Игла. Сказ о сердце Кощеевом - Елена Анатольевна Кондрацкая

но ели их жадно, стараясь скорее согреться. Ветер пересказывал снежное сражение, в котором стал главным героем, одолевшим остальных. Ласка кривлялась и беззлобно шутила над ним, толкаясь локтями. Дар смеялся, потягивая горячий морс, и глядел на Иглу, которая впервые за долгое время сияла почти так же ярко, как прежде.

Глава 39

Игла проснулась на рассвете. Небо над лесом сияло золотом, тени боязливо уползали под деревья, а снег искрился, приветствуя морозное утро. С кухни пахло блинами – Мяун времени зря не терял. Игла, кутаясь в шаль, шла от купальни на запах, когда услышала голоса, доносившиеся из библиотеки. Она заглянула в приоткрытую дверь, удивляясь, что остальные уже выбрались из постелей.

Ветер лежал на ковре и листал книгу. Читать он не умел, но очень старался научиться, хмурился и бормотал себе под нос слоги. За столом у окна сидел Светозар, он тоже что-то сосредоточенно читал. Переворачивать страницы у него получалось с трудом. Каждый раз приходилось останавливаться, медленно выдыхать с закрытыми глазами и только потом браться за уголок листа. Раза с третьего страница всё же сдавалась и переворачивалась. Светозара это злило, отчего чернильница на столе начинала подрагивать.

– Игла! – заметил её Ветер. – Смотри! Дар дал мне сказки Северных Земель. Я почти хорошо читаю, но совсем не все слова понимаю. Кто такие об… – он медленно повёл пальцем по строчке, – о-бо-рот-ни? Они какие-то волки. Что такое волки? А ещё… сейчас… найду…

Игла села рядом с ним, чтобы помочь справиться с непослушным текстом и ответить на волнующие его вопросы. Отвлекаясь, она то и дело поглядывала на Светозара, но тот, кажется, настолько был увлечён своей книгой, что не замечал её. Они так толком и не поговорили с тех пор. Будто оба решили сделать вид, что всё в порядке. Игла понимала, что это неправильно, но ничего не могла с собой поделать. Она не хотела вспоминать о случившемся, но один только вид Светозара каждый раз будил болезненные воспоминания, и она невольно избегала его.

– Интересная книга? – спросила наконец Игла. Голос прозвучал неестественно хрипло – даже эти простые слова дались ей с трудом.

Светозар оторвал взгляд от страниц и посмотрел на Иглу с лёгким удивлением, будто не ожидал, что она вообще к нему обратится.

– Это книга Забавы, которую вы вытащили из подземелья.

У Иглы подпрыгнуло сердце. Она и думать забыла о книге. Или просто не хотела вспоминать.

– Почему… – Она прочистила горло, чтобы избавиться наконец от хрипоты. – Почему ты её читаешь?

– Потому что мы за этим все здесь собрались, разве нет? Найти сердце Кощея, – холодно ответил Светозар. – И чем быстрее мы это сделаем…

Он осёкся. И Игла понимала почему. Чем быстрее они это сделают, тем быстрее что? Разойдутся и забудут друг о друге? Сцапаются между собой, чтобы поделить сердце, которое нужно обоим – Светозару и Дару? Неосознанно Игла отодвигала этот момент так далеко, как только могла.

– Я не думаю, что тебе стоит это делать, – пробормотала Игла. – Изучать книгу самому…

Светозар вскинул брови.

– Почему это?

– Потому что… – Игла не находилась, что ответить. Она чувствовала себя до безумия глупо и понимала, что несёт чушь, но поделать с собой ничего не могла. Она просто хотела остановить Светозара, выбросить книгу и больше никогда о ней не вспоминать.

– Это я попросил его помочь. – Из глубины библиотеки вышел Дар с книгой.

– Ты?

– Да. – Он наклонился и положил книгу перед Ветром, Игла отметила, что это ещё один сборник сказок, на этот раз с картинками. – В терем Забава со Славной не проберутся, но и мы не можем прятаться тут вечно. Если я верну сердце, то смогу дать им отпор, а может, узнав об этом, они и вовсе не осмелятся напасть.

В том, что Забава откажется от мести, Игла сомневалась, но слова Дара имели смысл. Они и правда не смогут вечно прятаться в тереме посреди леса и бояться каждой тени за его пределами. Да, теперь они знали истинное имя Забавы, но Игла не давала себе обманываться – возможно, страх перед именем замедлит Забаву, но вряд ли остановит. Она лишила Дара сердца из обиды на то, что тот был любимым ребёнком. Что же будет теперь, когда он на её глазах убил Баяна – единственного, к кому сама Забава испытывала тёплые чувства?

– Удалось что-то разузнать? – спросила Игла у Светозара, кивая на книгу. – Куда идти дальше?

– Нет. Это просто травник, – ответил Дар вместо него.

– Для тебя, – кивнула Игла.

– И для меня, – пожал плечами Светозар. – Я уже сказал Дару, что, вероятно, вы раздобыли не ту книгу.

– Невозможно. В подземелье других книг не водилось, если верить Ветру. – Игла подошла к столу. – Дай взглянуть. Наверняка вы что-то…

Это и правда был травник. Игла уставилась на раскрытый разворот. «Болезни грудные и жар нутряной. Отвар из багульника болотного – для лёгких и груди. Возьмите две пригоршни багульника, верхушки цветущие, а ещё солодки и…» Не то. «Сложить багульник и солодку в глиняный горшок…» Игла пробежала в самый конец рецепта. «Пить тёплым, по полкружки утром и вечером. Детям – по ложке». Не может быть. Она перевернула страницу. «Порошок от головной боли. Возьмите кору ивы, ромашку и пижму в частях…» Да что же это! «Растолочь в пыль и держать в сухом мешочке…» «Настойка против хандры. Не давай тем, кто тоскует по мёртвым, – хандра перейдёт в сон без пробуждения…»

Игла пролистала книгу до самого конца и с досадой захлопнула. На переплёте значилось: «Травник горького сердца». Игла ткнула пальцем в название.

– Это не может быть просто совпадением!

– Я тоже так подумал, – отозвался Дар, кивая.

– Но всё здесь – просто рецепты, – пожал плечами Светозар. – Даже не знаю, насколько полезные. Я внимательно изучил пока около трети, знаю теперь, как помочь больным коленям и избавиться от кашля, но не нашёл ни слова о том, как вернуть пропавшее сердце.

– Значит, ответ в остальных двух третях. – Игла скрестила руки на груди и повернулась в Дару. – И ты видишь то же? Те же самые рецепты?

– Совершенно одинаковые. Либо книга не зачарована вовсе, либо зачарована для всех. Чувствуешь какую-нибудь исходящую от неё магию?

Игла приложила ладонь к переплёту и прислушалась к себе.

– Ничего. Вроде бы…

– Вы слышали? – В библиотеку ворвалась Ласка. Рот её был набит блинами, в руке она держала ещё два. – Мяун сказал, что сегодня в Даргороде последний день зимней ярмарки, а мы дома сидим! Скорее собирайтесь! Я тысячу лет на них не была!