Реквием - Аделин Хамфрис

И я клянусь на одну ужасную секунду, мне снова семнадцать, я стою перед людьми, которых люблю, в ужасе, что они наконец осознают, что что-то внутри меня фундаментально неправильно.

Затем моя мать ломается. — О, милый, — дрожаще шепчет она.

Звук её голоса уничтожает меня мгновенно.

Она пересекает крыльцо так быстро, что я едва успеваю среагировать, прежде чем её руки обхватывают меня, притягивая крепко, пока рыдание вырывается из её груди. Её руки сжимают заднюю часть моей куртки.

И вдруг я тоже не могу дышать. — Привет, мам, — выдавливаю я слабо, мой голос ломается.

Её пальцы скользят в мои волосы так же, как когда я был младше и болен, или напуган, или убит горем из-за чего-то маленького. — О боже, — тихо плачет она у моего плеча. — Ты дома. Ты наконец дома. Мой милый мальчик.

Слова делают моё сердце тяжёлым. Я дрожаще киваю ей, потому что физически не могу выдавить слова сквозь давление в горле.

Ванесса обхватывает нас обоих, открыто плача, даже не пытаясь держаться, и внезапно мы трое переплетены под светом крыльца, пока океанский ветер мягко развевает наши волосы.

— Ты напугал меня до усрачки, — разбито шепчет Ванесса, отстраняясь достаточно, чтобы схватить моё лицо обеими руками.

Слабый смех вырывается из меня сквозь слёзы. — Прости.

— Нет, — плачет она сильнее. — Не извиняйся за то, что пережил это, Джуд. Я так, блядь, счастлива, что не потеряла ещё одного брата.

Я резко отвожу взгляд, дрожащей рукой проводя по лицу, пока моя грудь неровно вздымается под курткой. Часть меня всё ещё ожидает отвращения после всего. Вместо этого моя семья смотрит на меня так, будто они почти потеряли меня.

Затем мой отец выступает вперёд. Аларик Грейвз всегда нёс в себе эту восхитительную устойчивость. Даже когда я рос, он был тем человеком, который делал хаос управляемым, просто входя в комнату. Я провёл большую часть жизни, желая быть похожим на него, никогда по-настоящему не признавая этого вслух. Сейчас его глаза сияют, когда он смотрит на меня. Затем он притягивает меня в свои объятия, не говоря ни слова. И почему-то это наконец ломает то, что осталось от моего контроля.

Потому что мой отец всегда олицетворял для меня силу, и теперь его руки крепко обхватывают меня, пока я разбиваюсь о него.

— Я держу тебя, — тихо говорит он у моего уха.

И рыдание, которое вырывается из меня после, чувствуется так, будто оно может расколоть мои рёбра. Годы горя, ужаса и стыда вырываются из меня. — Прости, — выдавливаю я в его плечо. — Мне так, блядь, жаль.

Мой отец отстраняется, чтобы посмотреть мне прямо в глаза, его выражение болезненно сжимается. — За что? — тихо спрашивает он. Его челюсть сжимается. — Ничто из этого не было твоей виной, Джуд. Я… я просто так счастлив, что не потерял ещё одного сына.

Я не могу ответить, потому что вина всё ещё живёт так глубоко во мне, что кажется вшитой прямо в мои кости. Как я смел рисковать своей жизнью, когда жизнь моего младшего брата была украдена? Я не могу поверить, сколько раз пытался убить себя, зная, какой ущерб причинил бы своей семье.

Моя мать тянется к моей руке, слёзы продолжают течь по её щекам. — Мы так гордимся тобой, — дрожаще шепчет она. — Ты понимаешь меня? Гордимся тобой.

Ванесса быстро кивает рядом.

— И ты остался чистым, — тихо добавляет мой отец, эмоция тоже огрубляет его голос. — После всего, что они с тобой сделали. — Его глаза уверенно держат мои. — Это потребовало силы, сын.

Слова попадают в ту печальную, сломанную часть меня, потому что Нолан потратил годы, убеждая меня, что я слаб. Затем Алексей.

Эмма остаётся тихо у края крыльца на протяжении всего этого, давая нам пространство. Когда мой взгляд наконец снова находит её, она уже смотрит на меня, её собственные глаза влажные. Будто она знала с самого начала, что этот момент вернёт мне что-то, что, как я думал, потеряно навсегда.

Но стоя с моей семьёй сейчас, я чувствую, как напряжение в груди ослабевает. Думаю, это осознание того, что мне наконец позволено вернуться домой.

Глава 44

ЭММА ИСТОН

Странная вещь в мире после долгого периода мучений — это то, что он кажется странным. Неделями после того, как всё закончилось, я продолжала ждать, что мир снова рухнет. Ещё один телефонный звонок. Ещё один кошмар, выползающий из темноты, чтобы утащить нас обратно в режим выживания. Даже сейчас, месяцы спустя, всё ещё бывают моменты, когда мой пульс неожиданно учащается, если Джуд слишком долго не возвращается откуда-то или если на моём телефоне вспыхивает незнакомый номер.

Но эти моменты становятся всё меньше, заглушаемые обычными вещами. Вещами, которых у нас почти никогда не было.

Как поход в продуктовый.

Джуд стоит у тележки под люминесцентным светом с буханкой закваски под одной татуированной рукой, споря со мной о соусе для пасты. Его тёмные волосы небрежно падают в ореховые глаза, пока он подозрительно щурится на этикетки ингредиентов. — Этот должен быть вкуснее.

— На вкус он буквально такой же.

— Абсолютно нет.

Я смеюсь, всё равно протягивая руку за банкой, и уголок его рта дёргается вверх в мгновенной победе, прежде чем он наклоняется, чтобы быстро поцеловать меня. Мы как обычная пара, покупающая продукты в четверг вечером.

— Эта органическая херня будет лучшим, что ты когда-либо пробовала, — говорит он с усмешкой.

Я закатываю глаза. — Джуд, ты годами вводил наркотики в свои вены.

— Тем более нет причин заботиться сейчас, да? — Он игриво толкает меня, пока мы продолжаем путь.

Нормально.

Мы становимся нормальными. И это самая прекрасная вещь, которая когда-либо случалась с нами.

В другие ночи я сижу, скрестив ноги на кухонной стойке в домике, пока Джуд готовит без футболки в спортивных штанах, татуировки перекатываются по его спине и плечам, когда он двигается у плиты, тихо напевая под песню, играющую из колонки у раковины.

Это почти как раньше.

Когда мы были молоды и безнадёжно влюблены друг в друга. За исключением того, что теперь в нём есть что-то более тихое. Парень, в которого я влюбилась, всё ещё там, но, когда он смеётся, это не так громко. Когда ему грустно, это многократно усиливается. Когда он злится, я даю ему пространство.

Наблюдать за этим одновременно красиво и разрушительно. Из-за насилия, которое он пережил годами, он стал более общительным. Теперь в нём всегда есть эта осторожность, будто ему нужно слышать, что я