Дочери судьбы - Тара Хайланд

Поколебавшись секунду, она добавила:

– Если ты не возражаешь.

– Не возражаю, – ответил он.

Согласие прозвучало неожиданно – и она облегченно вздохнула. Сейчас ей не хватало только семейных неурядиц. Что бы ни было причиной умиротворения, жаловаться она не будет.

Глава сорок девятая

Эмбер прикрыла глаза и на мгновение представила, как мчится в «Феррари F430» по Беверли-Хиллз. Прозвучавший гудок вернул ее на землю: побитый «Ниссан» застрял в пробке на автомагистрали I-405, направляясь к району Лейк-Бальбоа.

К тому же день был жаркий, а кондиционер не работал. Она опустила стекло, впустив горячий, грязный дым. Неудивительно, что жилье в долине слыло дешевым. Погода, обычно благоприятная в Лос-Анджелесе, здесь будто выказывала своенравный характер: летом тепла было больше, но и смога тоже.

Наконец поток машин медленно тронулся вперед. Она свернула на следующем повороте, следуя указателям, любезно написанным на испанском, и выехала на скромную пригородную улочку, куда переселилась полгода назад. Припарковавшись на подъездной дорожке и выключив зажигание, долго сидела в машине, глядя перед собой. Сколько бы она ни смотрела на новый дом, привыкнуть к нему не могла.

Около полугода назад выяснилось, что деньги закончились. Ее бухгалтер, Тейлор Хаммонд, по-отечески заботливый джентльмен, пригласил ее к себе и объяснил серьезность обстоятельств.

– Этот дом вы содержать не сможете, – пояснил он, кивая на роскошный особняк в Саммит-Серкл.

– А если заложить дом? – спросил Джонни, который как-то оказался на встрече. – И таким образом собрать наличные деньги?

Тейлор бросил на него презрительный взгляд и снова повернулся к Эмбер.

– Банк дважды продлевал кредит, надеясь на то, что вам повезет. Но, похоже, удача вам изменила…

Он замолчал, отводя глаза.

Эмбер прекрасно понимала, что происходит. После скандала с «Гламуром» она ни дня не работала по-настоящему. И Джонни тоже. Два года оба жили на ее сбережения – неудивительно, что она полностью разорилась.

Переезд был неизбежен. Желая получить за остатки денег жилье попросторнее, Эмбер нашла риэлтора, хорошо знакомого с долиной Сан-Фернандо. Прозрение было жестоким. Прожив шесть лет в Лос-Анджелесе, Эмбер почти его не знала. Она быстро научилась избегать запретные районы Ван-Найс и Ресида. По сравнению с ними Лейк-Бальбоа был гораздо лучше. Дом был самый обыкновенный: пара спален, две ванные комнаты, никакой роскоши. На заднем дворике – небольшой бассейн, только чтобы охладиться, – лучший вариант, который она видела за пять дней поиска.

Джонни с ней не ездил.

– Милая, это твои деньги, – просто заявил он.

Как обычно, перед принятием жизненно важных решений ей даже не с кем было посоветоваться.

Переезд открыл ей глаза. Эмбер поняла, насколько самонадеянно себя вела. У ее ног был весь мир, а она разрушила жизнь своими руками. После фотографий в журнале «Селебрити» от нее отвернулись все крупные бренды и пресса. Началось все со слухов о том, что она опаздывает на съемки и ведет себя очень высокомерно. Джонни не понимал, почему это ее беспокоит.

– Да шли их куда подальше, – советовал он.

И она, как дура, слушалась. Не будь она такой заносчивой, глядишь, и спасла бы карьеру после скандала в «Динамите», но она палец о палец не ударила. Гораздо легче было согласиться с Джонни и всех «послать». И поначалу ей показалось, что почти ничего не изменилось.

Они так же наряжались и развлекались в тех же местах с теми же людьми. Но через некоторое время их перестали приглашать. Самим заказать столик в «Айви» или «Спаго» было нелегко: их вычеркнули из клубных VIP-списков, и Джим-Боб, и Девон, и остальные так называемые «друзья» перестали отвечать на звонки. Но Эмбер даже не встревожилась. Все постепенно уляжется, войдет в норму – так она считала.

Да куда там.

Отъезд из Саммит-Серкл стал необходимым стимулом, чтобы взять себя в руки. В вечер переезда она впервые за долгое время не притронулась ни к алкоголю, ни к наркотикам. И даже попыталась приготовить ужин для себя и Джонни.

– Нужно собраться с мыслями, – сказала она ему, когда они жевали подгоревшие макароны. – Найти работу, раздобыть денег.

