Кровь Олимпа - Кейт Ашер

Я неистовствовала против угнетения.

Я кричала против убийства.

Я плакала по всем невинным, которых мы потеряли и по тем, кому еще предстоит погибнуть.

А затем я замолчала. Я слушала хор тех, кто стоял на земле, тех, кто готовился вести войну против истинной тирании, и позволила их песне наполнить меня силой.

«Только через наши трупы», — казалось, пели мы.

Ибо такова была цена: смерть каждого достойного мужчины, женщины и ребенка.

Но я знала, что у Кроноса не возникнет ни малейших колебаний по поводу нашей цены.

Он с радостью её заплатит.

Мне просто нужно было сначала лишить его средств для этой оплаты.

ГЛАВА 43

Келис

— Вестник! Идет вестник! — закричал разведчик, несясь во весь дух к основным силам нашей армии. Он резко затормозил, опасаясь огромных белоснежных лап Ликоса, снял шлем, прижал его к боку и посмотрел вверх. И еще выше. И еще, до самого верха, где сидел я, закрепленный в упряжи на спине моего гигантского волка.

Разведчик сглотнул, прикрывая глаза от слепящего солнца Гелиоса в самом зените, и доложил:

— Две фигуры в черных плащах направляются сюда. Похоже на мужчин, хотя издалека трудно сказать наверняка. Кажется, они безоружны, но…

— Но это ничего не значит, когда наши враги — это олимпийцы-перебежчики, фанатичные Титаны и домашние зверушки из бездны, — закончил я с рычанием.

Разведчик кивнул с мимолетной гримасой, его позолоченные доспехи и наручи блеснули на свету.

«Говорите о Гермесе что угодно, но его люди быстры. И у них есть стиль,» — подумал я, заметив на кирасе символ в форме таларий: крылатых сандалий бога воров.

— Ты из людей Аэлии? — спросил я смертного.

Разведчик кивнул.

— Да, мой лорд. Меня зовут Мелеагр. — Он грациозно поклонился, а затем приподнял шлем, зажатый под правой рукой. — Если я вам больше не нужен…?

— Нет. Спасибо, Мелеагр. Дальше мы сами.

Он кивнул, натянул шлем с синим плюмажем на вспотевшее лицо и умчался в противоположном направлении.

«Интересный малый,» — заметил Ликос.

«Не привязывайся слишком сильно.»

Волк фыркнул, а затем изящно чихнул. Звука такого рода я никогда прежде не слышал от своего чрезмерно серьезного «песика».

«Ни слова,» — прорычал он; вибрация прошла по моему позвоночнику, вызывая непроизвольную дрожь, так как это защекотало основание черепа.

«Даже не мечтал об этом.» — Я рассмеялся, но тут же заметил те самые фигуры в плащах, ждущие на середине поля, и мгновенно посерьезнел.

«Вестники внизу, Белладонна. Мы пересекаем поле».

«Принято. Они одни, но это не значит, что всё чисто. Мы присмотрим сверху. Если они хотя бы укажут на тебя пальцем, Велира говорит, что сожрет их подчистую. Если они у них вообще есть».

«Передай Велире, что я тронут её добротой».

Нисса хмыкнула.

«Брось. Она такая же собственница, как и я, а вы двое нам, так уж вышло, приглянулись».

«О, приглянулись, значит?» — я ухмыльнулся. — «Как же нам обоим повезло завладеть вниманием Королевы и её дракона».

Я почувствовал её ментальный «закат глаз», и моё лицо расплылось в широкой улыбке.

«Может, сначала ты и завладел моим вниманием, но потом ты угнал мою судьбу, окончательно закрепив сделку».

«И всё же ты не кажешься слишком расстроенной этим решением».

«Потому что я не расстроена. Я бы не хотела иначе, Золотой. Я просто рада, что в комнате, наполненной тысячей разных нитей и тысячей разных возможностей, ты выбрал связать себя с моей».

«Давно пора было понять, что мы неизбежны, Нисс. Всё и не могло закончиться иначе, кроме как нашим союзом. И однажды я позабочусь о том, чтобы ты вспомнила, почему».

Это пробудило её любопытство.

«Есть вещи, в которых мне еще предстоит признаться… но сначала я должен разобраться с этой парой червей».

Её присутствие отступило, хотя я всё еще чувствовал его где-то на задворках сознания: она ждала развития событий, избавляя меня от необходимости передавать информацию, что могло бы вызвать критическую задержку.

— Назовите свои имена, передайте послание и проваливайте, оба, — прорычал я им сверху вниз.

Фигура слева откинула капюшон, открыв знакомую копну рыжих волос и загорелую кожу. Вторая сделала то же самое, обнажив гриву точно такого же оттенка.

Близнецы в полном смысле этого слова.

Два лица, которые я никак не ожидал увидеть на этом поле битвы — особенно на стороне зла. Два лица, которые сейчас должны были находиться совсем в другом месте, выполняя очень важную работу.

Арос и Эви… оба лично ручались за этот дуэт. Ибо передо мной стояли их братья: Фобос и Деймос. Боги страха и ужаса.

«Тартар», — выругалась Нисса. — «Значит ли это…?»

«Вероятно».

Их скользкие ухмылки уставились на меня из-под коротко и грубо остриженных волос.

— Вы не там, где я вас оставил. — Мои глаза сузились, я переводил взгляд с одного на другого, обращая особое внимание на их руки на предмет любого подвоха.

— Расслаааабься, Зевс-младший, — пропел Фобос. — Мы здесь по строгому приказу передать сообщение. И только.

— Однако, — добавил Деймос. — У нас также есть строгий приказ нанести ответный удар, если на нас нападут первыми. — Он ухмыльнулся, медленно поднял руку и пошевелил пальцами, будто собирался показать фокус, но лишь осмотрел свой маникюр.

— Какое сообщение? — прорычал я.

— Позволишь? — спросил Фобос, указывая на карман плаща.

Я коротко и резко кивнул.

— Не делай глупостей, Бобо. — Упоминание его ненавистной клички, которой Арос называл его в детстве, будучи слишком маленьким, чтобы выговорить «Фобос» (и которое приклеилось к нему навсегда к величайшему негодованию Фобоса), разозлило его именно так, как я и рассчитывал.

Бог страха нахмурился, сунул руку в карман и выудил что-то маленькое, тонкое и черное. Он подбросил это мне, и я вздрогнул, опасаясь худшего. Например, змеи. Или ядовитого венка.

Он хихикнул, когда предмет приземлился мне на колени.

— Почему это у вас? — тихо спросил я, поднимая прядь волос, аккуратно сплетенную в косу, на конце которой висела маленькая серебряная бусина.

— Сам знаешь почему, — огрызнулся он. — Передай Артемиде, что она у нас. И если она хочет когда-нибудь снова увидеть свою драгоценную дочь, пусть лучше присоединяется к нам.

— Что вам нужно от Артемиды?

— Не считая легендарной охотницы, которая могла бы сбить твою драгоценную птичку одной стрелой со ста ярдов? — Деймос ухмыльнулся, его взгляд метнулся к небу. — Да ничего особенного. Просто дестабилизировать всю вашу лавочку, убирая по одному богу за раз.

— Я так понимаю, вы выпустили Посейдона из его клетки?

— Ага, — буркнул Деймос. — Глупый придурок смылся