Хрустальная ложь - М. Эль

доказала свою правоту. Но впервые за долгое время эта победа казалась… неполной без него. Без этого странного, опасного мужчины, который видел её насквозь, но почему-то не пытался сломать, а наоборот — собирал по кусочкам.

Она достала телефон. Её пальцы зависли над контактом "Виктор".

Что она ему скажет? "Я выиграла"? Он и так это узнает.

"Спасибо за розу"? Это будет слишком лично.

"Я скучаю"? Это было бы катастрофой для ее тщательно выстроенного образа.

Она усмехнулась.

"Я не привыкла к этому. Я не знаю, как себя вести."

Вздохнув, она всё же набрала номер. Пусть даже если она не скажет, что думает, он все равно поймет. Потому что он всегда понимал.

Телефон пикнул дважды, прежде чем он взял трубку.

— Змейка, — его голос был низким, спокойным, словно он знал, что она позвонит. — Я знаю. Поздравляю. Ты умница.

— Ты… ты здесь? — Она обернулась, ища его взглядом в толпе.

— Я всегда рядом, ma chérie, — ответил он. — Ещё одно заседание, и твой день окончен. Я заеду за тобой. Ты обещала не стрелять.

— Не обещала, — ответила она, но на ее губах играла улыбка.

И впервые победа в суде не ощущалась такой одинокой.

Вечер был прохладным и пах карамелью — той, что продавали у старого киоска возле здания суда, сладкий аромат которой смешивался с запахом мокрого асфальта после дождя. Валерия сидела на ступенях, обессиленная после напряженного заседания, и думала только об одном: крепкий кофе, глубокая тишина и мягкая кровать, где она могла бы забыться.

И именно в этот момент к обочине плавно подъехала чёрная, блестящая машина, ее фары разрезали сумерки.

Слишком дорогая, слишком знакомая, чтобы быть случайной.

Окно пассажирской двери опустилось — и, конечно же, за рулём сидел он, Виктор. Его взгляд был спокойным, но в уголках губ играла легкая, хищная усмешка.

— Я же говорила — попробуй, — буркнула она, не вставая, но в ее голосе уже не было прежней резкости, лишь усталость.

— Я и пробую, — ухмыльнулся Виктор, выходя из машины. Он выглядел безупречно, как всегда, несмотря на конец рабочего дня. В руках у него был бумажный стакан и аккуратно свёрнутый пакетик. — Кофе. И… сюрприз.

— Если это очередная попытка купить моё расположение, то я… — начала она с привычным сарказмом.

— Мороженое, — перебил он, протягивая ей пакет. — Твоё любимое.

Валерия прищурилась, пытаясь найти подвох, но аромат сладкого мороженого уже щекотал ноздри. Всё равно взяла.

— Не думай, что я тебе за это благодарна, — пробурчала она, но уже раскрывала пакет.

— Даже не надеялся, — ответил он, его усмешка стала шире, и кивнул на пассажирское сиденье. — Садись. У нас Гарри Поттер.

— Ты серьезно? Будешь смотреть со мной?

— С тобой, хоть мелодрамы.

— Терпеть их не могу.

— Я знаю.

Через час она уже сидела у него дома, в уютной, теплой гостиной, босиком, с мягким пледом на плечах и миской мороженого в руках. На огромном экране волшебники орали заклинания, а Виктор лениво листал её календарь-блокнот, который она забыла у него утром на диване.

— Ты реально записываешь всё по часам? — спросил он, усмехаясь, его голос был полон веселья. — Даже когда «позволить себе расслабиться» и «довериться мужчине»?

— Второе я бы не вписала даже под пытками, — отрезала она, ощущая легкий румянец на щеках.

— А зря, — мягко парировал он.

Он потянулся за ложкой, намереваясь зачерпнуть из ее миски, но она хлопнула его по пальцам.

— Свое возьми.

— Но у тебя вкуснее.

— Потому что моё, — прищурилась она, защищая свою миску с детским упрямством.

Виктор посмотрел на неё, и на секунду всё вокруг — экран, мерцающий мягким светом, даже шумный город за окном — потеряло значение.

Её черные волосы были растрёпаны, нос и губы блестели от карамели, глаза — тёплые, живые, без этой стальной холодности, к которой он привык. В них было столько усталости, но и столько света.

Он вдруг понял: вот она, его тишина, его хаос и его покой — всё в одном человеке, собранное в этой хрупкой и сильной женщине.

— Знаешь, — сказал Виктор тихо, его голос был чуть хриплым, — вот ты сидишь, ешь мороженое и споришь со мной, и я понимаю, что мне уже достаточно.

— Достаточно чего? — насторожилась она, привыкшая к подвохам.

— Жизни, — просто сказал он, его взгляд был глубоким и пронзительным. — Мне достаточно того, что ты здесь.

Валерия не ответила — только вздохнула и, не глядя, ткнула его ложкой в бок, пытаясь скрыть смущение.

— Ты невозможный.

— А ты прекрасная, — ответил он, поймав её ложку.

Девушка нахмурилась, отворачиваясь. — Я избалованная мафиозная принцесса. Истеричная, импульсивная, и…

— Идеальная. — добавил Виктор, хитро улыбаясь.

— И… иди к чёрту, Энгель.

— Уже давно там. И, кажется, ты со мной.

Она рассмеялась. Настоящим смехом. Тем, что ломает стены и лечит души, тем, что звучит, когда она полностью забывает о своем образе и просто позволяет себе быть.

И в этом смехе, в этом мороженом, в этом вечере, наполненном волшебством и простым человеческим теплом, заключалось всё, что они искали.

Дверь распахнулась с неожиданным грохотом, нарушая идиллию их уютного вечера.

— Брат! — раздался звонкий, возмущенный голос Селины, в котором смешались тревога и явное раздражение. — Ты в курсе, что Лилит пропала?!

Виктор и Валерия одновременно подняли головы, словно застигнутые врасплох школьники.

На пороге стояла Селина — с телефоном в руке, растрёпанная, с разметавшимися волосами и круглыми от удивления глазами. Она была явно не в себе от переживаний.

Её взгляд быстро пробежался по комнате: уютно разбросанные пледы, почти пустая миска мороженого, два бокала вина на столике, босая Валерия в его, Виктора, рубашке и сам Виктор, сидящий на диване слишком близко к ней, словно они были единым целым.

Тишина.

Долгая, звенящая пауза.

Понимание, медленно заползающее в её глаза.

— …Ахереть, — выдохнула Селина, прижимая руку к губам, чтобы не закричать. В ее голосе читались и шок, и восторг. — Так вот куда ты «пропала»!

— Селина, — начал Виктор, пытаясь сохранить хоть остатки приличия, но сестра вскинула руки, перебивая его:

— Нет, нет! Не объясняй! Я всё поняла! Это свидание века! А я, между прочим, звонила тебе, переживала, искала по всему городу, обзванивала каждую твою знакомую! Я думала, тебя похитили, или ты опять вляпалась в перестрелку!

Девушка прикрыла лицо ладонью, чувствуя, как краска приливает к ее щекам.

— Господи, Селина, прекрати. Это не свидание.

— Конечно, не свидание, — подхватила Селина, театрально закатывая глаза. — Просто романтический вечер с мороженым и Гарри Поттером у камина. Ну да, чисто дружеский формат.

Виктор, не выдержав ее язвительности, рассмеялся — громко,