– Как знаешь.

Джонни отодвинул недоеденные макароны и потянулся за сигаретой.

– Какие вообще проблемы? Кажется, семья у тебя обеспеченная. Попроси у папочки наличных.

– Я не хочу от него зависеть. «И он мне ничего не даст», – про себя добавила Эмбер.

Ну, вряд ли это было так. Родные прекрасно знали, как низко она пала за последнюю пару лет. То, о чем она не сообщала, можно было прочитать в прессе. Но из-за сообщений о наркотиках они остерегались предлагать финансовую помощь. Отец был откровенен:

– Приезжай домой, лечись, и я буду тебя поддерживать. Но пока хочешь жить в том городе – это твои проблемы.

Он не скрывал презрения к Лос-Анджелесу. И держал слово.

На Рождество и дни рождения дарили подарки – в основном она просила украшения, которые можно продать. Если постараться, то можно выманить денег у матери или Кейтлин. Но идти по пути наименьшего сопротивления на этот раз не хотелось.

Эмбер не была склонна к самоанализу, но в последнее время стала задумываться, чего она достигла в жизни. А ничего: большой жирный ноль. Мысль ударила как обухом по голове. Это в двадцать пять лет. Конечно, она стала моделью с мировым именем. Но скорее благодаря везению, чем чему-то еще. На этот раз ей хотелось самой во всем разобраться.

Легко сказать.

Недавно она наняла третьесортного агента, который сегодня послал ее на первый кастинг – на рекламную кампанию для бренда повседневной одежды «Брейк». Ничего хорошего из этого не вышло. Отстояв очередь из полутора сотен претенденток, пришедших на прослушивание, она прождала больше трех часов только для того, чтобы ей сказали, что у нее не тот «свежий» вид, который они ищут.

«Может, в следующий раз повезет», – подумала она, выходя из машины.

Войдя в дом, Эмбер сразу увидела, что Джонни и не подумал выполнить ее просьбу – заняться уборкой. Она тяжело вздохнула и подобрала лежавшее в пустом коридоре на полу ведерко от сети ресторанов и кафе «Кей-эф-си». Мебель из старого дома была слишком огромной и роскошной, чтобы перевозить сюда, а на покупку новой не было ни времени, ни денег.

На заднем дворе она обнаружила Джонни в компании приятелей – в основном незнакомых. Похоже, они сидели здесь целый день: кругом валялись коробки из-под пиццы, а кто-то сложил пирамиду из пустых пивных банок. Эмбер прищурилась, заметив, как Джонни втирает крем от загара в спину блондинки. Шери, королева красоты из Техаса, приехала в Лос-Анджелес полгода назад на автобусе. Днем она изучала актерское мастерство на курсах, а вечерами работала в баре клуба на бульваре Сансет. Там Джонни с ней и познакомился. В детстве Шери обожала группу «Калейдоскоп», и встреча с Джонни Уилкоксом произвела на нее соответствующее впечатление. Джонни, который любил потешить самолюбие, с радостью принял ее в редеющую свиту.

Никто не заметил Эмбер, которая отошла в сторонку и наблюдала за тем, как Джонни втирает крем, задерживая руки чуть дольше, чем необходимо.

Эмбер нарочно откашлялась, извещая их о своем возвращении.

Джонни поднял голову.

– Как дела, дорогая? Как все прошло?

Он ничуть не смутился, что его застали с Шери. Эмбер разозлилась. Он прекрасно знает, что девчонка ей не нравится – девятнадцатилетняя, а гонору хоть отбавляй, – но все равно пригласил ее к себе.

– Замечательно, – холодно сказала она.

Она не собиралась рассказывать при Шери, насколько унизительна эта процедура. Шери села. На ней были крошечные серебристые трусики-бикини. Она отказалась от верха купальника, чтобы не оставлять следов от завязок, но даже не пыталась прикрыть силиконовую грудь.

– Это прослушивание для компании «Брейк»? – спросила она, выставляя длинную загорелую ногу и любуясь загаром, и, не дожидаясь ответа, добавила: – Говорят, народу было уйма.

Эмбер нахмурилась. Она неожиданно поняла, откуда ей знакомо это бикини – оно ее собственное. Значит, Шери побывала у нее в комнате и, ни в чем себе не отказывая, рылась в шкафу. Эмбер хотела что-то сказать, но передумала. Сочтут, что она мелочится.

– Голова разболелась, – пожаловалась она. – Пойду в дом, вздремну. Так что, если можно, не шумите, – многозначительно добавила она.

Джонни или не уловил намека, или просто притворился.

– Хорошо, дорогая, до встречи.

Пока она