пожал плечами, и его белоснежные ресницы дрогнули.

— Тогда и посмотрим, что делать дальше. Но, в любом случае, после этого тебя уже мало кто посмеет тронуть. Тут можешь не сомневаться.

— Значит, выбора у меня нет, — выдохнула я.

— Прости. Я не могу себе позволить большего. Даже если эти два месяца всколыхнут во мне что-то большее, чем приязнь.

Приязнь. Какое удивительно неприятное слово.

— Это не важно. Сейчас мне нужно избавиться от излишнего внимания. И твоё предложение мне подходит.

Он покосился на меня, прежде чем снова посмотреть на дорогу.

— Ты человечка, так что нужно время на решение юридических вопросов. Пара дней.

— Хорошо, — легко согласилась я. — Послезавтра мне выступать с докладом, так что я всё равно буду занята.

— Успеем как раз перед карнавалом, — усмехнулся Лео. — А там и объявим о новом статусе.

— Так и сделаем, — слабая улыбка быстро погасла на моих губах, и я отвернулась к окну.

На душе было тревожно.

Но у меня не было выбора. Надо было прекратить это всё как можно скорее. Да и Аркейн вряд ли продолжит меня преследовать, если я стану частью клана драконов.

Лишь бы только родители не узнали. Это разобьёт им сердце.

А осколки моего уже всё равно не собрать…

Рикард Артас

Она пробежала мимо меня с таким выражением лица, что на миг весь мир вокруг будто замер. Я окликнул её по имени, но Лейла не услышала — или сделала вид, что не услышала, — и, не забрав верхней одежды, выбежала на улицу. Ещё мгновение я складывал в уме два и два, прежде чем бросился к двери. Там-то мы с братом и встретились.

— Что ты ей наговорил?! — прорычал я, схватив Дрейка за рубашку на груди.

— Не твоё дело, — прорычал он и потянулся к ручке двери, но я ударил его по руки.

— Мы же договорились — не трогать её, пока она сама не придёт в себя!

— А я говорю, не твоё дело!

Я притянул его к себе и прошипел:

— Не смей больше ничего предпринимать. Я сам прослежу за ней и позабочусь о том, чтобы она безопасно добралась до дома.

— Она нужна мне здесь, — ответил Дрейк и, схватив меня за запястье, надавил на болевую точку. Мой хват ослабел, позволив брату вырваться, и он, распахнув дверь, остановился у порога, но не