Столкновение - Бал Хабра

Амара машет рукой.

— Здравствуйте, мистер Престон.

— Рад тебя видеть, Амара. Как колледж?

— Ну, вы знаете. Просто представляю женщин в STEM каждый день недели, — говорит она. — Вы, ребята, догоняйте. Я пойду найду Беннета.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я.

— Смотрю хоккейный матч с дочерью. Кто-то сказал мне, что быть отцом — это не значит тратить деньги, а значит тратить время.

Я подавляю улыбку.

— Похоже, это очень умный человек.

— Так и есть.

У меня в груди защемило.

— Как ты вообще узнал, что я буду здесь? Эйден только сегодня утром узнал, что он играет.

— Удачная догадка.

— Престон, — мы поворачиваемся на глубокий голос Дина Хатчинса. — Хочешь выпить пива в ложе? У меня есть твое любимое.

Мой отец с улыбкой сжимает его руку.

— В другой раз. У меня здесь мой спортивный приятель.

— Конечно, Саммер Престон. Отличный сбор средств в прошлом месяце.

Мой взгляд перескакивает с одного на другого.

— Спасибо, Дин Хатчинс.

— Зови меня Кэл. Мы с твоим отцом давно знакомы. Держу пари, Дивья может рассказать Саммер несколько наших историй.

Мой отец хихикает.

— Наверное, будет лучше, если она этого не сделает.

Кэл трясется от смеха.

— Ну, вы оба можете присоединиться к нам в ложе, когда захотите.

— Спасибо за предложение, но если Саммер собирается устроить судьям ад, то ей лучше быть ближе к катку.

Я улыбаюсь. Возможно, мы уже не так близки, но он помнит, как я веду себя на хоккейных матчах. Кэл похлопывает отца по плечу, прежде чем направиться в кабину. Дружеский жест заставляет колесики в моем мозгу повернуться.

— Это был ты.

— Хм?

— Ты добился отмены отстранения после того, как я позвонила маме.

Отец поворачивается ко мне с улыбкой.

— Так и есть! — меня охватывает тепло. — Спасибо.

Он выглядит растерянным.

— Не благодари меня, дорогая. Я знаю, какое это большое дело, и, если этот мальчик готов пропустить одну из самых важных игр в своей карьере в колледже только ради того, чтобы моя дочь была счастлива, я могу потянуть за несколько ниточек.

Я обнимаю его так крепко, что мне кажется, будто я пытаюсь впитать все годы, которые мы пропустили. Наши отношения далеки от совершенства, но это начало кажется монументальным.

Когда мы добираемся до своих мест, я чуть не падаю, увидев бабушку и дедушку Эйдена.

— У вас получилось!

— Когда Лукас Престон звонит и приглашает тебя на хоккейный матч, ты не отказываешься. Спасибо, что устроила это, Саммер, — говорит Эрик.

Звонок отцу после весенних каникул уязвило мое самолюбие, но если это означает, что бабушка и дедушка Эйдена смогут увидеть его игру, я не против. Когда я попросила отца прислать для них водителя, он с радостью предоставил его. Но я не ожидала, что, когда я позвонила маме и сказала, что машина нам больше не нужна, папа узнал об этом и вывел Эйдена на лед сегодня вечером.

— Он будет так рад вас видеть.

— Тренер Килнер разрешил нам сделать ему сюрприз в раздевалке.

В моей груди разрастается кольцо счастья, и я надеюсь, что кто-то из ребят снял это на видео, чтобы потом я могла выплакать счастливые слезы.

Когда Dalton Royals делают свой выход, Эйден катается вдоль бортов, и мы стучим по стеклу, когда он проносится мимо, его белые зубы сверкают сквозь клетку. За ним — остальные ребята, и, конечно же, Дилан начинает фигурное катание. Домашней публике это нравится, и когда он делает двойной аксель, арена наполняется радостными криками. Это длится недолго, потому что тренер бросает на него взгляд, который возвращает его на растяжку.

Когда начинается игра, я стараюсь не пускать слюни на то, как сексуально выглядит Эйден, поскольку рядом со мной находятся мой папа и семья Эйдена. Но Амара толкает меня локтем, как взволнованная школьница, всякий раз, когда он проезжает мимо нас или ударяется о борт. Судьи меня ненавидят, но это не мешает мне высказывать свое мнение.

Когда Эйден забивает два гола, мы чуть не перелезаем через чертово стекло от восторга. Каждый антракт повышает давление, потому что с начала второго периода игра идет вровень. Когда мы возобновляем игру, она начинается жестоко для Далтона, потому что Себастьяна Хейза ударяют перекрестным чеком настолько сильно, что его уносят со льда. Игрок Йельского университета получает пятиминутное удаление, оставляя свою команду в меньшинстве, и все ликуют, когда его отправляют в корзину для грехов17. К третьему периоду мы с папой находимся на краю своих кресел.

Эйден скользит по льду с легкостью, присущей только ему. Каждый раз, когда шайба оказывается в его руках, становится ясно, почему он носит титул самого быстрого спортсмена NCAA. Нет ничего более приятного, чем видеть, как он занимается тем, чем увлечен. Даже когда истекают последние секунды и результат становится неясным, я знаю, что он будет счастлив в любом случае.

53 | ЭЙДЕН

Меня придавливают к стеклу тяжелые хоккеисты, и я не могу быть счастливее. С финальным гудком арена впадает в безумие. Мы выиграли со счетом 4:3 благодаря голу в овертайме, забитому вашим покорным слугой. Переход от отсутствия игры к победе в игре с любимыми людьми, за которыми я наблюдала на трибунах, кажется нереальным.

— Поехали, черт возьми!

— Мы — национальные чемпионы!

Лед покрывается королевским синим цветом, когда мы выстраиваемся в ряд, чтобы поздравить Йель с хорошей игрой. Эрик Сэлинджер пожимает мне руку.

— Отлично сыграно, Кроуфорд. Еще увидимся.

Я киваю, похлопываю его по спине и двигаюсь вдоль длинной шеренги игроков. Эрик подписал с Нью-Йорком контракт начального уровня, так что новые встречи неизбежны.

Я замечаю, как Киан подтаскивает бак с BioSteel поближе к тренеру, который берет послематчевое интервью. Они выносят трофей, и прямо перед тем, как камера вызывает нас, мы поднимаем бак и окунаем Килнера в голубую жидкость.

— Занозы в моей заднице, — кричит он, хотя его искренняя улыбка и налитые кровью глаза говорят о другом. Он притягивает меня к себе и обнимает. — Не знаю, как я буду справляться с этими неандертальцами без тебя. Буду скучать по тебе, сынок.

— Я тоже буду по тебе скучать, тренер.

— А меня обнимут? — Киан прерывает разговор с обнадеживающей улыбкой.

Килнер отстраняется.

— Ты опять разговариваешь?

— Вы сказали, что я могу!

Тренер улыбается.

— Иди сюда, Ишида.

Предоставив ему время, я пробираюсь сквозь толпу, разбрасывая объятия и поздравления, осматривая окрестности.

— Эйден! — Саммер подпрыгивает и обнимает меня за шею. — Ты сделал их! Я так горжусь тобой,