Желание богов - Тан Ци

Продолжая идти вдоль стены к смотровым террасам, Миньда заметил, что девушка остановила коня и теперь медленно едет в том же направлении, что и он. Их разделяло всего несколько чжанов. Внезапно его окутал легкий аромат, отчего он поднял взгляд. Как раз в этот миг она изящным движением рукава вытирала капельки пота с лица.

Ее красота ослепляла. Слегка приподнятые уголки алых губ и полуулыбка, обращенная к подруге вдали, – не понять, довольство сквозило в той улыбке или беззаботная радость.

Принц замер на месте, будто пораженный молнией. Те самые слова, которым его научил наставник, внезапно отозвались в его груди жгучим ударом. Он даже не изменился в лице, но его сердце застучало, словно боевой барабан.

Позже он тайком поспрашивал и узнал, что она – княжна Великой Си. Он собрал о ней множество сведений: что она бесподобно умна, что она любит много двигаться и смеяться, что мастерски умеет впутываться в неприятности, что не сильна в музыке и живописи…

В этот день, встречая невесту, Миньда думал, что его заветная мечта наконец сбудется. Княжна станет его женой. Но кто мог предугадать…

Ему следовало понять раньше: такая девушка не для простых смертных. Будучи принцем Уносу, он полагал себя достойным. Но разве мог он, былинка, сравниться с воплощением вечности? Как бы он посмел предъявить права на невесту бога?

Принц Миньда, разумеется, сожалел. Но все, что ему оставалось, – это подавить досаду в зародыше. Его сердце переполняла нежность, но разум был холоден.

В последний раз бросив взгляд на две слившиеся в объятиях под турангой фигуры, Миньда развернулся, взял коня под уздцы и, не удостоив свиту ни словом, ни взглядом, отправился в обратный путь по заснеженной дороге. В одиночестве.

Глава 13

Малый мир Соло вовсе не был зрелым и устойчивым – времена года в нем сменялись хаотично, пейзажи преображались безо всякого порядка. Поэтому если несколько дней назад, когда Чжаоси похитил Чэн Юй, здесь в пустынных горах царила теплая весна, то теперь, когда они снова сюда вошли, взору их предстала осенняя пустыня с каменистыми равнинами.

Третий принц был поразительно сильным богом. Даже после раскола земли, создания моря, усмирения беспокойных вод и покорения четырех благовещих зверей у него еще оставались силы на долгий разговор с княжной. Наставник государства не мог им не восхищаться. Однако, наблюдая за выражением лица его высочества с расстояния в несколько чжанов, Су Цзи также не мог отделаться от ощущения, что тот держится из последних сил и в любой момент может потерять сознание.

Предчувствие даоса сбылось: как только недопонимание с Чэн Юй было устранено и душевные узлы развязаны, третий принц, сидя с ней под турангой в этот предрассветный час, и впрямь лишился чувств, полностью оправдав ожидания наставника государства. Впрочем, Чэн Юй и Су Цзи все равно перепугались. К счастью, Тянь Бу, много повидавшая за свою долгую жизнь, твердо заявила, что его высочество просто исчерпал свою силу и устал. Ему нужно лишь найти тихое место для отдыха и восстановления. Это немного успокоило княжну и наставника.

После совещания трое решили, что малые миры Соло – идеальное место, где их никто не потревожит, и с помощью флейты Беззвучия перенеслись сюда.

Как разумно заметила Тянь Бу, явление третьего принца в облике божественного дракона, раскол земли и прочие способы наиболее дерзко нарушить небесные законы наверняка уже вызвали переполох наверху. Но почему же до сих пор не спустились небесные стражи, чтобы схватить принца-отступника? Дело в том, что Девять небесных сфер – место, где чтят правила. Для того чтобы схватить его высочество, мало простого приказа Небесного владыки. Сначала нужно созвать совет, где соберутся различные божества, обсудят и решат, кому именно выпадет честь спуститься в мир смертных за преступником. Затем, когда утвердят посланника, Небесный владыка должен подписать указ, который вручат избранному богу. Только с этим указом последний мог спуститься в мир смертных. Все дела обычно занимали не менее пары часов. А если учитывать, что день на Девяти небесных сферах равен году в мире смертных, небесные посланники придут доставлять им неприятности только через месяц-два. Так что даже если третий принц не придет в себя за неделю-другую – беспокоиться не о чем. Благодаря «простой» и «доступной» системе совещаний на Девяти Небесах, где учитывалось каждое ценное мнение каждого не менее ценного небожителя, у них оставалось предостаточно времени.

Разумные доводы Тянь Бу убедили наставника государства. За все это время небесная дева ни разу не утратила самообладания. Видя невозмутимость Тянь Бу, придворный даос наконец понял, как эта юная богиня сумела стать главной управляющей во дворце Изначального предела – явно не только за красивые глазки. Он не мог не выразить ей свое восхищение.

Тянь Бу в себе никогда и не сомневалась и потому лишь скромно улыбнулась.

– Честно говоря, если я займу второе место среди управляющих Девяти небесных сфер, то первое по праву может занять только досточтимый Чун Линь, служащий Верховному владыке Дун Хуа из Рассветного дворца.

На мир уже давно опустилась ночь. Высоко в небе сияла белоснежная луна, на земле золотился лес. Третий принц мирно спал в лесном домике, а княжна бдела у его изголовья.

Помимо Чжаоси, сюда никто не мог проникнуть. Исходя из того, что они уже давно находятся в этом месте, а повелитель людей так и не явился усложнять им жизнь, Тянь Бу сделала вывод, что, похоже, он не придет.

Хотя доводы Тянь Бу были разумны, наставник государства, как человек осторожный, для порядка развел костер в десяти чжанах от хижины, изображая из себя бдительного стража. Впрочем, особых усилий от них обоих не требовалось, и между ними завязалась неторопливая беседа.

Слово за слово они заговорили о том, кого Небесный владыка пошлет за третьим принцем.

Наставник государства, ничего не знавший о делах Девяти небесных сфер, с интересом слушал пояснения Тянь Бу.

– Наверху, конечно, Небесный владыка – это правитель богов, но не каждому богу он может приказать. Не говоря о Верховном владыке Дун Хуа, бывшем властителе неба и земли, даже некоторых совершенных владык он редко обременяет заботами о делах других небожителей.

Придворный даос разочарованно заметил:

– А я-то думал, став Небесным владыкой, можно делать что угодно.

Тянь Бу ненадолго замолчала, потом вздохнула:

– Для этого нужно стать Верховным владыкой Дун Хуа. – Кашлянув, она вернулась к теме: – Из богов одного поколения с