Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

В оружейную я отправлялась окрылённая. Мои слова подтвердились! Больше никто из них не посмеет упрекать меня во лжи или побеге. Приговор Кроффа теперь на моей стороне.

Там, освещённые лучом света из крохотного окошка под потолком, действительно стояли сэр Гектор и леди Элоиз. Рядом находились экономка и начальник стражи. Головы рыцаря и леди склонились непозволительно близко друг к другу. Даже экономка иногда поглядывала на них неодобрительно, но помалкивала — в конце концов, они изучали документы. Голос Элоиз звучал тихо и нежно, пока она водила пальцем по пергаменту. Прядь светлых волос выбилась у неё из-за уха…

Я не стала их перебивать, решив дождаться, пока сэр Гектор освободится. Но у него, видимо, был настоящий слух воина — он резко вскинул голову и заметил меня.

— Зачем ты поднялась?! — бросил он ещё до того, как подойти, отчитывая меня при всех, словно неразумное дитя.

— Потому что так решила, — ответила я гораздо тише. Я не сводила с него глаз, пока он приближался тяжёлыми шагами.

Рыцарь не брился всё это время и заметно оброс. Я увидела свежие шрамы на его шее и щеке. Видимо, продвижение по тракту замедлилось, как только каэри перестала жить рядом.

Ничего больше не будет как раньше. Я не стану молча подчиняться и ждать своей участи где-то в углу.

— Ты говорила правду, — тихо произнёс он, осознав, что я не намерена устраивать публичных сцен. — Правду, Сабин. Но это можно было доказать иначе. То, что ты жива — просто чудо. Разве ты не понимаешь, что со временем всё и так бы выяснилось? Думаешь, это хорошая идея — умереть, лишь бы доказать свою правоту?

— Никто другой не защищает мою честь и моё имя, — пожала плечами я. — Меня публично унижали и обвиняли. Роль каэри не означает, что у меня нет совсем никаких прав. Раньше я этого не знала, а сейчас… знаю.

Если я хотела сделать ему больно — мне это удалось. Он даже дёрнулся.

Чёрные глаза расширились, смотря на меня болезненной жгучей воронкой. Он не узнавал меня и явно сожалел. Стоял рядом, едва дыша, и только жилка часто билась на его виске.

— Ты сильно изменилась, — тихо сказал он. Это не был комплимент. — Даже то, как ты говоришь. Как двигаешься.

Я невольно вспомнила, как он морщился раньше, когда я заговаривала за столом, и как я почти всегда молчала. Я и сама чувствовала, насколько ничтожно выглядела на их фоне, хотя мы не выбираем, где и в какой семье родиться.

— Вы сказали, что примете меня обратно. Если это так, я бы хотела обсудить условия моего проживания. А также учителей для меня.

— Ты, Сабин… И да, я приму тебя, я не меняю своего решения. Мари-Клэр отправится назад в столицу. Дай мне секунду.

Он вернулся к леди Элоиз, не дожидаясь моего ответа. Что-то тихо и вежливо прошептал ей, по всей видимости, извиняясь и говоря, что ему нужно уйти.

Хозяйка Гратана подняла к нему своё утончённое лицо, взволнованно что-то объясняя. Похоже, она считала прерванное задание более срочным чем общение с каэри. Она передала ему пергамент, почти случайно касаясь мизинцем его руки.

Сэр Гектор замер. Темнота из его глаз на секунду ушла, сменившись отчётливо различимой нежностью.

Как я могла быть так слепа? Почему никто другой не видит?

И как работает эта магия?

— Пойдём, — уже холоднее произнёс рыцарь и, встряхнув головой, стал ждать, пока я покину оружейную.

Я же поняла, что не могу больше молчать. Доказывать ему, если он мне не поверит, я ничего не собираюсь — пусть сам наблюдает за леди Элоиз. Я бы ничего не сказала, если бы не верила искренне…

Что она желает мне зла.

***

Коридоры Гратана пронеслись перед глазами слишком быстро. Всё это время я лихорадочно прокручивала в голове варианты нашего разговора, подбирая весомые аргументы.

Оказавшись в комнате, сэр Гектор, не останавливаясь, шагнул к кровати и приподнял гору одеял.

— Залезай, — прозвучало как приказ.

Интересно, я уже считаюсь его каэри? Он и вправду отослал Мари-Клэр? Как вообще работают эти передачи?

— Сабин, — он едва не рычал. — Ты можешь говорить и оттуда.

Несмотря ни на что, я понимала, что это его форма заботы. Он просто не умеет проявлять её иначе.

Я забралась под одеяла прямо в одежде. В конце концов, ему потом спать в этой кровати, если ему кажется что она достаточно чистая. Мне же, скорее всего, позже определят другое место.

— Я должна рассказать вам…

— И не только мне. Род Жана искал его всё это время, но они не смогли отыскать вашего следа. Теперь мы понимаем почему — вы никогда не сбегали вместе. Ты должна в деталях поведать о каждом месте, где была, а я уже поговорю с людьми короля.

— Я в состоянии сама с ними поговорить. Зоран был вежлив со мной так, как никто в Гратане никогда не был.

Вновь хлёсткий взгляд угольно-чёрных глаз. Будто я его ударила.

Но сэр Гектор не спорил. Он и сам прекрасно знал, насколько жалкой была моя жизнь здесь, когда прибыли другие каэри — те, кто чётко осознавал свои права и умел требовать своё.

— Ты изменилась, — не похоже было, что этот факт его радует. — Подобное больше не повторится. К тебе будут относиться так, как и положено относиться к каэри, со всем уважением и доступом к ресурсам. Тебе выделят служанку…

— Я не хочу оставаться в замке, сэр Гектор, даже если это предпочитали другие. Я хочу быть на тракте, с Ирой и всем отрядом, но рассчитываю, что уважительное отношение можно получить и там.

Его люди буквально публично оскорбляли меня во время похода.

— Сабин…

Кровать прогнулась, когда сэр Гектор сел рядом и поправил на мне одеяло. Он не пытался прикасаться ко мне, как раньше, не искал близости.

Интересно, спал ли он с другими своими каэри? Что случилось с ними и почему он всё же решил вернуть именно меня?

— Я хотела поговорить с вами о другом, — я сделала глубокий вдох, осознавая, что моё обвинение может навечно настроить рыцаря против меня.

— С тобой.

Как хочет.

— Когда меня