Пари на императора драконов - Мария Павловна Лунёва

Он лишь вздохнул.

Я же снова перевела взгляд на девушек. Ну, такая скучающая идиллия.

Рыжеволосая Аделия, вся ушедшая в себя, что-то сосредоточенно выводила в своем альбоме, зажав кончик языка между зубами. Рядом с ней растянулась Дара. Она лежала на животе, подперев подбородок ладонями, и ее задумчивые глаза скучающе скользили по струям фонтана. Приличия... Нет, она просто начхала на них сверху.

А Сабрина сидела, обхватив колени, и наблюдала за Аделией. Ее взгляд был мягким, немного отстраненным, полным тихого любопытства к тому, что же рождается на бумаге под рукой подруги. Именно она первой заметила мое приближение. Ее глаза встретились с моими, и на лице вдруг вспыхнула легкая краска смущения. Она быстро отвела взгляд, будто пойманная на чем-то запретном, и сделала вид, что внезапно очень заинтересовалась собственными пальцами, теребящими подол платья.

— Эта Сабрина, она как будто меня боится? — шепнула я.

— Пообщайся с ней, Юниль, она часть твоей семьи. Попробуйте еще раз найти общий язык. Я верю в твое большое сердце, девочка. Девочка эта... сложная, закрытая.

Я скептически приподняла бровь и усмехнулась.

Глава 11

Признаться, подходя к этой странной девичьей компании, я испытывала смешанные ощущения. Дара? Нет, не подруга, скорее, она из окружения дядюшки Руни и... еще кого-то важного.

Виски обожгло болью. Тряхнув головой, я не стала вспоминать.

Аделия... Нет, я понимала, что это дочь генерала Хэйла, но до этого я никогда с ней не пересекалась. Хотя она мне определенно нравилась. Что-то теплое всколыхнулось в груди. Да, верилось, что мы могли бы стать подругами.

И Сабрина... Девушка снова вскинула голову, и меня мелко затрясло. Хотелось отшатнуться и позорно сбежать. Страшно, больно. На мгновение показалось, что я слышу женский крик, полный муки. А ее глаза... я знала этот взгляд.

Внезапно в висках появилась нестерпимая боль... Зашипев с глухим стоном, я осела на траву.

Красная пелена застилала глаза...

Я теряла сознание. Понимала это, но сделать ничего не могла.

В ушах гул... крики... женские голоса сменились иными — грубыми мужскими...

Звук дождя. Бой капель по лужам. Журчание воды в мелких ручьях.

Лошади заржали.

Обернувшись, я ужаснулась. Прямо на моих глазах двое с безумными, залитыми кровью глазами избивали молодого паренька, явно из простых людей. Он скулил и молил о пощаде. Его руки скользили по грязи. Лицо залито кровью. Взглядом он то и дело цеплялся за меня.

— Проклятое отребье, — выкрикнул он... Я вздрогнула и тут же ощутила, как кто-то сжимает мое плечо.

Вскинув голову, я утонула в таких знакомых, светлых, как летнее небо, глазах. Она улыбалась, хоть и выглядела измученно.

— Не нужно на это смотреть, Юниль, — почти шепот.

Взяв меня за руку, она погладила большой живот. Моргнув, я сообразила, что женщина, стоящая рядом со мной, беременна.

Меня передернуло от ужаса... неясного, почти животного...

Толчок...

И снова шум. Резкий, злой голос.

Мужской... знакомый.

— ... да никто, Дара, не позволял ей покидать комнату. Что с ней?

Льюис, — быстро сообразила я.

И все же странно, почему я не помнила его? Не станет правитель в такие игры играть. Не будут дети генерала Ярвена меня так жестоко разыгрывать. Честь была для них словом не пустым.

И все же... странно.

Открыв глаза, я снова уставилась на Сабрину. То же лицо, но моложе. Это была она... та женщина, только значительно младше и не изможденная. И взгляд пугливый.

«Зашуганная» — мелькнула мысль в сознании, окутанном болью.

Да, казалось, она пытается примазаться к окружению. Но все равно выбивалась из него. И платья намного проще, чем у той же Дары и Аделии. И вид такой, словно она в следующий момент понесется в кусты.

Странная...

Я снова моргнула, и передо мной появилось очень рассерженное лицо.

— А «да» я тебе, Льюис, все равно еще не сказала, — произнесла упрямо.

— Ну, раз еще не сказала, так скажешь, — процедил он. — Куда денешься, Дара?

— Это не болезнь и не травма. Я не знаю, что с Юниль, но причина в ее голове. Рано ей еще по саду прогуливаться. Уноси.

Лера сложила руки на груди. Выглядела она весьма разгневанной. Видимо, император посмел усомниться в ее силе и способностях.

— Я хочу поговорить с твоим братом, — дракон бросил на нее очередной тяжелый взгляд.

— Слег с видением, — Лера пожала плечами. — Улыбается.

— Всем в этом замке весело, кроме меня, — процедил Льюис.

Снова склонившись, он бережно поднял меня на руки, прижал к груди.

— Гулять без меня запрещаю, — выдохнул.

— Права не имеешь, — фыркнула в ответ.

— Знаешь, Юниль, поссориться с братом Айданом — правителем северной империи — из-за дочери его палача уже не кажется мне такой уж и ужасной идеей. Зато я смогу просто надеть на твои руки браслеты и наконец заснуть спокойно, — склонив голову, он не сдержал довольно жесткой усмешки. — Мне эта мысль спать не дает.

Развернувшись, он направился обратно к замку.

Обхватив его за шею, я наблюдала, с каким интересом за нами следят придворные орины. В их глазах читалась зависть, недовольство.

Но меня это не трогало нисколько. Сделав глубокий вдох, я пристроила голову на плече императора.

— Больно? — спросил он, касаясь губами моих волос.

— Странно, скорее, — призналась. — Ты ведь говорил, что мы знакомы с детства?

— Да, — Льюис кивнул. — Ты была премилой девочкой, развитой не по возрасту, немного избалованной, упрямой и порой непослушной. Единственное, чего ты боялась — курицы. Очень боялась. Но все же порой набиралась храбрости и входила в курятник, чтобы в следующее мгновение выбежать из него с визгом.

— Но я не помню тебя, — пробормотала.

— Ничего. Главное, что ты жива и в моих объятиях, а остальное — я тебе напомню, родная.

... И снова комната. Уложив меня в постель, Льюис сел рядом в то самое кресло. Он просто смотрел, но мне становилось не по себе от столь пристального внимания. Он не походил на предыдущих моих ухажеров.

Старше.

Много старше.

Характер — такого в оборот не возьмешь.

Тьма в его глазах то появлялась, то исчезала. Зрачок пульсировал, вытягиваясь в тонкую нить, и тогда на меня хищно смотрел дракон.

Жесткий, холодный и немного надменный.

Интересно, он меня целовал?

В